Blueが今年のCESで発表した最大のニュースは、おそらくフラッグシップモデルの新型ヘッドホン「Ella」（700ドル）でしょう。Ellaでは、Blueは全く異なるドライバータイプを採用し、ハイエンドモデルへと進化を遂げています。バッテリー駆動のオンボードアンプを搭載することで、持ち運びやすさも維持されています。EllaはBlueのヘッドホンの中で私たちのお気に入りで、たとえあの奇抜なヘッドバンドが気に入らなかったとしても、間違いなく試してみる価値があります。
これは、Blue独自の構造とデザインを特徴とするヘッドホンをレビューした3作目です。EllaはSadieやLolaと多くの類似点があります。好き嫌いが分かれるマルチリンクヘッドバンド機構とカップ形状、そしてパッドが接触点のみに接触するように配置された構造です。Sadieと同様に、Ellaにもロゴが光り、内蔵アンプはパッシブ（オフ）、オン、そして低音ブースト機能付きのオン+モードで使用できます。Blueの特徴的なデザインについては、Sadieのレビューで詳しく取り上げていますので、ぜひそちらもご覧ください。
EllaはBlueの他のヘッドホンと見た目は似ていますが、フラッグシップモデルらしいアップグレードが施されています。Sadieのダークグレーのカラースキームも魅力的でしたが、Ellaのシルバー、ブラック、ブラウンのコントラストは、高級スポーツカーやハイファッションのスーツのように上品です。Ellaのデザインは昨年レビューしたB&W P9を彷彿とさせますが、より未来的な美しさを備えています。EllaのブラウンレザーパッドはSadieのものよりも柔らかく、高級レザーのような感触です。
2週間のテストで、Ellaは平面駆動型ドライバーによって40グラムほど重量が増加したにもかかわらず、Sadieよりもわずかに快適な装着感を得られました。Ellaのファブリックスリーブケーブルは完璧です。確かにEllaの価格にはプラスになりますが、まさに高級ヘッドホンに付属して欲しいケーブルです。この優れたケーブルは、インラインコントロール付きの1.2メートルオーディオケーブル、3メートルケーブル、充電ケーブルの3本に加え、1/4インチアダプターとスエード素材のキャリーケースが付属しています。
Ella の高級感はその価格に見合っていますが、唯一の例外はアンプのスイッチです。Sadie と同様にローレット加工のアルミを模したプラスチック製のノブは、実際には Sadie のものよりも緩くなっています。3 つの異なるモードに固定されるのではなく、ノブ (これもローレット加工のアルミを模したプラスチック製) は各方向に少なくとも 1 ミリずつ自由に揺れます。ヘッドフォンを使用するたびにこのスイッチを必ず操作しなければならないことを除けば、これは小さな不満点です。さらに悪いことに、ノブが「オフ」の位置に完全に固定されないことがありました。そうなると、スイッチをさらに揺らすまで左チャンネルが擦れてフェードアウトします。Sadie では、この緩いノブは、それ以外はよく考えられたデザインからの小さな欠点に過ぎませんでした。しかし、700 ドルの Ella では、これを受け入れるのはかなり困難です。
ここでの大きなニュースは、Ella が Blue にとって平面磁気型ヘッドフォンへの最初の進出であるということです。
Sadieとは異なり、Ellaのドライバーは強力な音源からのノイズを拾わず、内蔵アンプの「オン」または「オン+」モードではバックグラウンドハム音を出しません。アンプの搭載は、SadieよりもEllaの方が理にかなっていると私たちは考えています。Sadieはすでに感度の高いヘッドホンでしたが、Ellaの平面磁気型ドライバーの電力需要は、モバイル機器が供給できる電力を優に上回っています。Blueのポータブル平面磁気型ヘッドホン向けのソリューションは、他社がこの設計に取り組んだ方法という文脈で特に興味深いものです。たとえば、Audezeは、Cipherケーブル内のインラインアンプを使用して追加の電力を得ています。彼らのソリューションは機能しますが、デバイスのバッテリー駆動時間がわずかに短くなるという犠牲を払っています。
EllaのサウンドはSadieよりも一歩上であり、平面磁界型ドライバーのファンにはお馴染みのものでしょう。低音は低域まで伸び、ディテールの再現性は非常に良好で、まさに平面磁界型ドライバーに期待する通りです。Ellaのサウンドは全体的に温かみがありますが、Sadieと同様に、アンプを「On+」モードに切り替えて微妙ではないもののクリーンな低音ブーストを得るまで、低域で圧倒することはありません。リファレンスヘッドフォンと比較すると、Ellaはわずかに音が詰まっていて「空気感」が欠けているように聞こえますが、高級なオープンバックヘッドホンと頻繁に切り替えない限り、おそらく気付かないでしょう。数十のテストトラックを再生した結果、Ellaはさまざまなジャンル、最近では珍しいメタルでさえも再生できることがわかりました。
Ellaのサウンドシグネチャーには全く不満はありません。Ellaのサウンドに関して唯一気になるのは、ドライバーの消費電力が非常に大きく、アンプをONにしないと最高の音質にならないことです。
