長所:薄くて傷がつきにくいシリコンゴム製の iPod shuffle ケース。5 色展開。コントロール パッドと背面スイッチへのアクセスも良好。
短所:ストラップ キャップやハンドストラップ/キーチェーン用の穴がなく、シンプルで飾り気のない仕上がり。前面のコントロール パッドのアイコンの位置合わせが難しい。
そして、いよいよ始まります。他社からもプロトタイプは受け取っていましたが、Pacific Rim Technologies社がiPod shuffle用シリコンラバーケースの最終版を初めてレビューに送り出し、iLoungeスタッフ一同を驚かせました。Gel Shieldと呼ばれるこのケースは、単体で10.99ドル、3個パックで24.99ドルで販売されています。3個パックは、半透明のライム、チャコール、ピンク、ブルー、そしてフロストクリア/ホワイトから好きな色を自由に組み合わせることができます。私たちはピンクとホワイトのケースを受け取ってレビューしました。Shieldは2つのパーツで構成されており、1つはshuffle本体用、もう1つは小さなUSBキャップカバーです。ストラップキャップカバーは付属していません。
きちんとフィットし、簡単に着脱でき、shuffle 本体のほぼすべてをカバーする限り (Gel Shield はまさにその役割を果たします)、shuffle ケースはフルサイズの iPod や iPod mini の同等品よりもレビューがはるかに簡単です。
露出させるスクリーンやタッチセンサー付きクリックホイールがないため、シャッフルケースメーカーは、小さなヘッドホン穴と底面のUSBポートを除いて、iPodのプラスチック面全体を自由に覆うことができます。高度なシャッフルケースメーカーが直面する課題はたった4つです。ケースの厚さ、ヘッドホン穴の大きさ、シャッフル背面の電源スイッチと各種ライトへのアクセス性、そして前面の操作部をどうするかです。
パシフィック・リムのケースは、これまで見た中で最も薄く、約1.5ミリのシリコンが使われており、中身がない状態ではかろうじて自重を支えるだけの強度です。通常の使用であれば破れたり、シャッフルしても深刻な損傷を負ったりしない程度の強度ですが、他社のプロトタイプほど頑丈ではありません。ただし、端を強く引っ張ると破れてしまう可能性があります。iLoungeの編集者がケースを引っ張った際に、角の縫い目がわずかに裂けてしまいましたが、保護性能には影響ありませんでした。そのため、多少の注意は必要です。
ケースの薄さの利点は、ヘッドフォンホールがあることです。私たちが確認したプロトタイプのうち2つでは、ゴムが厚く、ホールに近いため、一部のサードパーティ製の特大ヘッドフォンプラグは使用できませんでしたが、Gel Shieldではそうではありません。
例えば、ShureのE5cプラグ（これまで見た中で最大級のプラグの一つ）を使っても問題なく動作しました。ヘッドホンポートの周りには小さな露出部分があり、これはshuffleの表面で唯一の露出部分です。これは賢明な設計上の判断だったと思います。
Gel Shieldの電源スイッチへのアクセス方法は良好だと感じました。テストしたプロトタイプではより優れた機能を確認しましたが、Pacific Rimは各Shieldの背面にさらに薄いゴム製の窓を設けており、スイッチをスムーズに上下に押すことができます。また、shuffle背面の電源インジケーターライトは窓の一部ではありませんが、簡単に確認して押すことができます。また、shuffleの前面ライトもShieldのゴム製の前面を通して容易に確認できます。
Appleのシャッフルコントロールパッドは、ケースデザイナーにとってもう一つの大きな課題を突きつけます。ゴムで完璧なレプリカを作るか、より一般的な円形にするか、それともパッドを無視してケースをその形状に合わせて曲げるか、という問題です。パシフィック・リムの解決策は、5つのコントロールそれぞれにアイコンマークを高く配置した完璧なレプリカです。アイコンマークはシャッフル本体のラベルとうまく揃わないことが多いため、あまり良いアイデアではないと考えがちです。より一般的な円形の方が実際には機能し、見た目も優れています。
また、これまで見てきたプロトタイプと比較すると、Gel Shield の拡張性はほとんどないことも注目に値します。リストストラップやキーチェーン用の穴はありませんが、ほとんどの人は気にしないと思います。また、シールド全体をネックレスとして使用するためのストラップ キャップもありません。
