長所：携帯電話やパソコンと耳の間にケーブルを一切接続することなく、携帯電話の音声通話やPC/Macのボイスチャットを楽しめる、ミニマルな片耳Bluetoothイヤホンです。iPhone専用に設計されており、iPhoneとのペアリングが特に簡単で、iPhone本体のバッテリーモニタリング機能も搭載しています。持ち運びに便利な充電ケーブルと、イヤホン本体とiPhone用の専用充電/同期ドックが付属しています。充電式バッテリーで十分な通話時間を確保できます。
短所：音質とバッテリー寿命は比較的高い価格の割に特筆すべき点はなく、静電気対策もまずまず。イヤーフックのない小型イヤホンは、耳の中で安定せず、しっかりと固定されない可能性があります。優れたドックは付属していますが、同価格帯またはそれ以下の競合製品には搭載されている高度なノイズフィルタリング機能や壁掛け充電器は備えていません。
過去5年間に各社が携帯電話向けにリリースしてきた数々のモノラルワイヤレスBluetoothヘッドセットの「公式」代替品としてAppleが開発したiPhone Bluetoothヘッドセット（129ドル）は、iPhone Dockと同様に、単体製品というよりはむしろ「キット」に近い存在です。ヘッドセット本体だけでなく、専用のiPhone Dockと別売りの充電ケーブルも同梱されています。注目すべきは、このBluetoothヘッドセットは通話専用であり、音楽や動画の音声を聴くためのものではない点です。
モノラルBluetoothヘッドセットは、一般的に単一の目的のために設計されています。音楽を聴くためではなく、単一のスピーカー、マイク、そしてワイヤレス技術を使用して、携帯電話を頭に当てなくても通話できるようにするためです。これまでにテストしたBluetoothヘッドセットのほとんどは、見た目よりも機能を重視していました。見た目はそれほど良くないものの、小型サイズ、音質、バッテリー寿命、耐ノイズ性など、購入を勧める理由となる性能を謳っていました。
Appleの新しいiPhone用Bluetoothヘッドセット（129ドル）は、ほぼ正反対のアプローチを採用しています。黒色のアルマイト加工を施したアルミニウムを大部分とし、従来の製品の大部分よりもオタクっぽいデザインを控えめにしています。その魅力は、競合製品に対する性能面での優位性ではなく、その形状、サイズ、そしてシンプルさにほぼ集約されています。そのため、一部のユーザーにとっては見た目に魅力的かもしれませんが、比較的高価な価格を考えると期待していたほどのインパクトはなく、箱の中に同梱されていた興味深い付属品によってその魅力はほぼ帳消しになっています。
iPhone用Bluetoothヘッドセット：コンプリートキット
Apple が iPhone Bluetooth ヘッドセットを、無数の競合製品のように、充電ケーブルのみで低価格で販売するのは簡単だったでしょう。しかし同社は、便利ではあるもののおそらく不要な付属品で高価格帯の製品をテストすることを選択しました。ヘッドセットに加えて、Apple は最新の iPhone Dual Dock、外出先での充電に別の iPhone Bluetooth トラベルケーブル、2 個セットのフォーム製イヤホンカバーを、iPhone のものとほぼ同じ豪華な黒い箱に同梱しています。同社が、より高価な iPod nano などよりも、このヘッドセットとそのコンポーネントのパッケージに力を入れていることは驚きですが、意図した結果は明らかです。お金を支払えば、本物の Apple の開梱体験が得られるような気分になるでしょう。
箱を開けると、AppleのBluetoothヘッドセットとiPhoneの体験に対するビジョンが明らかになります。iPhone Dual Dockをコンピュータに接続するには、iPhoneに付属のiPhone DockとUSBケーブルを交換するか、どちらかのDockをiPhoneに付属のUSB電源アダプタに常時接続できる別の場所に移動する必要があります。
iPhone ユーザー以外の方にとって簡単に注意しておきたいのは、iPhone Bluetooth ヘッドセットは多くの競合製品とは異なり、専用の壁面アダプターが付属していないことです。そのため、充電にコンピューターではなく壁のコンセントが必要な場合は、29 ドルで自分でアダプターを購入する必要があります。
