レビュー: Logic3 i-Station Concert

最近のスピーカーレビューで指摘してきたように、iPod対応スピーカーの数が増え続け、「価格に見合った音質」という指標が確立されるにつれ、選択肢を分ける主な要因は見た目と価格になってきています。昨今のiPodスピーカー購入の決め手は、見た目が良く、予算に合い、そして自分の耳に心地よい音のスピーカーを見つけることです。画期的な製品は、月を追うごとに少なくなっています。

本日は、100ドルから180ドルの価格帯で、最近発売されたiPod用スピーカー5機種を簡単にレビューします。いずれも本体の形状が賛否両論で、デザインセンスに合うか合わないかは人それぞれでしょう。価格帯の低い機種は、JensenのBanshee JiSS-330（100ドル）です。これは、光沢のある黒とクローム仕上げのシステムで、スピーカードライバーが3基搭載されています。同社のより大型で高級なJiSS-550（130ドル）は、スピーカーが5基搭載されています。同価格帯の機種は、iHomeのiH82（130ドル）です。これは、以前レビューした100ドルの角張ったキューブ型ポータブルスピーカーシステムiH80 OutLoudの2スピーカーバージョンです。さらに、Sprout CreationのVers 2X（179ドル）は、木製ベニアとプラスチック製の筐体に2つのスピーカードライバーを内蔵しています。Logic3のi-Station Concert（180ドル）は、以前リリースされたi-Station 8のアップデート版で、左右に4つずつスピーカードライバー、そして低音用に2.5インチウーファー1つ、計9つのスピーカードライバーを搭載しています。これまでレビューした他の多くのスピーカーと同様に、これらのスピーカーにはそれぞれ少なくとも1つの大きなセールスポイントがあり、購入を検討している人は購入前に1つか2つの注意点を念頭に置いておく必要があります。

Logic3が1年前にi-Station 8をリリースした時、有望なアイデアは実行のまずさによって台無しになった。同社は、iPodユーザーが数センチの距離ではなく、数フィート離れた場所からでも再生中の曲名を容易に確認できるよう設計された、青色バックライト付きLCDスクリーンを搭載した大型ながらもポータブルなスピーカーシステムを開発していたのだ。このシステムは白と黒の2色展開で、それぞれに電源、赤外線リモコン、ドックアダプター、そして透明なプラスチック製のスピーカー保護シールドが付属していた。コンセントが近くにない場合でも、単三電池8本（ポータブルシステムの基準からするとかなりの数）でi-Station 8を駆動することができた。

残念ながら、i-Station 8の液晶画面はiPodから曲情報を取得するために、長くて不安定な同期処理に依存しており、時折動作が不安定になり、iPodがアルファベット順の曲リストの先頭から再生を開始することもありました。しかし、これらの問題を乗り越えたユーザーなら、180ドルという価格を考えると、システムの音質は十分に優れていると感じるでしょう。

i-Station Concert は、2007 年後半に発売された i-Station 8 のバージョンです。筐体、スピーカー、画面は基本的に同じです。システムのオーディオに関する詳細は以前のレビューに記載されていますが、リモコンの低音と高音のコントロールを操作できれば、i-Station Concert は今でも市場にある最高の 150 ドルのスピーカーに引けを取らないと言えば十分でしょう。私たちは、聴いている曲の中に入り込んだような気分にさせてくれる Logitech の優れた Pure-Fi Anywhere のより広いサウンドステージを好みましたが、Logic3 のドライバー配列は、Pure-Fi のレベルより上と下の周波数特性を持つ、より個人的に満足できる高音と低音のバランスを生み出すように微調整することができ、特定の条件下では中音域もよりスムーズに聞こえます。危険なのは、i-Station Concert の高音は耳障りに聞こえ、低音はブーミーに聞こえるため、Pure-Fi よりも強引で人工的な音声の再現になってしまうことです。適切な調整を行うと Concert のバランスは Pure-Fi に近づきますが、範囲は制限されます。

i-Station Concertの最大の変更点は、オーディオ以外の機能にあります。Logic3は画面のフォントを太くして読みやすくし、同期と表示機能のバグを修正し、Apple認証チップという新しいコンポーネントを追加しました。このチップは、現行のiPodモデルとの「互換性」を保証するものと考えられています。その結果、第3世代のiPod nanoまたはiPod classicに接続した場合でも、i-Station ConcertはiPodの楽曲データを遅延なく読み込み、LCD画面に表示して読み取ることができるようになりました。これは、前モデルと比べて大きなメリットです。

残念ながら、この機能は常に同じようにうまく動作するとは限りません。2007年以前のiPodでは、i-Station Concertで曲名が表示されないことが時々あり、同様に長い初期同期プロセスを経た後でも、この機能を動作させるにはリセットする必要がありました。さらに、iPod touchとiPhoneではこの機能が全く機能しませんでした。iPod間でのLCD画面上の曲名表示の体験を最もよく表す言葉は「一貫性がない」です。

さらに、このユニットのビデオ出力機能も優れています。Apple認証チップを内蔵しているため、i-Station Concertは現在市場で販売されているiPodスピーカーの中で、第3世代iPod nanoとiPod classicのビデオ出力機能をロック解除できる数少ない製品の一つです。内蔵Sビデオ出力またはコンポジットビデオ出力のどちらでもビデオ出力は可能ですので、適切な安価なケーブルを用意すれば、これらのiPodのビデオを接続されたテレビで視聴できます。しかしその一方で、i-Station ConcertはiPod touchとiPhoneからのビデオを表示できず、5G iPodからのビデオ出力にも問題があり、ビデオ再生が始まるどころか、途中で止まってしまいます。