ここ数年、iPhoneで操作する玩具の市場が興味深いものになりつつあります。2010年のParrot社によるAR.Droneの発売を皮切りに、小型ドローン、戦車、ローバー、ボール転がし機など、様々な製品が開発されてきました。これらの製品にはそれぞれに長所がありますが、このカテゴリーでこれまで見てきた玩具のほとんどは、遊び方が自由で、特に「ゲーム」要素のないシンプルなリモコンデバイスでした。こうした状況下で、中国のスタートアップ企業SmartXが新たに市場に参入したGalaxy ZEGAは、より興味深い製品となっています。同社はシンプルなRCモデルの枠を超え、現実世界の遊びとより一般的なゲーム体験を融合させたインタラクティブなゲームを開発し、デバイス上でのゲーム体験を現実世界にまで拡張しています。現在予約注文を受け付けており、まもなく発売される予定です。中国では2015年に発売されました。
Galaxy ZEGAは、特定の製品というよりも、ゲームラインナップ全体とiOSアプリ全体を指す言葉として適切です。SmartXは、Galaxy ZEGAスターターキットを販売しており、始めるのに必要なものがすべて揃っていますが、プレイヤーを増やしたり、ゲーム体験を拡張したりするために、その他の個別のアイテムを別途購入することもできます。スターターキットの価格は150ドルで、ZEGAと呼ばれる戦車2台と、磁石で接続するベースタイル12枚、壁16枚、組み立て用の接続パーツ、ZEGAと戦場用のステッカーで構成される戦場1つが含まれています。ZEGAは全部で4種類あり、追加のZEGAはペアで100ドルで購入できます。追加の戦場も100ドルで、プレイエリアをさらに拡張できます。SmartXは、ゲームプレイを強化するXベースアクセサリを30ドルで別売りしています。レビューでは、Galaxy ZEGAスターターキットとXベース2つを受け取りました。
パッケージに同梱されているガイドには、推奨される戦場配置がいくつか示されていますが、タイルはお好みの配置で自由に配置できます。各タイルの端に磁石が付いているので、簡単に連結でき、壁のピースにはタイルの穴に差し込むペグが付いています。
隣接する壁を連結して支えるパーツも付属しており、追加のコネクターを使えば、2つの壁を回転させて戦場に設置できます。戦場タイルの中央にはステッカーを貼って装飾したり、独自のゲームプレイルールを設定したりできます。各タイルの中央部分は取り外し可能なので、戦場全体を再配置することなくステッカーを簡単に交換できます。タイルエリアでXベースを使用する場合も、中央部分は取り外します。
ZEGAタンクには充電ケースが付属し、USB電源アダプターとYケーブルを使えば2台のZEGAを同時に充電できます。Xベースには充電アダプターは付属していませんが、USB経由で充電できます。また、ZEGAを充電していない時は、ZEGA充電ケーブルを使ってXベースを充電できます。ZEGAをデコレーションするためのステッカーも付属しています。ZEGAは1.5時間の充電で、2.5時間ものゲームプレイが可能です。
戦場は基本的なゲームプレイに必須ではありませんが、確かに魅力的な要素であることは特筆に値します。ZEGAはほぼあらゆる表面で使用でき、App StoreからGalaxy ZEGAアプリをインストールし、アカウントを登録して「接続」ボタンをタップし、いずれかのZEGAとペアリングするだけですぐにプレイを開始できます。その後、操作方法を学ぶためのチュートリアルが起動しますが、操作は非常に簡単で、画面上に前進、後進、左、右のボタンが表示され、移動と旋回を行います。追加のボタンは、他のZEGAに発砲したり、ゲームプレイ中に特殊能力を使用したりするために使用します。
iPhoneを使ってZEGAを1台動かすだけでも十分ですが、このゲームの真の面白さはマルチプレイヤーにあります。ZEGAが2台セットで販売されているのも、おそらくそのためでしょう。友人や家族にもう1台のiOSデバイスをペアリングしてもらい、もう1台のZEGAとペアリングさせましょう。iPod touchでも使えます。これで、対戦プレイの準備は万端です。
基本的な「サバイバルモード」のゲームプレイは、プレイヤー同士が追いかけ合い、攻撃を仕掛けることです。前面の明るいLEDが光を発し、アプリと対戦相手のZEGAの両方でその光が検知されます。この光は「攻撃」とみなされ、攻撃が成功すると、対戦相手のZEGAは1～2秒間回転し、「体力」を失います。アプリ内のインジケーターとZEGA上部のLEDが残りの体力を示し、通常、1体のZEGAに5回攻撃を当てると「キル」となります。マルチプレイヤーゲームでは、一定のスコアに到達したプレイヤーが勝利するように設定することも、一定時間ゲームを進行させて、最終的に最高スコアを獲得したプレイヤーが勝利するように設定することもできます。
サバイバルモードに加え、Xベースを使った「キャプチャー・ザ・フラッグ」ゲームモードも利用可能です。Xベースは戦場で使用することも、プレイエリア内で独立した要素として使用することもできます。Xベースは、ZEGA本体と同様にBluetooth経由でGalaxy ZEGAアプリとペアリングし、ZEGAとXベースはプレイヤーまたはチームごとに異なる色で点灯します。プレイヤーは、相手チームの色のXベースに乗り入れることで「キャプチャー・ザ・フラッグ」を獲得し、ポイントを獲得します。その時点で色が反転するため、プレイヤーは2つ目のフラッグを獲得するために、プレイフィールドの反対側までレースを繰り広げる必要があります。サバイバルモードと同様に、キャプチャー・ザ・フラッグも、一定数のポイントでプレイすることも、制限時間内でプレイすることもできます。Xベースは、サバイバルモードで武器のパワーアップや体力回復のための拠点としても使用できます。また、どちらのモードでも、チームプレイのためにZEGAを追加することも可能です。
Galaxy ZEGAの基本ゲームプレイはそのままでも十分楽しいですが、SmartXにはもう一つ、ゲーム体験に新たな次元を加えるクールな仕掛けが隠されています。それぞれのZEGAには固有の名前と個性があり、そのZEGA固有の能力やスキルセットも持っています。能力は、発見したり戦闘で獲得したりしたゲーム内通貨を消費することで強化でき、攻撃力や防御力、さらには速度を上げることも可能です。ただし、ZEGAは適切なアップグレードを購入するまで、実際には最高速度で動作しないと考えられます。さらに、ゲームを進めることで最大30種類の「スキル」を習得・追加できます。これらもZEGAごとに固有のもので、戦闘中に使用することで敵に様々な影響を与えることができます。例えば、ゴンダールの「マグネティックグラスプ」攻撃は敵の速度を3秒間低下させ、レオは「トップスピード」スキルを使用して一時的に最大加速を上昇させることができます。
