iOSプラットフォームの登場により、開発者はiPhone、iPod touch、iPadを単なるメディア再生デバイスにとどまらず、はるかに幅広い用途に活用できるようになりました。ミュージシャンがiOSプラットフォームを作曲や演奏に活用できるよう、新しいアクセサリやソフトウェアアプリが開発されています。IK Multimediaの新しいAmpliTube iRig（40ドル）は、そうしたソリューションの一例です。同社のAmpliTubeアプリシリーズと連携するように設計されたハードウェアアクセサリで、iPhone、iPod touch、iPadを仮想ギターリグに変え、エレキギターやベース奏者が通常使用する物理的なストンプボックスやアンプの代わりに使用できます。
iRig は、プリアンプを内蔵したパッチ ケーブルです。エレキギターやベースをヘッドフォン ポートのライン入力を使用してデバイスに接続します。標準のギター パッチ ケーブル用の 1/4 インチ モノ入力と、ヘッドフォン、アンプ、またはパワード スピーカーを接続して出力するための標準の 1/8 インチ (3.5 mm) ステレオ ヘッドフォン ポートを備えています。iRig のヘッドフォン ポートは、入力を通過せずに iOS デバイスからのオーディオを出力します。特に、iOS デバイスのライン入力機能を使用して、あらゆる iOS オーディオ録音アプリにギター/ベース入力を提供することができます。
しかし、iRigソリューションの真の力は、IK Multimediaが開発したAmpliTubeアプリにあります。iPhone/iPod touch版とiPad版が用意されているAmpliTubeは、リアルなトーンモデリングを提供するストンプボックス・エフェクトとアンプのバーチャル・リグを提供し、ギターやベーシストはポケットの中に完全なオーディオ・リグを持ち運ぶことができます。
AmpliTubeは、合計11種類のエフェクト・ストンプボックスと5種類のアンプを搭載しています。ストンプボックスには、ディレイ、オーバードライブ、ファズ、ワウ、エンベロープ・フィルター、コーラス、フランジャー、フェイザー、オクターブ、ノイズ・フィルター、ディストーションが含まれ、アンプにはクリーン、クランチ、リード、メタル、ベースが含まれます。また、アンプの種類に合わせて5種類のスピーカー・キャビネット・サイズを選択でき、マイクはダイナミックまたはコンデンサーを選択できます。AmpliTubeは、アプリ内課金で拡張可能な無料の「モジュラー」版、またはすべてのエフェクトとアンプがバンドルされた20ドルのフルバージョンをダウンロードできます。iPhone版とiPad版はそれぞれダウンロードが必要で、片方のバージョンで行ったアプリ内課金はもう片方のバージョンには引き継がれません。
そのため、iPhone と iPad の両方でアプリを使用したいユーザーは、両方のフルバージョンを購入するか、各アプリで使用したいエフェクトとアンプを個別に購入する必要があり、非常に不便です。
無料版には、リードアンプ、キャビネット、そして3種類のストンプボックス（ディレイ、ノイズフィルター、ディストーション）が含まれています。ただし、ディストーションエフェクトをダウンロードするには、アプリを登録し、IK Multimediaの無料アカウントを作成する必要があります。追加のギアは、エフェクト1つにつき3ドル、アンプ1つにつき5ドルでアプリ内から購入できます。特定のギアが1ドルから購入できるセール情報も随時通知されます。割引価格はさておき、本格的なミュージシャンにとっては、アプリ内課金で大量のギアを購入するよりも、20ドルでフルアプリを購入する方がお得であることは明らかです。
iPhone版のAmpliTubeでは、3つのストンプボックス・エフェクトを同時に使用できますが、iPad版では4つのエフェクトを同時に使用できます。この点といくつかのUIの違いを除けば、iPhone版とiPad版は基本的に同じ機能を提供しますが、iPadの大きな画面ではより快適なユーザーエクスペリエンスが得られます。iPad版は横向きでのみ動作し、画面の上半分には選択した4つのストンプボックス、下半分には選択したアンプが表示されます。上部のツールバーでは、ドロップダウン・メニューを使用して各スロットに異なるストンプボックスを選択できます。下部のツールバーでは、さまざまなアンプやキャビネット、プリセット・ギア構成、その他のオプションにアクセスできます。最大36のユーザー設定可能なプリセットが用意されており、すぐに始められるように9つが事前定義されています。
