1年前、Avaakの第一世代Vueパーソナルビデオネットワークをレビューしました。これはiPhoneアプリからアクセスできる、意欲的な家庭用ビデオ監視システムでした。デザインは素晴らしかったものの、Avaakのオリジナルカメラとソフトウェアの制限が主な原因で、本格的な導入には至りませんでした。今週、AvaakはVueの第二世代バージョンであるVueZoneシステム（290ドル、別名Vue Gen 2 / SM2700）を発表しました。これは前世代のパッケージをベースに、ソフトウェアの問題をいくつか修正し、新しいカメラ機能を追加したもので、価格も以前よりわずかに安くなっています。新しいVueZoneシステムは、提供する機能に対して依然として高価であり、改善の余地がいくつか残っていますが、これらの変更点により、その機能性を求めるユーザーには推奨する価値があります。
VueZoneシステムは、専門知識がほとんどない人でも、世界中のどこからでもアクセスできるワイヤレスカメラシステムを瞬時に構築できるようにすることを目指して設計されています。この価格で、驚くほど簡単に設置できる完全ワイヤレスカメラ2台、既存のホームルーターに接続できるハブ、そして電源供給と設置に必要なすべてのパーツが手に入ります。また、パスワード保護されたVueZoneアプリとVueZoneウェブサイトにもアクセスでき、これらのアプリからいつでもカメラのライブ映像にアクセスできます。通常は1台のカメラの出力に焦点を合わせた映像をいつでも確認できます。Avaakは、VueZoneシステム向けの特別なサービスプラン（後述）を販売しているほか、VueZoneカメラを1台あたり80ドルから100ドルで追加購入することも可能です。これらについては後述します。
VueZone システムパッケージ
遠くから見ると、第1世代と第2世代のVueデバイスやバンドル製品の違いを見分けるのは難しいでしょう。Avaakは現在も、専用の壁面電源とイーサネットケーブルを必要とする大型のツートンカラーのワイヤレスハブ、バッテリー駆動のビデオカメラ2台、バッテリー4個、マグネット式マウント4個、そして取り付けツール一式（ネジ、壁タップ、粘着テープ）がセットになったパッケージを販売しています。ドーム型のマグネット式マウントはカメラを固定し、位置を大幅に変更できる優れた機能です。カメラ用の電源が不要な点と、このマウントとバッテリーのおかげで、屋内のほぼどこにでもカメラを設置でき、特殊なリチウム電池を交換するまで何ヶ月も使い続けることができます。
パッケージで最も目立つ違いは、各マウントの裏面に粘着テープがあらかじめ取り付けられていることです。これにより、マウントを壁などに貼り付ける際に、裏紙を剥がすだけで簡単に取り付けられます。以前は、円形のマウントに最初に円形のテープを取り付ける必要がありました。新しいVueZoneシステムの唯一の大きな注意点の一つは、このテープが非常に強力であることです。剥がすと壁の塗装が剥がれてしまうほどです。そのため、適切な取り付け位置を選び、タッチアップペイントで補修する場合の注意点を念頭に置いておくことが重要です。付属のネジと壁用タップを代わりに使用できます。
Vue Gen 2カメラ
Vue Gen 2の最大の変更点は、部品自体よりもAvaakのマーケティング資料から明らかです。今回のVueZoneカメラには、モーションセンサーとより高性能なチップが内蔵されています。レンズの上には、暗い灰色の小さな円が表示されています。これがモーションセンサーで、動きを感知すると自動的に動画やスナップショットを録画します。
各カメラのモーションセンサーの感度は、無料のVueZoneアプリまたはウェブページで調整できます。デフォルト設定でも、センサーは問題なく動きを検知しました。録画に加えて、動きを検知するたびにメール通知を受け取ることもできます。
Avaakは、カメラの新しいチップとソフトウェアにも実に優れた機能を搭載しています。自動で動きを検知して録画する時間を10秒または40秒に設定したり、カメラに何か変化があった際に手動で録画したりすることも可能です。しかし、画期的なのは、新カメラの2メガピクセルセンサーです。これにより、ビデオ監視と録画の解像度とフレームレートを、320×240で8fps、640×480で4fps、1600×1200で1fpsから選択できるようになりました。また、カメラごとに明るさやズームの設定を選択できるため、暗い場所でもカメラが最大限の映像を捉えられるようにしたり、レンズが捉えられる範囲の一部にのみ焦点を合わせたりすることも可能です。録画中も、リアルタイムで変化する映像が記録されるため、カメラの全画面表示からズームイン表示に切り替えても、それが完成したビデオの一部となります。
