英国は画期的な動きとして、「デジタル市場・競争・消費者法案」を可決しました。この法案は、特にAppleのような巨大テクノロジー企業をターゲットに、デジタルマーケットプレイスを取り巻く状況を大きく変える可能性を秘めています。欧州連合（EU）のデジタル市場法（DMA）に類似したこの法律は、テクノロジー業界における競争を促進し、独占的慣行を削減することを目的としています。この法案はAppleのApp Storeに重大な影響を与え、iOSプラットフォーム上でサードパーティのアプリストアの開設を強制する可能性があります。
法案の主要条項
デジタル市場・競争・消費者法案は、大手テクノロジー企業による反競争的行為を防止するための厳格な規制を導入する。この新法の下では、「戦略的市場地位」（SMS）を有するとみなされる企業は、公正な競争を促進するための新たな規則を遵守しなければならない。圧倒的なシェアを誇るApp Storeを持つAppleは、まさにその標的となっている。
この法案の最も重要な側面の一つは、AppleがiOSデバイス上で他のアプリストアの利用を強制的に許可する可能性です。現在、iPhoneとiPadで利用できるマーケットプレイスはAppleのApp Storeのみであり、Appleはアプリの配信と収益化に関して大きな影響力を持っています。英国政府は、代替アプリストアの導入を義務付けることで、この独占状態を打破し、消費者の選択肢を広げ、開発者の自由度を高めることを目指しています。
Appleのビジネスモデルへの影響
AppleのApp Storeは、アプリ販売とアプリ内課金を通じて多額の収益を生み出し、同社のエコシステムの礎となっています。Appleの財務報告によると、2020年にはApp Storeだけで640億ドルの収益を生み出しました。サードパーティのアプリストアの導入は、この収益源に大きな影響を与える可能性があります。
さらに、Appleの厳格なポリシーは、競争とイノベーションを阻害しているとしばしば批判されてきました。iOSプラットフォームをオープンにすることで、新法はより多様で競争の激しいアプリ市場を創出し、開発者と消費者の双方に利益をもたらす可能性があります。
業界からの反応
テクノロジー業界からの反応は様々だ。多くの開発者や中小企業は、この法案をAppleの独占を抑制するための待望の措置と捉え、歓迎している。Epic GamesのCEO、ティム・スウィーニー氏は、Appleの方針を声高に批判してきた。声明の中で、彼は英国の決定を「公正な競争の大きな勝利」と称賛した。
しかし、Appleはサードパーティのアプリストアを許可することによる潜在的なセキュリティリスクについて懸念を表明しています。プレスリリースでは、このような動きは、ユーザーがiOSデバイスに期待するセキュリティとプライバシー保護を損なう可能性があると述べています。
より広範な影響
英国のこの法律は、大手テクノロジー企業への規制強化に向けた世界的な潮流の一環をなすものです。英国の法案と類似点を持つ欧州連合（EU）のDMA（デジタル・データ・アクセス・規制）も、公正な競争を促進し、巨大テクノロジー企業の影響力を弱めることを目的としています。これらの規制の取り組みは、少数の巨大企業がデジタル経済に及ぼす大きな影響力に対処する必要性に対する認識の高まりを反映しています。
米国でも同様の議論が進められており、議員らは大手テクノロジー企業の支配を抑制することを目的とした様々な法案を検討している。英国の法案は、独自の規制導入を目指す他国にとってモデルとなる可能性がある。
消費者と開発者にとっての潜在的なメリット
英国の平均的な給与水準の消費者にとって、代替アプリストアの導入は、より手頃な価格と選択肢の拡大につながる可能性があります。現在、Appleはすべてのアプリ販売とアプリ内購入に対して15～30%の手数料を徴収しており、このコストは消費者に転嫁されることが多いです。競合するアプリストアはより低い手数料率を提示する可能性があり、結果としてアプリとアプリ内購入の価格が下がる可能性があります。
開発者にとって、この新法はより公平な競争環境を提供する可能性があります。App Storeで大企業との競争に苦戦することが多い小規模開発者は、代替マーケットプレイスで新たな機会を見出すことができるでしょう。競争の激化はイノベーションを促進し、消費者が利用できるアプリやサービスの多様性向上につながる可能性があります。
結論
英国の「デジタル市場・競争・消費者法案」は、デジタルマーケットプレイスの規制における大きな転換を象徴するものです。Appleの支配的な地位に異議を唱え、公正な競争を促進することで、この法案はアプリ経済のあり方を根本から変える可能性を秘めています。この法案の完全な影響はまだ不明ですが、抑制されないテクノロジー独占の時代は終わりを迎えつつあることは明らかです。
規制強化に向けたこの動きは、競争を促進するだけでなく、より公平なデジタル経済の創出を目指しています。他国も同様の措置を検討する中、英国の大胆な一歩は、デジタルイノベーションと消費者の選択肢の新たな時代への道を切り開く可能性があります。
