iPod、iPhone、iPadの使い方によっては、防水・耐水ヘッドホンというアイデア自体が素晴らしいと思うか、馬鹿げていると思うか、どちらかでしょう。しかし、確かに需要はあります。雨の中をランニングしたり、プールで泳いだりする際に音楽を聴くためにAppleのデバイスを頼りにする人もいますし、最近ではiPadやiPhoneがボートの航行補助機能を提供してくれることもあります。デバイスを防水ケースに密閉すれば、防水仕様のリスニングギアを使えば、再生中の音を実際に聞くことができ、場合によってはインラインマイクを使って実際に話しかけることもできます。
本日は、4社の最新防水・防滴イヤホンをレビューします。そのうち3機種は互いに直接競合します。H2O AudioのFlex（30ドル）とDry CorpのDry Buds 100%防水ヘッドホン（30ドル）は、防水ケースの老舗メーカーによる非常に手頃な価格の製品で、どちらもシリコンチップのカナル型イヤホンでありながら、価格を抑えるために無駄を削ぎ落としています。一方、Monsterの新しいiSport Immersion（180ドル）は、私たちがこれまで目にした中で最も豪華な防水イヤホンです。豊富な機能を備え、H2O Audioの2010年モデルのプレミアムモデルSurge Contact（価格は2倍以上）よりも優れたサウンドを実現するよう設計されています。
最後に、Scosche の activeWraps II (30 ドル) は、硬質プラスチックのヘッドバンドとイヤホンを使用しながら、耐水性ではなく耐汗性を約束する、さらに別のアプローチを採用しています。
このレビューではFlexのみを取り上げていますが、これら4つのヘッドホンの選択肢は、いくつかの重要な疑問を提起します。これらの疑問に答えることで、どの製品が（もしあれば）自分にぴったりなのかが分かります。本当に必要な耐水性はどの程度ですか？普段使いでヘッドホンが外れてしまうことや、快適性はどの程度気にしますか？音質は重要ですか？そして、デバイスとどのようなやり取りをしたいですか？
Flex を理解するのは比較的簡単です。H2O Audio の防水ラインナップの中で最も安価なイヤホンである Flex は、最も多様なカラーバリエーション（グレーアクセントのピンク、グリーン、ブルー/レッド、ブラック）で提供され、最小限の付属品でパッケージ化されています。パッケージには、異なるサイズのゴム製イヤーチップ 3 セットと、Flex のヘッドフォンプラグを H2O Audio の防水アームバンドとケースの特大ヘッドフォンポートに適切に密閉するための小さな黒いゴム製アダプターのみが含まれています。H2O は、ジョギング、水泳、サーフィンには十分ですが、ダイビングには不十分な、3 フィートまでの耐水しか約束していません。また、Flex は理想的とは言えない快適性を重視して設計されているようです。コードは、強化ゴムジャケット内の光沢のあるプラスチック ハウジングから直接出ているため、柔軟ではありますが、ほとんどの耳の曲線に合う形になっていません。誤ってイヤホンが外れてしまうことを心配しているなら、より良く設計された防水イヤホンよりも、このイヤホンの方が外れてしまう可能性が高いことに気づくでしょう。
Flex の唯一の防御機能は、必要に応じてイヤホンのワイヤーを上にスライドさせて頭をしっかりと固定できる、調整可能なケーブル マネージャーです。
Flexは水中でも問題なく動作することがテスト済みであることに加え、音質が30ドルのイヤホンの基準から見て十分満足できるレベルであるという点も嬉しいポイントです。周囲の低音に埋もれて自分の声が聞き取りにくいと感じているユーザーには、非常に良い選択肢となるでしょう。H2Oは低音域ではなく高音域と中音域に重点を置いたドライバーを採用しており、人によっては低音不足と感じるかもしれませんが、声の明瞭度や楽曲のディテールの表現力においては優れていると感じる人もいるでしょう。Flexを通した音楽は、水中で使用していても鮮明で聞き取りやすいと感じました。オーディオブックやポッドキャストを聴きたいなら、このモデルは良い選択肢でしょう。一方で、豊かな低音や、インラインマイク、リモコンボタン、ケースなどの追加機能を期待している場合、Flexにはそれら全てがありません。
全体的に、Flex は基本的な防水ヘッドフォンを必要とするユーザーにとって、優れたエントリーレベルのオプションです。