上記の機能がVueZoneの体験を本当に変え、向上させる理由を明確に説明することが重要です。明るい部屋では、1600×1200ピクセルの画像は、従来のVueZoneカメラでは決して及ばなかったほど詳細かつ鮮明です。美しいとは言えませんが、非常に使いやすいです。新しいVueZoneカメラを子供部屋に設置すれば、ベビーモニターとして活用でき、必要に応じてズームインして細部まで確認できます。
夜間輝度モードをオンにすると、薄暗い部屋でも、粗いながらも状況がはっきりと分かります。モーションセンサー機能をオンにすると、アメリカの自宅で何かが起こった際に、中国にメールが届きます。これらの機能により、Vue Gen 2は前モデルが「良いアイデアだけど…」というカテゴリーから、「実際に便利で素晴らしい」カテゴリーへと完全に移行しました。
VueZoneシステムのセットアップは実に簡単でした。同梱の説明書（折り畳み式）に従って、ハブをルーターに接続し、カメラに電池を入れ、各カメラをハブと同期させました。
ハードウェア側の問題はこれで終わりです。説明書に記載されていたコードを使ってVueZoneのウェブサイトで新規アカウントを作成し、VueZoneアプリをダウンロードしてアカウントを設定したところ、すべて正常に動作しました。唯一の問題は、VueZoneアプリとウェブサイトの両方で、特定の状況下で比較的軽微な動画再生の途切れが発生することです。アプリの場合はロック画面から復帰する際、ウェブサイトの場合はダウンロードページを閲覧中に新しい動画データを受信する際に発生します。アプリはiPhoneフォーマットでアップスケールされているため、iPadに完全には対応していない点に加え、これらの小さな問題は近い将来修正されることを期待しています。
VueZoneシステムの注意事項
第 2 世代の Vue パッケージは大変気に入りましたが、購入を検討されている方が知っておくべき問題がいくつかあります。その中で最も厄介なのは、VueZone サービス プランの概念です。VueZone システムを購入し、初めてアカウントにログインすると、「VueZone Premier」の「90 日間無料トライアル」が提供されます。これは、基本的に新しい VueZone ハードウェアの既存の機能のロックを解除するだけの、年間 50 ドルの Web ベース サービスです。サービス料金を支払いたくない場合は、VueZone Basic を使用すると、Web 経由または iOS デバイスからライブ ビデオを視聴したり、自動でモーションを検知してスナップショットを撮ったりできます。しかし、それだけです。Premier トライアルでは、カメラ用の「デジタル パンとズーム」、「高解像度のスナップショット」、「ビデオ クリップ」録画、および「2 GB の安全なオンライン ストレージ」にアクセスできますが、これらはいずれも Basic サービスでは利用できません。
プレミアサービスが終了するまで、ベーシックサービスも広告付きであることに気づかないでしょう。また、ネットワークに追加したい予備カメラの台数によっては、追加の考慮事項が必要になる場合があります。ベーシックプランでは最大5台のカメラを同時に接続できますが、プレミアプランでは10台まで接続できます。それ以上の台数が必要な場合は、年間100ドルのプロフェッショナルパッケージにアップグレードすると、最大3つのハブに25台のカメラを接続でき、ビデオ用の5GBのオンラインストレージが提供されます。
これらの家庭用ビデオ監視システムの「ハードウェアを300ドルで販売し、サービス料金を請求する」というコンセプトには確かにうんざりしますが、このビジネスモデルが存在する理由は明らかです。そして、ベーシックパッケージで満足する人もいるでしょう。彼らは、Avaakがクラウドに保存し、VueZoneウェブサイトからアクセスできるようにしている過去の膨大なビデオクリップやスナップショットにアクセスしてダウンロードする機能を諦めることになります。ただし、当面はVueZoneアプリからはアクセスできません。
より小さな問題は、新しい VueZone カメラのビデオ パフォーマンスです。
