電子スタイラスペンの開発者は、Appleのタブレットコンピュータ向けに昔ながらの筆記・描画ツールを再現しようとする際に、3つの課題に直面します。iPadのハードウェアの制限、実用的なアクセサリ機能の考慮、そしてサードパーティ製ソフトウェアのサポートです。Adonitが昨年発表した初代Jot Touchの発売は、iPadの技術とモデルの大きな転換期と重なっていました。そして今、事態が収束し、同社は改良された後継機種であるJot Touch 4（90ドル）をリリースしました。この第2世代Bluetoothスタイラスペンは、外観は前モデルとほぼ同じですが、内部は大幅に変更されているため、Bluetooth 4対応のiPadタブレットと最新のサードパーティ製ソフトウェアの両方が必要です。また、価格も前モデルよりやや手頃になり、いくつかの重要な点で使い勝手が向上しています。
Jot Touch 4は見た目が初代Jot Touchと非常によく似ているため、Adonitのウェブサイトではモデルを区別する方法が1つしか記載されていません。長さ約6.1インチ、直径0.4インチのスタイラスペンの新バージョンには、Adonitの名前の横に三角形のロゴがあり、旧バージョンには小さなプラスのロゴがあります。それ以外はどちらも同じ色の金属製のボディで、ゴム製のフィンガーグリップがあり、2つのショートカットボタンと2色の電源インジケーターライトが付いています。Adonitはこのモデルに、前モデルと同じねじ込み式キャップ、マグネット式USB充電ドック、交換用ペン先を同梱しており、濃い赤と濃いガンメタルグレーのバリエーションも引き続き提供しています。どちらの色も、上部と下部に明るいシルバーの金属がアクセントになっています。以前と同様に、Jot Touch 4は、iPadの画面に書き込むとボールジョイントで回転する透明なプラスチック製のディスクベースのペン先を除けば、しっかりとした従来のペンのような使い心地です。
デザインの観点から見ると、Jot Touch 4 の重要な部分はチップであり、将来のバージョンで変更を望むユーザーもいるかもしれません。
Adonitは、従来のゴム製のドーム型ペン先では不可能なレベルの筆記精度を実現するために、すべてのスタイラスに透明プラスチック製のディスクを採用しています。これが、長年のJotユーザーがこの方式を受け入れ、活用してきた理由です。少し調整すれば、筆記中にディスクが誤って外れてしまうこともなくなり、バッグの中で傷がつかないように、反射的に付属のキャップをペン先にねじ込むようになるでしょう。しかし、Ten One DesignのPogo Connectなど、ペン先の精度を犠牲にしてキャップレスの利便性を追求している、ゴム製のペン先を持つ競合スタイラスの比較的シンプルな構造を無視することはできません。どのスタイラスペン先デザインが自分のニーズに合っているか、ご自身で判断する必要があります。
Adonitの初代Jot TouchはPogo Connectよりかなり前に発売されましたが、Jot Touch 4の2つの主要機能はTen Oneの製品への明確な回答です。名前が示すように、Jot Touch 4には現在エネルギー効率の高いBluetooth 4チップが搭載されており、Adonitによれば、初代バージョンの8時間に対して、1回の充電で1か月のアクティブ使用が可能になっています。同社のFAQには、現在「使用していないときはバッテリーが4か月以上持続します」と記載されています。1月にアプリが利用可能になる前に始めたJot Touch 4のテストでは、1か月という主張は正確であることが証明されました。使用せずに2か月経つとスタイラスペンが死んでしまい、充電が必要になりました。これはおそらく、4か月のバッテリー推定値はスタイラスペンをまったくオンにしないことを前提としているためでしょう。いずれにせよ、ほとんどのユーザーにとってバッテリー寿命は問題にならないでしょう。通常使用で1か月間充電せずに済むのは良好で、付属のUSBドックを使えば45分で簡単に充電できます。
Bluetooth 4により、Jot Touch 4はバッテリー駆動時間の大幅な向上に加え、いくつかの追加機能も実現しました。まず、スタイラスペンの電源をオンにすると、バッテリーが切れるまでオンのままになるので、ボタンを押して起動する必要はほとんどありません。従来のBluetoothペアリングではスタイラスペンが常にオンの状態になり、電力を消費していましたが、iPad mini、第3世代iPad、第4世代iPadはアプリごとにスタイラスペンと通信し、省電力のスリープモードから必要な場合にのみスタイラスペンを起動します。
各アプリは、Jot Touchで使用することを一度だけ設定するだけで、起動時やiPadのスリープ解除時に画面に「接続済み」アイコンが確実に表示されます。さらに、接続が継続していることを示す小さなアイコンが画面上に常時表示されます。Adonitはソフトウェアによって、従来モデルの大きな曖昧さの一つ、つまり接続され、特定のアプリによって使用されていることを確実に認識するという問題を解決しました。
Jot Touch 4 のもう一つの重要な追加機能は「パームリジェクション」で、これは Bluetooth 4 から提供されるスタイラスの位置データを活用して、iPad の画面上のどの書き込みポイントがスタイラスの先端であるかを判断し、画面上で手を置いたり動かしたりすることで生成される他のタッチポイントを無視します。現時点では、Jot Touch 4 のパームリジェクションは完璧には機能せず、アプリ間で一貫性もありませんが、適切に機能する場合は、オリジナルの Jot Touch や市場の他の 99% のスタイラスに比べて劇的な改善です。たとえば、Psoft のアプリ Zen Brush では、手を画面に快適に置いたまま iPad の画面に書いたり描いたりすることができ、約 50 ストロークに 1 ストロークのみを誤って拒否しました。このエラーでも、たまに文字を再度完成させるだけで済みました。ただし、SmileOnMyMac の PDFPen のパームリジェクションは満足のいく動作ではなく、不正確な長いペンストロークが作成され、続行する前に消去する必要がありました。この機能のソフトウェア バグを解決することは、今後の開発者にとって重要な課題となりますが、それ以外では、パーム リジェクションにより Jot Touch 4 のエクスペリエンスが大幅に向上します。
ハードウェアとソフトウェアの両面で、他にもいくつかの改良が加えられています。まず、Adonitの内蔵圧力センサーは、初代Jot Touchの256段階から2,048段階の感度を実現しました。通常の使用では違いは感じられませんでしたが、Jot Touch 4では、筆圧をほとんどかけずに細い線を描き、強い筆圧をかけると太く濃い線を描くといった、筆圧感知による入力変化を瞬時に、そして劇的に切り替えられるようになりました。
