デジタルクロックラジオ「ドリームマシン」シリーズの象徴的な製品である、ソニーの象徴的なキューブ型液晶画面付きミニスピーカーシステムは、年月を経てより柔らかく、箱型ではなくなったものの、iPodドックは搭載されていませんでした。当然のことながら、iPodドックを最も多く製造しているiHomeは、これをチャンスと捉え、5.25インチのキューブ型デュアルアラームクロックにiPodドックを搭載したiH12（80ドル）を開発しました。同社の他の製品と同様に、iH12は手頃な価格帯で優れた新製品であり、いくつかの問題点を除けば、依然として優れた製品と言えるでしょう。
まず注目すべきはiH12という名前です。iHomeの伝統に従い、今回レビューする製品ではiH12に2つの文字が追加されています。これはiH12BRバージョンで、「B」は本体カラーが黒、「R」はリモコン付きという意味です。iHomeはこれまで、シルバー、ホワイト、その他のカラーケースを含む複数のバージョン、そしてリモコンが付属しないパッケージで製品をリリースしてきました。そのため、将来的にiH12SRやiH12WRが登場しても不思議ではありません。
2つの例外を除いて、iH12のブラックバージョンは、前面のファブリックグリルから光沢のあるプラスチック製の筐体まで完全に黒で、筐体の左上と右下隅は特徴的な曲線を、右上と左下隅は直角になっています。例外は、システムの形状に一致するようにフレームされた明るい青色のLCD画面と、主にiPodドックの前の上部にあるiH12本体に表示されるテキストです。テキストの大部分は高コントラストの白で、システムの左下隅にiHomeの名前が銀色で表示されています。画面の明るさは4段階に切り替え可能で、2段階は非常に明るく、2段階は非常に暗く、またはオフになっているため、光に敏感な睡眠者に適しています。
iH12には、本体カラーに合わせた10ボタンの赤外線リモコンに加え、プラスチック製のiPodドックアダプター4個、外付けAMアンテナ、壁面電源アダプター、そして停電時でも時計が動き続けるようプリインストールされた単3電池2本が付属しています。キャビネット内には、ステレオスピーカー、パッシブサブウーファー、そして他のiHomeシステムから流用した簡易型デュアルアラームAM/FMクロックラジオが搭載されています。
形状はさておき、デザインの観点からiH12で最も興味深いのは、iHomeが操作の合理化について多くのことを学んでいることが明らかであることです。システム上部の16個のボタンは、アラーム、プリセット、トラック、音量、入力選択、スヌーズ/調光機能として非常に分かりやすく配置されています。リモコンには「3Dオン/オフ」ボタンが追加され、システムの4つのラジオプリセットボタンが1つのトグルボタンに集約されています。同様に、システム画面もシンプルで、上部にはiPodとアラームのアイコンが表示され、アラームの種類（ラジオ、iPod、ブザーの音量を徐々に上げる）に関する情報も表示されます。中央には時計、下部には日付、音量レベル、画面表示が交互に表示されます。多くのローエンドのクロックラジオと同様に、iPodやラジオはプログラム機能ではなく、再生を中断したところから再生を開始します。また、2つのアラームには、平日、週末、週全体といった個別の設定はありません。オンかオフのどちらか一方だけなので、価格的には十分です。
iH12のインターフェースで唯一戸惑う点は、使い始めて30分もすればすぐに慣れるでしょう。iPodをシステム上部に接続しても無音のままです。「ラジオ/外部入力」切り替えボタンを使ってみても、iPodは選択肢に表示されません。iPodの音を出すには再生ボタンか電源ボタンを押さなければなりません。これは些細な違いですが、最近テストした他のクロックラジオの多くとの違いとしては最初は戸惑うかもしれません。iH12は無音状態から徐々に音量を上げていくので、これは良い点です。
リモコンも期待どおりに動作し、システムから直接視線が通っていると仮定すると、通常の照明の下で 30 フィートの距離から確実に動作します。
音質的には、iH12 は期待通りの性能を発揮しました。つまり、80 ドルの小型クロックラジオとしてはかなり良い音がしますが、驚くほど良いというわけではありません。「3D オフ」と「3D オン」の 2 つのオーディオモードがあり、私たちのシステムは 3D オンに事前設定されていました。システムが 3D なしでは少し平坦で退屈な音に聞こえることを考えると、一般的には良いことです。「3D オン」では、システムの自然な低音の傾向を相殺する高音ブーストが提供され、サウンドはよりダイナミックになりますが、より 3D 的になるわけではありません。奇妙なことに、システムが標準の非 3D オーディオモードのときにはステレオ分離のヒントがあるのに、3D モードをオンにすると、従来のテストソングでステレオ分離が実際に消えてしまいました。これは、私たちのテストで初めてのことで、実装上のバグであると思われます。将来のユニットでは修正される可能性があります。
いずれにせよ、この小さなナイトスタンド時計に完全なステレオサウンドステージを期待するわけではないので、それほど問題ではありません。全体的なバランスの方が重要で、この時計では問題ありません。ディテールと中音域は驚くほど優れているわけではなく、無音時にはアンプのヒスノイズがかなり聞こえますが、小型で安価なシステムでは当然のことです。