iPhoneとiPod touchの画面サイズが小さいため、AmpliTubeでは一度に1つのストンプボックスまたはアンプのみが表示されます。上部のツールバーでスロット間を切り替え、ドロップダウンメニューではなく、セカンダリツールバーで各スロットのストンプボックスまたはアンプを選択します。ストンプボックスは画面にうまく収まっていますが、アンプのコントロールはタッチスクリーンで左右にパンしてすべてのコントロールにアクセスする必要があります。また、iPhone版は縦向きでしか動作しないため、画面がさらに雑然としている点にも注意が必要です。
すべてのノブとボタンはタッチスクリーン上でタップまたはスライドすることで操作するため、アプリは非常に直感的です。ただし、ノブを回す操作は、画面上で指を回転させるのではなく、ノブに指を置いて上下にスライドすることで適切な設定に調整します。
iPhone アプリでは、適切なノブをタップし、画面の右側にあるデジタル レベル表示上で指を上下にスライドさせることでレベルを調整することもできます。
AmpliTubeは、ストンプボックスとアンプに加え、ツールメニューからアクセスできるチューナーとメトロノームも内蔵しています。チューナーは通常再生時にツールバーの中央下に表示されます。また、オーディオ出力を通さずにチューニングできる「ミュート」機能も備えており、ライブパフォーマンスに便利な機能です。アプリには複数のオーディオデモも収録されており、実際の楽器を接続して演奏することなく、様々なストンプボックスエフェクトやアンプの設定を試すことができます。
ユーザーは、AmpliTubeアプリに自分の曲をバッキングトラックや伴奏としてアップロードすることもできます。残念ながら、AmpliTubeはデバイスのiPodアプリに既に保存されている音楽にアクセスすることはできません。代わりに、Wi-Fi接続経由でウェブブラウザを使用して、自分の曲をAmpliTubeに手動で同期する必要があります。ユーザーは必要に応じてトラックの音量を調整でき、アップロードしたトラックをそのまま再生することも、トラックの一部だけをループ再生することもできます。
IK MultiMedia の AmpliTube アプリは、生の音質において非常に印象的な結果をもたらし、比較対象とした中級レベルの機器に匹敵し、場合によってはそれを凌駕していました。多くの場合、AmpliTube は物理的な機器と比較して、細かいエフェクトの詳細をより正確に再現しました。出力に基本的なヘッドフォンを使用した場合の違いはわずかでしたが、Shure の SE530 などの高級イヤホンを使用した場合の AmpliTube アプリは特に印象的で、ベースやリバーブ効果の多くをより明瞭かつ深みのある形で再現できました。もちろん、比較的大型の物理的な機器に比べた AmpliTube ソリューションの最大の利点は、その極めて優れた携帯性です。iRig アダプターはギター ケースに簡単に放り込むことができ、ミュージシャンが余分な機器を持ち運ぶ手間を省きます。ヘッドフォンでの使いやすさは、優れた練習アプリケーションにもなります。
まとめると、iRigはiPhone、iPod touch、iPadにギター／ベースの入力信号を入力するという本来の目的において便利なアクセサリであり、デバイスに適切な入力レベルを確保するために必要なプリアンプも備えています。AmpliTubeアプリはギター／ベース奏者向けに設計されていますが、iRigアダプターはキーボードやミキサーなどの同様のラインレベルソースにも使用でき、iOSデバイスに入力信号を入力するのに使用できます。AmpliTubeアプリは素晴らしい出来栄えですが、iPhoneとiPod touchのユーザーインターフェースの制限、特にiPad版の優れたレイアウトと比べると、少々残念な点がありました。
