数年前、技術者たちがいわゆる「正直な」デザインを求める声がありました。このパラダイムでは、デバイスは見ただけで何ができて、何ができないかがすぐにわかるはずです。私たちがレビューするオーディオ機器の多くはこの原則に従っており、ポートは背面、ノブやボタンは前面に配置されています。しかし、英国のハイファイ機器メーカー Naim の Uniti Atom は、音楽ストリーマーとプリメインアンプを一体化した「オールインワン」製品ですが、この原則は当てはまりません。モノロシックで黒く、長方形で高価な Atom は、非常に高密度な技術が詰め込まれた製品であり、その潜在能力を最大限に引き出すには、深く掘り下げる必要があります。Atom は確かに高級デバイスであり、高額なためほとんどの人にとってハードルが高すぎるかもしれませんが、まさに「オールインワン」と言えるでしょう。Naim Atom は、外観、機能、パフォーマンスのすべてにおいて優れており、私たちは気に入っています。
誤解しないでください。Naim Atomにはポート、ノブ、ボタンがあります。背面には、標準のアナログ、光（x2）、同軸デジタル入力があります。また、メディアストリーミング用にイーサネットまたはWi-Fi経由でホームネットワークに追加することもできます。フラッシュドライブやiOS / Androidデバイス用のUSBタイプAポートが2つ（前面に1つ、背面に1つ）ありますが、奇妙なことに、AtomをPCまたはMacに有線DACとして接続するためのUSB入力はありません。ただし、Atomの出力は非常に充実しており、サブウーファーまたはプリアウトとして機能するRCAセット（外部パワーアンプ用、固定または可変ボリューム）、スピーカー出力セット、および3.5mmヘッドホンジャックが含まれています。 Atomは単体でも非常に優れた性能を発揮しますが、Naimはパワーアンプ、CDプレーヤー、ストレージデバイス、さらにはホームシアターといった同社の製品ファミリーとの連携も考慮して設計されています。AtomはHDMI ARC（オーディオリターンチャンネル）入力を搭載しており、テレビからの音声を2チャンネル接続で処理できます。唯一の不満は、Atomを使用するにはNaim独自のスピーカーケーブルコネクタを使用する必要があることです。これは一言で言えば、ひどい出来です。標準的なバインディングポストの方が良かったと思います。
Atom の物理的なデザインは非常に印象的で、写真ではその素晴らしさを伝えきれません。
シンプルでモダン、しっかりとした造りで目を引くが控えめ。オールブラックの筐体は金属と半透明のプラスチックをミックスしたもので、繊細なデザインセンスが随所に散りばめられている。白いライトがNaimのロゴを際立たせ、前面の4つのボタンと音量リングのバックライトとしても機能。黒い長方形のフィンが筐体の両側でヒートシンクとして機能しているが、ほとんど目に見えない。ボリュームダイヤルは最大の魅力で、直径4インチと大きく、面取りされたエッジは磨かれ、スムーズに回転し、円の縁に沿って光る11本の白いバーで音量を表示する。Atomの表面のどこかに近接センサーが隠されており、ユーザーが近づくとボリュームバーが自動的に点灯する。Atomのデザインディテール (光るボタンやボリュームバーを含む) は、Atomのフル機能リモコンに反映されている。この一貫性は気に入っていますが、リモコンは美しさよりも実用性を優先する部分です。Atom のリモコンの光沢のあるプラスチック面は、指紋が最もつきやすいのです。
ここで告白しておきましょう。私たちがAtomに最初に惹かれたのは、価格でも、パワーでも、接続性でもありません。Atomのディスプレイでした。Atomの前面中央には5インチのLCDがあり、プレーヤーにストリーミングされたトラックのアルバムアートを表示できます。この機能はAirPlayを含むすべてのデジタル入力に対応しており、アルバムアート全体と「再生中」画面を交互に表示します。驚くほど高解像度のディスプレイですが、視野角はあまり良くありません。TFTディスプレイなので、縦横に大きくずれると光漏れが問題になります。
しかし、スイートスポットでは、ディスプレイはAtom本体の前面にほぼ完全に隠れてしまいます。すべてのインターフェース要素は、シンプルなアイコンと、黒の背景にクリーンで読みやすいフォントで表示されます。この種のデバイスとしては、これまで見た中で最もクールなインターフェースの一つです。退屈なアナログ入力画面に、何らかのビジュアライザーディスプレイがあればもっと魅力的だったでしょうが、それは少し無理があるかもしれません。
Atomは、そのボディの下に、豊富な機能と優れたハードウェアを秘めています。UPnP、AirPlay、Chromecast、Bluetooth、そしてSpotifyやTidalから直接音楽をストリーミングできます。Naimの「Uniti」シリーズの他のデバイスと併用することで、マルチルームオーディオコントロールも利用できます。インターネットラジオやポッドキャストのステーションにもAtomから直接アクセスでき、その多さは計り知れないほどです。Atomは、FLAC/ALACロスレス（最大24bit/192kHz）、DSD（最大128Fs）など、ほぼすべての主要オーディオフォーマットをサポートしています。Atomに内蔵されたクラスABアンプは、8Ω負荷でチャンネルあたり40ワットの出力を謳っています。
AtomのiOSアプリも非常にパワフルです。入力、トラックコントロール、音量といった基本機能がフロントページに集約されており、数百ものインターネットラジオ局（Naimの独自チャンネルを含む）にフォルダー型のインターフェースからアクセスできます。SpotifyやTidalのライブラリやプレイリストにもアクセスでき、入力やストリーミングサービスごとに個別のオーディオ設定を微調整できます。
