バッテリーアクセサリの価値は、Apple が新しいデバイスをリリースするたびに上下します。iPod が 12 時間、24 時間、そして 36 時間 (場合によってはそれ以上) 連続で音楽を再生できるようになったことで、余分な電力の必要性は減りましたが、iPhone の通話時間が限られているため、突然、新しくてより良い電源オプションが求められるようになりました。最新の iPod、iPhone、iPad はすべて比較的長い駆動時間を誇りますが、各社は必要な人のために新しいバッテリーパックを提供し続けています。今日は、リリースされたばかりのハイブリッド バッテリーとケースの 3 つのオプションを見ていきます。Kensington の PowerBack (130 ドル) は初の iPad 専用バッテリーケース、Kensington の PowerGuard (60 ドル) は 2 種類ある iPhone 4 専用バッテリーケースのうちの 1 つ、そして Mophie の iPhone 4 用 Juice Pack Air (80 ドル) は、このデバイスのもう 1 つのバッテリーケースです。
これら3つの製品には、いくつか共通点があり、まず最初に触れておきたい点があります。まず、いずれも硬質の黒いプラスチック製で、背面は主にソフトタッチのラバー、内側はマットなプラスチックで仕上げられています。いずれのケースも、iPhone 4とiPadのスピーカーとマイクにアクセスでき、音質の劣化は目立ちません。KensingtonとMophieはどちらも、パススルーポート付きのケースを設計しており、iPhone 4で通話したユーザーによると、スピーカーフォンモードや受話器モードの音声への影響はほとんど、あるいは全くないとのことです。iPadの音声も同様に全く同じに聞こえました。アンテナの受信状態も、ケースを装着した状態では影響を受けていないようです。
最後に、3つのデザインすべてにおいて、内蔵バッテリーの充電にはMicro-USBコネクタを採用しており、コンピューターまたは市販の充電器に接続するためのUSBケーブルが付属しています。いずれのモデルにも専用の電源アダプターは付属していません。ケースを装着している間は、Dockコネクタポートへのアクセスはブロックされます。
3つのバッテリーのうち、PowerGuard は最も安価で、内部の充電式セルも最小の 1200mAh で、Kensington によれば、iPhone 4 で通話時間を 4 時間、またはビデオ視聴時間を 5 時間延長できるとのこと。実際に、PowerGuard は、画面をオフにし、電話の着信やオーディオの再生を行わない状態で、電源がオンで 3G/Wi-Fi 接続の iPhone 4 の電力を 20% から 61% に 41% 増加させた。特筆すべきは、PowerGuard はこの充電プロセスを非常に迅速に実行し、Juice Pack Air よりも高速な 1 アンペアの充電速度の恩恵を受けている点だ。実際の充電レベルは、iPhone 4 が完全に放電されていた場合はこれより低く、デバイスが機内モードに設定されていた場合はこれより高くなるが、「充電中だが電源が入っている」状態でのバッテリー寿命の 41% の増加は、提示価格を考えると妥当であり、少なくとも 3 時間の通話には十分である。
PowerGuardの唯一の欠点は、ややゴツゴツとしたボディデザインです。これは、目立つというよりは、まあまあといったところです。Mophieは、iPhone 4を部分的に側面保護するシェルに差し込み、キャップを取り付けるタイプですが、Kensingtonは前面と側面全体を覆う光沢のある黒いスナップオンフレームを採用しています。ボタンの保護は優れていますが、見た目と手触りは少し安っぽいです。
背面のバッテリーパックのおかげで、ケースはiPhone 3GSのような曲線を描いています。ケンジントンは、緑と赤の電源スイッチ、バッテリー残量を示す色変化ランプ、そして付属のプラスチックカードやほとんどのIDカード／クレジットカードを差し込んでiPhone 4を立てかけて動画鑑賞できるスロットを背面に設計しました。これもまた、安っぽいデザインですが、実用的でもあります。PowerGuardはこれまでテストしたバッテリーケースの中で一番見栄えが良いとは言えませんが、その安っぽい見た目を、より強力な保護機能と低価格で補っています。
Mophie の Juice Pack Air は、過去の iPhone および iPod touch モデル用の人気のバッテリーパックシリーズの iPhone 4 専用後継品です。Juice Pack Air には 1500mAh のバッテリーが含まれ、同社はこれによりデバイスの通話およびビデオ時間が「実質的に 2 倍」になると約束しています。3G 通話時間が 6 時間延長、またはビデオ再生時間が 9 時間延長されます。これに対し、iPhone 4 の内蔵バッテリーはそれぞれ 7 時間および 10 時間です。このバッテリーは、0.5 アンペアの充電速度のため Kensington の PowerGuard ほど充電が速くなく、電源がオンで 3G/Wi-Fi がオン、充電中は画面がオフの「通常」の使用状況と考えられる状況下では Mophie の主張を満たしていませんでしたが、この状況下ではバッテリー寿命が 70% 延長され、完全に放電した iPhone 4 では 40% のバッテリー寿命が追加されました。繰り返しますが、アンテナをオフにすると電力消費は増加し、画面やその他の機能を使用すると電力消費は減少します。 Mophie の「実質的に 2 倍」という主張は、充電中に iPhone 4 のほとんどの機能を無効にした場合にのみ満たされます。
しかし、これらのデザインの中で、私たちが一番気に入ったのはJuice Pack Airのケースです。KensingtonのケースのようにiPhone 3GSのような先細りの背面の膨らみがあるにもかかわらず、明らかに数ミリ薄くなっています。
