AppleはiPadおよびiPad mini用のサードパーティ製ケースを店頭でほとんど取り扱っていませんが、ここ数ヶ月で徐々にラインナップを拡大しており、現在Tech 21もその一つです。iPhone 5用Impact Bandと同様に、iPad mini用Impact Mesh（40ドル）は、Apple独自の「D3O」素材を採用し、シンプルなソフトプラスチックケースとは一線を画すデザインとなっています。カラーバリエーションは、今回入手したクリアモデルに加え、半透明のピンク、グレー、ブルーの3色展開です。Appleが販売するほとんどのケースと同様に、Impact MeshはiPad Smart Coverと組み合わせて使用するように設計されています。
Tech 21 のケースは、タブレット本体に簡単にフィットする一体型の半硬質ソフトプラスチック プロテクターです。
タイトルの「メッシュ」は、背面のドット模様に由来しています。この模様は上から下、そして左右に走っています。美しい効果ですが、窪みはすべて内側にあるため、ケースの質感は全く変わりません。縁にはD3Oのストライプが描かれており、ボタンやポートによって区切られています。この素材は衝撃によるダメージを防ぐために設計されており、落下時には分子同士が絡み合ってエネルギーを吸収し、その後分散させます。
インパクトメッシュは、概ね適切な保護性能とポートへのアクセス性を兼ね備えています。スリープ/スリープ解除ボタンと音量ボタンはゴム製で、操作感はわずかに劣ります。
ポート、サイドスイッチ、スピーカーへのアクセスは、それぞれの穴から可能ですが、レビュー機ではLightningポートの開口部が斜めになっていたため、Apple純正の小さなLightning - USBケーブルしか差し込めませんでした。さらに2つの隙間があります。左端にある高い隙間はSmart Coverを取り付けるためのもので、反対側には蓋を持ち上げやすくするための指ほどの小さな窪みがあります。前者は必要以上に大きく、マグネット式の背骨の上下と左側の金属部分が露出しています。Smart Coverなしでは、側面からの傷防止は期待できません。
SwitchEasyの素晴らしいCanvasなど、私たちがテストした他の40ドルのオプションと比べると、Impact Meshはそれほど印象的ではありません。しかし、ユニークな見た目のケースで、D3Oは他の選択肢よりも傷やへこみを軽減してくれるかもしれません。ただし、iPad miniの露出面が大きくぶつからない限り、あるいは隙間を埋めるためにSmart Coverに追加料金を払えるのであればの話ですが。
