iOS対応の体重計は多くありませんが、アクセサリカテゴリ自体は数年前から存在しています。2010年にWithingsが159ドルのConnected Scaleでこのカテゴリを開拓し、2011年にはiHealth Labが70ドルのiHealth Scaleを発売しました。そして今、Wahoo Fitnessが、外観と価格面で両者のちょうど中間に位置するライバル製品を発表しました。Balance（100ドル）は、従来の製品と基本的な機能は変わりませんが、一つ大きな違いがあります。それは、ワイヤレス通信にBluetooth 4/Bluetooth Smartを使用している点です。これは、一部のユーザーにとってはメリットとなる一方で、他のユーザーにとっては問題となるでしょう。
Balance は、ダークガラスと渦巻き模様の金属でできた Withings Connected Scale ほど凝った作りではありませんが、iHealth の箱型バージョンよりも曲線が柔らかい、見た目のよい体重計です。Balance の上部の厚いガラスの縁は丸みを帯びており、その下には Apple のような白い塗装層があり、シンプルな LCD 画面と上部付近の中央にある Wahoo のロゴだけがそれを遮っています。底面には 4 つの感圧ゴム足があり、3 本の灰色のプラスチック バーで互いに接続されています。最大のバーには 2 本の AAA 電池ボックス、ボタン 1 つ、ステッカーが付いています。ボタンは測定単位をポンドとキログラムに切り替え、ステッカーには QR コードが含まれています。
見た目が同等の標準的なガラス製バスルームスケールの3～4倍ほどの価格を考えると、iOSなしで使えるBalanceの購入を検討する人はほとんどいないでしょう。しかし、それも選択肢の一つです。プリインストールされた電池から透明なプラスチックのタブを引き抜き、完全に平らで硬い表面にスケールを置き、その上に乗ったら画面を見るだけです。数秒以内に、10分の1ポンドまたは10分の1キログラムまで、かなり正確な体重測定が表示されます。必要に応じて降りて測定を繰り返してください。この点は他の体重計と変わりません。
しかし、Balanceの内部にはそれ以上の機能が詰まっています。体重計のメモリには、過去の測定値を最大130件まで保存できます。
前述の Bluetooth 4 チップが内部に搭載されており、Bluetooth 4 対応の iOS デバイス (現時点では iPhone 4S/5、iPad 第 3 世代/第 4 世代、iPad mini、または第 5 世代 iPod touch) とワイヤレスで測定値を共有できます。iOS デバイスとペアリングし、ユーザーの身長とイニシャルを入力すると、体重計の画面にボディマス指数 (BMI) と、前回の測定以降に体重が増えたか減ったかを示す幸せまたは悲しい顔のアイコンも表示されます。デバイスには最大 16 人のユーザーを登録でき、各ユーザーの体重範囲により、体重計が自動的に誰が誰であるかを推測できます。重複した場合や、測定値が誰かの範囲を大きく外れた場合は、Balance により、測定値がどのユーザーのものであるかを手動で指定する必要があります。
良いニュースは、前述の機能はすべて、iOS デバイスと Balance の間で最小限のやり取りを行うだけで実行できることです。ただし、少し悪いニュースもあり、これは主に Balance アプリの初期セットアップ手順によるものです。先ほど Balance の底にある QR コードについて言及したことを覚えていますか? 同じ正方形のコードが、通常の説明書の代わりに、ボックスの内側、スケールの上にもあります。Wahoo では、iOS デバイスを使用して QR コードをスキャンすることを想定しており、これにより、セットアップ アシスタンスの Web サイト上の特定のページに移動します。iOS には QR コード リーダーが含まれていないため、コードをスキャンするためだけに、まず QR コード リーダーを探してダウンロードする必要がある場合があります。これは、ほとんどの企業であれば簡単な説明書を同梱するだけで回避できる不要な煩わしさです。代わりに、Wahoo が QR コードの下に小さな文字で記載している URL を入力するだけで、おそらく時間を節約できます。
WahooがQRコードを採用したのには理由があります。それは、Bluetoothペアリングの初期設定が複雑になりがちなプロセスを簡素化しようとしたからです。Bluetooth 4がリリースされるまで、Appleはほとんどのサードパーティ製アクセサリをiOSアプリとペアリングする簡単な方法を提供していました。アクセサリをワイヤレスまたはケーブルでiOSデバイスに接続し、画面の指示に従ってApp Storeから適切なアプリをダウンロードするだけで済みました。
しかし、これまでのところ、Bluetooth 4アクセサリはこのように動作していません。代わりに、何らかの方法でアプリを最初にダウンロードする必要があり、その後はアプリがBluetoothのペアリングと再ペアリングのプロセスを処理します。Balanceを設定する際、最も簡単な方法は、App StoreにアクセスしてWahoo Wellnessをダウンロードすることです。これはおそらく最初に使用する無料アプリです。今後、他のアプリもBalanceに対応していく予定です。
Bluetooth 4 によってアプリとデバイスの互換性に課題が生じるにもかかわらず、なぜ Wahoo はこれを採用したのだろうか。答えは 2 つ。バッテリー寿命の向上とソフトウェアの応答性の向上だ。Wahoo は Web サイトでこの点についてあまり強調していないが、Bluetooth 4 専用チップは Bluetooth 2 や Wi-Fi に比べて消費電力がはるかに少ない。そのため、Balance に必要なのは AA または AAA 電池 4 本ではなく AAA 電池 2 本だけであり、長持ちすると考えられる。さらに、テスト中、Wahoo Wellness アプリケーションは Balance から非常に高速にデータを受信するため、ほぼリアルタイムで重量を更新していることに気付いた。他の体重計は通常、測定が完了するまで待機し、1 ～ 2 秒停止してから最終結果を送信します。これらは Bluetooth 2 に比べて大きな違いではないが、それでも改善されていることは確かだ。
Wahoo Wellnessは余計な機能は多くありませんが、本来の用途には十分使える無料アプリです。最大のメリットは、設定のハードルを乗り越えれば、簡単に再ペアリングできることです。前述の通り、アプリは体重計からデータを受信し、個々のユーザーのイニシャル、身長、目標体重、そして体重測定結果を保存します。各ユーザーのシンプルな体重グラフに加え、既存ユーザーの標準範囲外の測定値を、現在のユーザーまたは追加のユーザーに手動で割り当てることができる画面も備えています。
