ロジクールは過去2年間、iOSキーボードアクセサリで好調を維持しており、9.7インチiPadのユーザーがデスクトップやラップトップPCからの移行時に予想していたよりもはるかに快適に入力できるようにしてきました。しかし、小型のタブレットが人気を博すにつれ、キーボードアクセサリの開発者は、縮小する表面積を最大限に活用するという重大な課題に直面しています。小さな物理キーボードは、特に開発者がキーのサイズ、位置、機能について誤った選択をした場合、置き換えるように設計された画面上の仮想キーボードと同じくらい入力しにくい場合があります。そのため、ロジクールが、フルサイズiPad用の成功したUltrathin Keyboard Coverのはるかに小さな後継品であるUltrathin Keyboard mini（80ドル、別名iPad mini用Ultrathin Keyboard Cover）を発表したとき、私たちの最大の疑問は、大幅に縮小された入力面がどれほど妥協されるかということでした。
現行の iPad 用の Ultrathin Keyboard Cover と同様に、Ultrathin Keyboard mini は 3 つの機能を 1 つの驚くほど薄いアクセサリに巧みに組み合わせています。iPad のスクリーン保護カバーとして機能する金属製の底部、電池式のプラスチック製ワイヤレスキーボード、タイピング時に iPad をノートパソコンのスクリーンのような傾斜で保持する細いトレイが付いています。エッジにある Apple Smart Cover スタイルの磁気ヒンジにより、iPad mini の左側に取り付けられ、使用するときには開くことができます。ただし、タイピングするには iPad をヒンジから引き離し、トレイ内に手動でセットする必要があります。トレイとキーボードのエッジに隠された磁石により、iPad mini が安定した状態を保ち、蓋を開けると Ultrathin Keyboard mini が自動的にスクリーンのロックを解除します。
iPad 2以来のiPadの進化を追ってきた方なら、これらの機能は驚くようなものではないでしょう。しかし、それらが一体となって魔法のように機能するのです。さらに、Ultrathin Keyboard miniがiPad mini本体のフットプリントと厚さにほぼぴったりと合致しているという事実は、さらに素晴らしい点です。このアクセサリをカチッと装着すれば、マグネットで固定されたクラムシェルのようにminiをホールドし、バッグに簡単に放り込むことができます。しかし、大きな問題が一つあります。前モデルと同様に、Ultrathin Keyboard miniはiPad miniケースに装着できるように設計されていないため、iPad本体だけでなくUltrathin Keyboard miniも、擦り傷や引っかき傷、へこみなどのダメージを受けやすくなっています。
ケース付きのiPadと組み合わせる場合、サイドヒンジがうまく固定されるかどうかは運次第で、トレイにセットして使うにはiPadをケースから取り外す必要があります。超薄型キーボードのデザインを気に入って、ケースを手放してでも使いたいと考えるユーザーもいるでしょうが、そうでないユーザーもいるでしょう。
では、Ultrathin Keyboard mini はどれくらい小さいのでしょうか。幅約 7.8 インチ、可動ヒンジ 0.4 インチ、奥行き 5.2 インチ、厚さ 0.25 インチです。ただし、iPad mini の取り付けトレイがあるため、実際のキーボード入力領域ははるかに小さくなっています。Logitech は、幅 8 インチ未満、奥行き約 3 インチという狭い領域に、11 インチ相当の通常キー幅と 4 インチ相当の奥行きを収める方法を考えなければなりませんでした。また、トレイの裏と下に隠れている充電式バッテリーと、トレイに隣接する右端にある Micro-USB 充電ポート、電源スイッチ、Bluetooth ペアリング ボタンのためのスペースも確保する必要がありました。Logitech のバッテリーは、1 日 2 時間使用した場合、1 回の充電で 3 か月の電力を提供します。これは、Logitech の最新のフルサイズ キーボードの駆動時間よりも短いですが、十分に許容範囲内です。充電用に Micro-USB ケーブルが付属していますが、頻繁に使用する必要はないでしょう。最初の Bluetooth ワイヤレス ペアリングは簡単で、その後の再ペアリングも驚くほど高速です。
Zagg の Mini 7 から明らかなように、iPad mini の占有面積に合わせてキーボードを縮小するのは簡単なことではありません。何を残し、何を削除するかを選択することが重要です。
しかし、Mini 7のようにアポストロフィとコロン、そしてクエスチョンマークとピリオドのキーを統合した、キーに関する疑問の余地のある妥協をするのではなく、ロジクールは句読点キーを独立させ、他のキーを削除するという賢明な選択をしました。タブキーとキャップスロックキーがQキーとAキーの補助的な機能になったこと、あるいはファンクションキー列が数字キー列に統合されたことを気にするユーザーは比較的少ないでしょう。残りの英数字キーと記号キーはほぼ予想通りに機能します。ただサイズが小さくなり、小さくても読みやすいアイコンで補助的な機能を示すだけです。
Ultrathin Keyboard miniの妥協点がすべて無痛だと言うわけではありません。確かにそうではありません。これまでテストした最高のiPad用キーボードはMacBookのキーボードに非常に似ていて、ほぼフルスピードでタイピングできるようになりましたが、Ultrathin Keyboard miniには少なくとも1日の習得期間があり、手の大きいユーザーにとってはさらに長くなる可能性があります。キーはフルサイズのキーボードよりも明らかに小さく、間隔も狭いため、異常に広いA/Caps Lockキーに触れる感覚や、小さなアポストロフィキーの正しい位置など、指が慣れるまでに時間がかかります。習得の過程では、最初のタッチタイピングは大抵ミスに繋がりました。AをSと間違えて入力してしまったり、キーを間違えたり、ミスをするとDeleteキーや矢印キーの位置を何度も確認し直さなければなりませんでした。手の大きいユーザーは、iPad miniとは別に持ち運べるフルサイズのワイヤレスキーボードを選んだ方が良いのかどうかを真剣に検討する必要があるでしょう。 Logitech が最近リリースした Bluetooth Easy-Switch キーボードは高価ですが、特に印象的な選択肢です。
これらの非常に現実的な問題に注目すると、Logitech が Ultrathin Keyboard mini で達成したことを評価しないのは難しいです。
