iLuvの新しいBluetooth対応ブームボックス、i399（230ドル）を気に入るのは簡単です。しかし、愛するとなると、かなり難しいです。すっきりとしたスタイリング、洗練されたリモコン、そして平均以上のFMラジオなど、ブームボックスのテーマにいくつかの興味深い工夫が凝らされているにもかかわらず、i399の潜在的に強力な機能（iPhoneやその他のBluetoothデバイスとのワイヤレス接続、iPodオーディオドッキング）は、平凡なスピーカーフォン機能と、調整不可能で低音重視のサウンド特性によって台無しになっています。あまり普及していない2つのアクセサリ分野への良い試みではありますが、i399はもう少しエンジニアリングを改善し、iPhoneとの完全な互換性があれば、間違いなく素晴らしい製品になっていたでしょう。
i399 の背後にある基本的なストーリーを情報に基づいて推測すると、次のようになります。iPhone がリリースされる数か月前、iLuv は 14 台か 20 台の iPod スピーカー システムを同時に開発しており、ポータブル Bluetooth アクセサリも検討していました。そのような「ひらめき」の 1 つで、誰かが Bluetooth アクセサリをスピーカーに接続してみることにしました。部品間に「相乗効果」がある可能性があると認識したのです。そして、Bluetooth コンポーネントをスピーカーに直接統合するのではなく、会社はそれらを別々にすることを選択し、別々にも一緒にも販売できるようにしました。こうして現在、取り外し可能だが外部では役に立たない Bluetooth アクセサリを備えた iPod スピーカーである i399 と、Bluetooth プラグインのない同じスピーカーである i398 が存在します。
i399とi398の核となるのは、約19.25インチ×7.75インチ×7.25インチの黒いプラスチック製キャビネットで、前面に2.75インチのポート付きフルレンジドライバー2基、底面に4インチのダウンファイアリングサブウーファー1基を搭載しています。前面ドライバーはシステム前面の布製グリルを外すと、底面ドライバーはシステムを裏返して切り込みの入ったプラスチック製コンパートメントを覗き込むと確認できます。布製グリルとプラスチック製スピーカー部分が開いているため、「ビーチに持ち出す」ブームボックスとしてはあまり理想的とは言えませんが、これまでテストしたiPodブームボックスのほとんどには何らかの制限がありました。iLuvはまさにその制限を克服しています。i399には電源アダプターが付属し、背面には2つのバッテリーコンパートメントが設けられています。1つはD型電池6本を収納し、スピーカーを移動中に駆動するためのバッテリー、もう1つは単3電池1本を収納し、内蔵クロックのバックアップバッテリーとして使用できます。また、様々な用途に対応する4つのDockアダプターも付属しています。 iPod、17 ボタンの赤外線リモコン、そして iLuv が「BluePin」と呼ぶ Bluetooth アダプタ。
BluePinを除けば、i399はありきたりのiPodブームボックスで、これまで見てきた他の製品とは見た目がほとんど異なります。これまで発売されたブームボックスの一部（全てではありませんが）と同様に、i399の上部に取り付けられたドックは接続したiPodを保護する機能がありません。上部と側面にはハンドルがあり、持ち運び時にリモコンを収納できるスペースもありますが、iPodを取り付けたまま持ち運ぶことはお勧めできません。
さらに、スピーカーは携帯電話のノイズからまったく遮断されておらず、iPhone から発せられる干渉の影響を大きく受けるため、機内モードでない限り、iPhone をシステムの近くに置かないほうがよいでしょう。
Bluetooth 機能を除けば、i399 は 2 年前に MTX Audio や iHome (iH30、iH31) などのメーカーから登場した小型のブームボックス設計とほぼ同等で、同様に低音重視のオーディオプレゼンテーションを備えていますが、好みは人それぞれでしょう。箱から出したばかりの印象では、i399 のサウンドは高音と中高音域がやや物足りないものの、明瞭度、中低音、低音域のパフォーマンスは価格を考えると許容範囲内でした。他のスピーカーとの比較テストを行った後、このシステムは中音域、低音域、大音量のパフォーマンスにおいて価格以上のサウンドだと感じました。低音域では、Altec の T612 などの 200 ドルの優れたオールインワンスピーカーより少し優れていますが、サイズもかなり大きいです。
i399のラジオ性能もかなり良好でした。やや難関なテスト環境下でもFM放送局の選局には全く問題がなく、手動チューナーとシークチューナーの両方で素早く放送局を探し出し、明瞭に表示できました。iLuvには、ケーブル式アンテナではなく、受信状態を向上させる伸縮式のリアアンテナが搭載されており、テストでは実際にアンテナを北に伸ばすとノイズが減少する効果がありました。リモコンには概ね好印象を持ちました。システムの様々な入力モードにアクセスできるだけでなく、iPodメニューのナビゲーションも直感的に操作でき、ボタンを多用したり、操作パターンを複雑にしたりする必要もありません。唯一欠けているのは、この価格帯のシステムに期待される低音と高音の調整機能です。
i399のスピーカー設計に高音域の不足や調整機能がないことを除けば、システムのオーディオに関する唯一の顕著な問題は、iPodドックとAC電源ケーブルに起因すると思われる干渉でした。例えば、iPod touchをドックにドッキングすると、他の操作をしても静かなスピーカーから高音のノイズが聞こえてきました。touchのWi-Fiをオフにしても効果はありませんでしたが、iPod classicを接続するとノイズは消えました。
i399をiPhoneのスピーカーフォンとして使用した際にも同様の問題が発生しました。システム上部には2つのパネルがあり、1つはヘッドフォンまたは補助オーディオ入力ケーブルを接続するためのもので、もう1つはBluePin Bluetoothコネクタ用のものです。良い点としては、BluePinを2つ目のコンパートメントのポートに接続するのは簡単でした。ただし、最初のペアリングは思ったほど簡単ではありませんでした。システムはペアリングの準備が整ったように見え、iPhoneに利用可能であることをブロードキャストしましたが、その後、ボタンを数秒間押し続けないと4桁のペアリングコードを受け付けませんでした。ペアリングが完了すると、i399はiPhoneに電話がかかってきたり、iPhoneから電話がかかってきたりするたびに、何をしていていてもシームレスに中断できるようになりました。
誤解のないように言っておくと、この機能は Bluetooth ヘッドセットや車載キットで見られるものと同じで、ほぼ期待通りに動作しました。電話がかかってくると i399 の音楽は停止し、内蔵 LCD スクリーンに Bluetooth モジュールが着信中であることが示されました。同様に、iPhone のスクリーンをダイヤラーとして使って電話をかけたときも、i399 に再生停止を指示する必要はありませんでした。デフォルトでスピーカーフォンとして動作したのです。唯一の問題は音質でした。発信者からは、音声のエコーと遅延により、旧式の軍用衛星電話を使っているように会話が聞こえると言われました。i399 のマイクが隠れている場所には必ず、システムの内蔵スピーカーによるエコー除去が適切に行われず、非常に便利だったはずのこの機能は、実際には決して使わないものになってしまいました。耳の肥えた発信者の 1 人は、スピーカーフォンの音声にハム音が聞こえることにも気づきましたが、これは AC 電源コードのシールドが不十分なためだと言っていました。
i399をBluetooth対応デバイスとして完全に否定する前に、いくつか良い点を指摘しておきたい。まず、このシステムは、これまで見てきたほとんどのポータブルアクセサリと比べて非常に強力なBluetooth 2.0モジュールを搭載しており、接続されたデバイスから「最大100メートル」離れた場所でも動作可能なクラス1トランスミッターを搭載している。