iPhoneデュアルドックは標準のiPhoneドックと似ていますが、幅が広く、前面左側にiPhone用の充電・同期ポート、右側にiPhone Bluetoothヘッドセット用の充電ポートがあります。デュアルドックの背面にはUSBケーブルが接続されており、オーディオ用のライン出力ポートは標準のiPhoneドックと同じものです。オリジナルのiPhoneドックと同様に、両ドックの底面に特別に設計された通気孔のおかげで、デュアルドックにiPhoneを装着したままでも、底面に搭載されたスピーカーとマイクの機能を使用できます。
このパッケージでデュアル ドックまたは Apple の iPhone Bluetooth トラベル ケーブルが不要なコンポーネントであるかどうかは、ご自身で判断してください。他の企業であれば、片側に USB プラグ、もう片側に特別な Dock コネクタ プラグが付いたトラベル ケーブルだけを同梱していたでしょう。
ケーブルを使用すると、USB プラグがコンピュータまたは iPhone に付属の USB 電源アダプタに接続されている場合、iPhone と Bluetooth ヘッドセットを同時に充電できます。
Dual DockとBluetoothトラベルケーブルには、現在競合製品にはない2つの便利な機能が搭載されています。iPhoneとBluetoothヘッドセットの両方をDockまたはケーブルでコンピュータまたは充電器に接続すると、Bluetoothヘッドセットの電源がオンになり、iPhoneのBluetooth機能が素早く自動的にオンになり、両方のデバイスがペアリングされてすぐに使用できるようになります。他のBluetoothヘッドセットでは、ボタンを数回押して4桁のコードを入力するという、少し手間のかかる手動ペアリング手順が1回だけ必要ですが、Appleのヘッドセット用ショートカットは、ほとんどのユーザーにとってより速く、簡単です。
さらに、両方のデバイスを充電用に接続すると、iPhoneのメイン画面に本体とBluetoothヘッドセットのバッテリーの充電状態が同時に表示されます。Bluetoothヘッドセットでバッテリーの状態を「満充電」や「もうすぐ切れる」以外の方法で表示するものはほとんどありません。
ヘッドセット自体：小型、シンプル、そして限定的
強力だが往々にして賢明とは言えない競合相手がいるため、Apple の Bluetooth ヘッドセットのデザインは、市場で最小、最軽量、あるいは最もシンプルなデバイスであるとは正確には言えない。今では、時計の電池を少し重ねたくらいの大きさしかない Bluetooth ヘッドセットもあるし、マイクが口元から遠すぎて通話相手に自分の言っていることが聞こえないため、ほとんど役に立たない。ミニマルでありながら実用的という方針に忠実に、Apple は、マイクを口元にかなり近づけるため、長さが 2 インチ弱 (市場に出回っている最小のデバイスの 2 倍程度) のスティック型の本体を開発した。しかし、幅は 0.5 インチ以下で、黒い筐体からは外見上のディテールが一切排除されている。
付属のイヤフォンだけが 0.5 インチの幅を超えており、それでも現在の iPod イヤフォンのイヤフォンよりはほんの少し小さく、フォームカバーを装着すると大きくなります。Apple がこの Bluetooth ヘッドセットを設計する際に音量にこだわったのは明らかですが、以前のイヤフォンと同様に、小さいことが常に良いとは限りません。フォームカバーがなく、耳かけがないこともあって、iLounge の編集者はヘッドセットの安定性が期待ほど高くないと感じました。フォームカバーを装着すると安定性は向上しましたが、これまでテストした最良の競合製品ほど安定しているとは感じられませんでした。これは明らかに Apple が意図的にユニットの外観とサイズを優先し、安定性を二の次にした妥協案です。
Bluetoothヘッドセットの一番内側の露出していない側面にあるイヤホンとAppleロゴ以外、その他の要素はほとんど隠されています。底面にはマイクがあり、その近くには灰色の金属で囲まれた4つの銀色の充電ピンがあります。AppleのノートパソコンのMagSafeコネクタのように、この面は付属のDockとケーブルに磁石で接続されます。上部には黒いボタンが1つありますが、光沢のある質感で他の部分と区別できます。
ボタンの下の中央には、オレンジ色から緑色に変わるマルチカラーのインジケーター ライトがあり、電源、ペアリング、充電の状態を示します。
ボタンとペアリング
