レビュー: エレクトロニック・アーツ数独 (Num-pre)

数独についてまだご存知ない方のために、簡単に説明します。今や世界的に人気の高い、この人気の日本の紙と鉛筆を使ったゲームは、9×9のマス目に1～9の数字と空欄が描かれ、縦横の線上に同じ数字が2回繰り返されないように空欄に数字を記入するというシンプルな課題に挑戦します。この課題を容易にしているのは、マス目の3×3のセクションそれぞれに同じ「重複禁止」ルールが適用されるため、空欄に記入できる数字の数は3つの方法で制限されるということです。つまり、選ぼうとしている数字が既に同じ横線または縦線上、あるいは区切られた3×3のセクション内にある場合は、考え直す必要があるということです。[ 2008年7月23日更新： 2007年1月22日のレビューに、iPhone/iPod touch版の数独に関する情報と、評価の更新情報を含む新しいセクションを追加しました。新しい詳細については、このレビューの最後をご覧ください。]

エレクトロニック・アーツは、その印象的な麻雀の再現によく似たグラフィックデザインと音楽を使いながら、中国風ではなく日本風の美学を取り入れた、魅力的な第5世代iPod版の数独（5ドル、日本ではNum-preとしても知られる）を制作しました。これは、以前の紙と鉛筆を使ったバージョンよりも取っつきやすく、機能が充実しています。主要新聞に掲載されているような、簡単、中級、難しい数独パズルがあらかじめ用意されているだけでなく、このiPodゲームには、空欄にすべての選択肢を表示するボタンである「オートフィル」と、問題がある場合に備えて空欄を1つずつ埋めていく「ヒント」が搭載されています。

柔らかくて面白い音楽と障子をテーマにしたアートと相まって、これらの機能は初心者の数独プレイヤーでも楽しむことができ、経験豊富なプレイヤーやハードコアなプレイヤーであれば避けることができます。

ゲームのモードや設定を案内する広範なヘルプシステムが搭載されており、便利なオンスクリーンタイマーや iPod バッテリーメーターも表示されます。

熱心な数独ファンなら、もう一つの機能が気に入るでしょう。それは新聞モードです。このモードでは、空白のマス目に新聞紙のパズルで提示された数字を入力し、そのままゲームをプレイするか、自動的にパズルを解くことができます。また、一部の数独プレイヤー（おそらく多くのプレイヤー、そして間違いなく私たちも）は、EAが設計したユーザーインターフェースを気に入るでしょう。クリックホイールの回転操作、4方向タップによるマス目移動、あるいはその両方を同時に使用できます。5G対応iPodを優れた数独デバイスとして使えるようにするために、エレクトロニック・アーツは努力を重ねてきました。

数独に関して私たちが唯一懸念しているのは、コアコンセプトが比較的刺激に乏しく、類語辞典の知識がないクロスワードパズルのようなものであるという事実に加え、このようなシンプルなiPodタイトルには、ユーザーが選択できる音楽やアートがもっと欲しいという気持ちです。テトリスのオリジナル版と同様に、こうしたちょっとした工夫が、単調なソフトウェアにかなりの付加価値を与える可能性があります。ノノミノ、ドデカ、モンスター、ジャイアントといった数独テーマのバリエーションも同様に欠けており、おそらく今後のリリースのために温存されているのでしょう。EAの尽力にもかかわらず、熱心な数独ファンにとって、iPodは古き良き鉛筆と紙を使ったパズルの理想的な代替品にはならないでしょう。

手動で点を打ってスペースをマークすることは諦めなければなりません。EA では、さらに支援を少なくしたい場合、エラーチェック機能をオンまたはオフにすることができます。

EAの「数独」は、シンプルで楽しい新聞ゲームを力強く、しかし完璧ではない形で実現しています。iPodゲームコレクションの中では、今のところ良作の一つと言えるでしょう。数独初心者、ゲーム理解に更なる助けが必要な人、新聞パズルを解くのにサポートが必要な人にとっては特に魅力的でしょう。アクションや本格的な鉛筆ゲーム体験を求める人は、他のゲームを検討した方が良いでしょう。私たち自身が最初にプレイしたいゲームではありませんが、頭の体操に興味のあるゲーマー、そして新聞パズルを手軽に解ける数独ファンなら、5ドルという価格に見合う価値があると感じるでしょう。

iPhone/iPod touch版

iPhone向けにゲームプレイとビジュアルを大幅に刷新したElectronic ArtsのTetrisとは異なり、EAのSudoku（8ドル）はScrabbleと同じ戦略を採用しています。つまり、Click Wheel iPod版とすべてを同じにして、価格を上げているのです。iPhone版Sudoku Gemsのまとめ記事でも述べたように、EAのトランジション画面と音楽は素晴らしく日本的な見た目とサウンドですが、これまで見てきた最高のSudokuゲームに匹敵するようなユーザーによるカスタマイズ機能はありません。その結果、Gameloftのクールな16種類のフォント、14種類の背景、11種類の音楽がすべて5ドルであるのに対し、EAは8ドルです。