LifeProofはOtterBoxに買収されたことを発表する直前に、最新の超保護ケース「iPad mini用Frē」（100ドル）を発表しました。LifeProofは、フルサイズのiPadケース「Nüüd」の小型版ではなく、iPhone 5用Frēケースの大型モデルを開発しました。ファミリーのテーマを引き継ぐように、iPad mini用Frēは水深6.6フィート（約2メートル）までの防水性能、防塵・防雪性能、そして最大4フィート（約1.2メートル）からの落下にも耐える耐衝撃性能を謳っています。現在はホワイトとグレーの2色展開で、ブラックバージョンもウェブ上で公開されていますが、レビュー執筆時点では販売されていません。各ケースには、取り外し可能なショルダーストラップとクリーニングクロスが付属しています。
LifeProofの以前のiPadおよびiPhoneケースと完全に同じではありませんが、Frēは両方のデザインの要素を取り入れています。iPad miniへの取り付けは驚くほど簡単で、プラスチック製のフロントフレームとほぼ透明なプラスチック製の背面を組み合わせ、透明なスクリーン保護も備えています。背面の透明でない部分はゴム製で、ボタンとマイクを保護します。さらに、両サイドには取り外し可能なストリップが付いており、LifeProofのアクセサリとの互換性を確保しています。ケースの取り付けは、前面と背面のパーツをiPad miniにカチッとはめるだけの簡単な作業です。
厚さはminiの2倍以上の15.9mmですが、Frēはかさばる感じは全くありません。片手で楽に持ったり、バッグに簡単に入れたりできます。
ケースをカチッとはめ込むと、ボタンとポートはすべて保護されます。上部から、ヘッドホンポート用のゴム製プロテクター、マイクを覆う特殊メッシュ、背面iSightカメラ用のガラスレンズカバー、メカニカルサイドスイッチカバー、スリープ/ウェイクボタンと音量ボタンの保護、スピーカープロテクター、そしてケースをロックする機構も兼ねた開閉式のLightningポートプロテクターが配置されています。概ね問題なく動作します。スピーカーから出る音楽は多少こもった音ではありますが、ひどいほどではありません。防水ケースであることを考えると、妥当なトレードオフと言えるでしょう。
スクリーンプロテクターに関しては、LifeProofが以前のケースから多くのことを学んだことは明らかです。プラスチックシートとガラスディスプレイの間に空気が入っているにもかかわらず、軽いタッチでもきちんと認識されました。期待通りの性能を発揮し、邪魔にならずにしっかりと保護してくれます。
ホームボタンの上の窪みは良い工夫で、iPadの最も大きな物理ボタンを簡単に操作できます。ただし、水中でiPadをきちんと操作できるとは期待しないでください。多くの防水ケースと同様に、画面は水没すると少し不安定になります。保護はされていますが、操作はできません。それ以外は、Frēは正常に動作し、水滴の侵入を防ぎます。
最大の問題はスリープ/スリープ解除ボタンでした。ケースを完全に組み立てた後、ボタンが全く機能しなくなりました。iPad miniを背面シェルに置くだけで、ボタンプロテクターはカチッと音を立て、ケースをカチッとはめ込む間もカチッと音が鳴り続けました。しかし、ケースが少しきつすぎるようで、ケースを完全にカチッとはめ込んだ後、ボタンが押せなくなり、スライドして電源をオフにする画面が表示されました。このメッセージは閉じることができ、iPadは引き続き使用できますが、上部のボタンでタブレットの電源をオン/オフすることはできませんでした。
Frēは、私たちが求めていた超保護力とあらゆる衝撃から守るiPad miniケースのほぼすべてを備えています。見た目も美しく、大きすぎず、期待通りの保護性能を備え、使いやすいです。