AliphのJawbone Bluetoothヘッドセット（iLounge評価：B）のレビューで述べたように、Aliphはヘッドセットのボタン数を通常の3つまたは4つから2つに減らしました。Appleがさらに進化を遂げたのも当然と言えるでしょう。この1つのボタンは、電源（ボタンを3秒間長押し）、通話の応答、通話終了、通話の切り替え、通話拒否のみに対応しており、前2つは素早く押し、後者2つは状況に応じて素早くまたは1秒間押します。音量調節はiPhoneのサイドボタンのみで操作するため、他の使い勝手の悪い携帯電話のユーザーにとって、このBluetoothヘッドセットは賢明な選択肢とは言えません。
とはいえ、他の携帯電話やMac、PCとのペアリングは、他のBluetoothヘッドセットと基本的に同じ手順で行えます。BluetoothヘッドセットをMacBook ProとペアリングしてiChatで使用する際は、最初は問題なく使用できましたが、その後iPhoneとの再接続は簡単ではないと感じました。接続するには、BluetoothヘッドセットとiPhoneのペアリングを解除し、再度ペアリングし直す必要がありました。しかし、最終的には、コンピュータのBluetoothをオフにしてからヘッドセットのボタンを押し続けると、iPhoneとの接続が再確立されました。iPhoneのBluetoothをオフにすると、コンピュータとの接続も再確立できました。
通話パフォーマンスの比較
優れた音質、美しい外観、そしてしっかりとしたバッテリー寿命を備えたモノラルBluetoothヘッドセットに高額を支払うほどではないにせよ、本当に優れたヘッドセットであれば100ドル、Appleのパッケージに含まれるすべての付属品が含まれていれば129ドルでも納得できます。残念ながら、見た目は良いものの、iPhone用Bluetoothヘッドセットは音質とバッテリー寿命の点で目を見張るほどの性能ではありません。
統計的に、iPhone用Bluetoothヘッドセットは、バッテリーと通信範囲の性能において平均から平均以上です。Class 2 Bluetoothデバイスで、接続相手から最大10メートル（30～33フィート）の通信範囲が可能です。iPhoneの場合は15フィート（約4.5～5.6メートル）、MacBook Proの場合は10フィート（約3メートル）の距離で静電干渉が発生し始めました。そのため、iPhoneが近くにある場合やポケットの中に入っている場合は問題なく使用できますが、大きな部屋からだと、相手の声が聞き取れない、あるいは相手にこちらの声が十分に聞こえない可能性があります。
同様に、1.5時間のフル充電で5.5時間の通話時間と72時間のスタンバイ時間を実現していますが、これらの数値は、ノイズフィルターをオンにした状態で6時間、オフにするとさらに長い通話時間、または120時間のスタンバイ時間を実現しているAliphのJawboneなどの最近の同等デバイスには及びません。Jabraなどのヘッドセットの中には、1回の充電で最大10時間の通話時間を提供するものもあります。そのため、バッテリー寿命が個人的なニーズにとって重要な要素である場合は、他の製品を検討した方が良いかもしれません。iPhone本体と同様に、Bluetoothヘッドセットも充電器の近くに置いておくことをお勧めします。
iPhone用Bluetoothヘッドセットの音質を他の製品と比較するため、Aliph Jawbone、Plantronics Voyager 510、Bluetake BT400GLと並べてテストしました。これらのイヤホンは、Voyager 510がAppleの半額以下で販売されていること、Jawboneは同程度の価格でありながら驚異的なノイズ低減機能を備えていること、そしてBT400GLはAppleの製品よりもかなり小型で価格も手頃であることなど、参考になるデータです。
良い点としては、iPhoneのBluetoothヘッドセットの音質について、通話相手は常に「良好」または「良い」と評価していました。Appleがマイクとオーディオサンプリング技術を最適化し、ワイヤレスヘッドセットの音質を有線ヘッドセットやスピーカーフォンの音質に可能な限り近づけているのは明らかでした。通話相手も違いは認識できましたが、その差はそれほど大きくありませんでした。Bluetoothヘッドセットの全周波数帯域の音質については概ね高く評価されていましたが、風切り音を拾いやすく、周囲の音と自分の声を分離させるのにあまり役に立たないという指摘もありました。ヘッドセットと自分の隣でブレンダーを回すだけで、会話が著しく損なわれるほどでした。
以前のレビューで示唆されているように、Aliph の Jawbone は、ブレンダーの有無にかかわらず、発信者に優れたエクスペリエンスを提供しました。
