Appleは、 Lightningポートに代わる可能性のある新しい磁気コネクタの特許を取得しました。米国特許商標庁がAppleに特許を付与したことを受け、人気ブログ「Patently Apple」が最初にこの件を報じました。報道によると、この磁気コネクタはiPhoneに電力を供給できるようになるとのことです。
特許画像には、昔のMacBookのMagSafe充電器に似た磁気コネクタが写っており、ポートに近づけると自動的に固定されます。コネクタの内側のライニングは、 AppleがiPadシリーズで採用しているSmart Connectorに少し似ています。このコネクタはMagSafeとSmart Connectorを融合したもので、両方の長所を兼ね備えている可能性があります。
耐水性と破片からの保護が向上
9To5Macによると、特許取得済みの磁気コネクタはiPhoneの耐水性も向上させるとのことです。このコネクタは磁石のみで構成されていることから、水やあらゆる種類のゴミがiPhone内に侵入するのを防ぐ効果があるとされています。この新しい磁気ポートは、iPhoneをあらゆる外部要因から守る優れたシールドとして機能する可能性があります。
Appleは昨年iPhone用のMagSafeコネクタをリリースしたばかりですが、全く新しい充電コネクタをリリースするのはAppleにとって不本意なことです。しかし、MagSafeは完全にワイヤレス充電に対応しており、この新しいコネクタは従来の有線充電に代わる選択肢となる可能性があるため、必ずしも悪い選択肢ではないでしょう。また、新しいコネクタは、ワイヤレス充電器にありがちな発熱や充電速度の低下といった問題も抱えていません。
この特許は、AppleがLightningポートの代替手段を模索していることを示唆しています。来年にはLightningポートは10年、つまり10周年を迎えます。Appleが2022年のiPhoneでこの新しいコネクタを発表するのは、全くあり得る話です。Appleの著名なアナリストたちは、近い将来、AppleがiPhoneにUSB-Cを採用する予定はないと予測しています。
