JBLの驚異的な100ドルのポータブルBluetoothスピーカー「Flip」は、昨年大きな話題を呼び、小型で手頃な価格ながら比類のない音質を実現したことで、スピーカー・オブ・ザ・イヤーとアクセサリー・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。その後も同社は、より高価格帯で機能面でも充実した「プレミアム」な製品の開発に取り組んでおり、2013年半ばにはバッテリー駆動時間を向上させた150ドルの「Charge」を発売しました。そして今、Flipにライトシステムを統合した「Pulse」（200ドル）が登場しました。
この記述は単なる省略形ではありません。Pulse のコンセプト、音響性能、バッテリー性能、機能性は Flip とほぼ同じです。つまり、より詳しい情報が必要な場合は、Flip のレビューをご覧ください。簡単に言うと、これはポケットサイズより大きい、チューブのような小型スピーカーで、好みに応じて縦にも横にも置くことができ、チューブの左端にコントロールがあり、チューブの右端と「底部」には同様に平らな面があります。電源をオフにすると、Pulse は漆黒で、銀色の JBL ロゴとタッチセンシティブ コントロールのコレクションがあります。ラップアラウンド グリッドのようなグリルがスピーカーを囲み、内部のスピーカーを完全に隠しますが、「底部」にある電源ポートとオーディオ入力ポートには必要に応じてアクセスできます。JBL はパッケージに壁用アダプターとマイクロ USB 充電ケーブルを同梱しています。
FlipとPulseの大きな違いは、新型の電源を入れるとすぐに明らかになります。JBLはLED照明システムの仕様や機能についてはあまり公表していませんが、Pulseには72個の独立したライトが配置されており、それぞれがイコール記号または四角いS字型をしています。
すべてのライトを点灯させると、Pulseはほぼ白、赤、黄色、薄いオレンジ、緑、アクアブルー、ダークブルー、紫に光りますが、通常はこれらの色を混ぜ合わせることで、ピンクなどの中間色に虹のような効果を生み出します。Pulseライトが静止することは珍しく、その名の通り、明るさの異なるレベルで点滅したり、ある色から別の色に切り替わったりします。JBLはグリッド状のスピーカーグリルを使用して、ほぼピクセルのような表示を実現しています。
Pulse には、デフォルトで 5 種類の照明効果がプリセットとして用意されています。驚くほど素晴らしいというわけではありませんが、これまでのカラーシフトオーディオシステムで見てきたものよりは間違いなく魅力的です。脈動するシンプルなイコライザー、虹色に変化するライト、明滅する単色のライトバースト、ゆっくりとしたフェードなど、さまざまな効果が用意されており、音楽とはっきりと、あるいは微妙に同期するものもあります。これらの効果の切り替えは、通常、Pulse 上部のボタンで行います。また、スワイプ操作で明るさと色を切り替えられるトグルスイッチを使って、効果を微調整できます。ビジュアル面で唯一気になった点は、Pulse はビートマッチング時に色が循環しすぎる傾向があることですが、特定の配色に固定する方法もあります。担当エディター全員が、照明効果は少なくともかなり優れている、あるいはそれ以上だと感じました。
Pulse のライトを制御する最善の方法は、iOS 用の JBL MusicFlow アプリの最新バージョンをダウンロードすることです。
紛らわしいことに、現在 App Store には 2 つの MusicFlow アプリがあり、正しいアプリは「JBL Music」としてインストールされ、フラットな影付きアイコンを持つバージョンです。正しいアプリが読み込まれると、Pulse がサポート対象デバイスとして表示され、簡単にラベル付けされたボタンとエフェクトのプレビューを備えたエフェクト ライブラリ トグル、ライトの色、強度、場合によっては速度用のエフェクト固有のスライダーを備えたライト エディター、ファームウェア アップデーターなど、いくつかの特別な機能にアクセスできるようになります。新しいファームウェアをインストールすると、Pulse には多数の新しいエフェクトが追加され、エフェクト ライブラリでユニットのプリセットとして再割り当てしたり、アプリから個別にアクセスできるようにしたりできます。新しいエフェクトは基本的にオリジナルのバリエーションですが、Pulse のオプションは合計 10 種類になり、気に入ったものが見つかる可能性が高くなります。
JBL Chargeのレビューをご覧になった方なら、Pulseの問題点をご存知でしょう。長さ7.1インチ（約18cm）、直径約3インチ（約7.6cm）のPulseは、Flipよりも長くて厚いにもかかわらず、音質は実質的に向上していません。また、少し重く、Flipの内蔵スピーカーフォン機能は搭載されておらず、Chargeとは異なり、Flipのバッテリー駆動時間を向上させる機能もありません。
