H2O AudioのInterval（80ドル）は、iPod shuffle（第2世代）の生産終了を考えると、やや出遅れた感は否めないが、この新しいスイマー向けアクセサリは、Appleの前世代のスクリーンレスオーディオプレーヤーの需要を維持するのに十分な理由となるかもしれない。防水iPod shuffleケースとH2O Audioのヘッドバンド型防水ヘッドフォンを組み合わせた前モデルのiSH2をベースにしたIntervalは、ケースはそのままに、ヘッドフォンを同社の上位モデルSurgeに置き換えている。その結果、shuffle用としてはクラス最高の水中リスニングオプションが誕生したが、一部のユーザーに影響を与える唯一の注意点がある。
Intervalの中核は、黒い硬質プラスチックと灰色のゴムでできた箱で、第2世代iPod shuffleをしっかりと収納します。内部には圧力留め具が付いており、水の浸入をしっかりと防ぎます。繰り返しになりますが、このケースは最大12フィートの深さまで水没させてもshuffleを安全に保つことを約束しており、デバイスの前面にある再生/一時停止、音量、トラックコントロールにアクセスできます。ただし、ケースを閉じる前に、電源スイッチとshuffleモードスイッチを自分で切り替える必要があります。
H2O Audio は何年もこのタイプのケースを製造しており、現在では 3 番目の iPod shuffle 2G 製品となっているため、Interval のパフォーマンスには驚きはありません。長時間の水没テストでも shuffle が完全に濡れることなく、前面のコントロール アクセスも容易で、その狙いを考えれば「最小限」の重量増とでも言うべきものです。小型の iPod 向けの将来のバージョンでは、さらに軽量化されるのは間違いありません。
Interval には、他にもさまざまなアイテムが同梱されています。極小から特大までのゴム製チップが合計 5 セット同梱されており、Surge と同様のジッパー付きゴム製キャリング ケースにすべてのパーツが収納されています。一体型のイヤホンは Surge とまったく同じですが、ケーブルが大幅に短くなっています。約 8 インチの黒いゴム製ワイヤーがイヤホンとハウジングを隔てており、Interval を後頭部の後ろに置いた状態でイヤホンを耳の中にしっかりと固定するのに十分な長さです。ボタンの配置を覚えておけば (上は音量アップ、下は音量ダウン、左は曲戻し、右は曲送り)、シャッフル操作も簡単です。
Surgeのレビューで以前指摘した点を補足すると、これらのイヤホンは防水イヤホンの基準から見て非常に優れています。昨年も「Surgeと従来モデルとの音質の違いは歴然としています。バランスの取れたクリアなサウンドで、豊かな低音を備え、防水ヘッドフォンにありがちな甲高い音の空虚感は全くありません」と述べていました。チップの密閉性も高く、ヘッドバンド装着型のH2Oデザインにありがちな不快感やその他の問題も一切ありません。
つまり、iSH2 と同じ価格で、古いイヤホンではなくこのイヤホンを購入すれば、非常に優れた製品になります。
ただし、一つだけ注意点があります。iSH2はヘッドバンドを内蔵したスタンドアローンのリスニングシステムとして、あるいはスイマーのゴーグルに装着するケースとして使うことができましたが、Intervalはゴーグル専用に設計されています。背面にはゴーグル装着用のクリップが2つ付いており、プロのスイマーが水中で頼りにするバンドに取り付けます。ゴーグルを着用していない場合でも、Intervalは頭の後ろに装着できます。イヤホンが耳の穴に引っかかる可能性はありますが、水中で激しい動きをしている場合は、密閉性を維持できるかどうかは運次第でしょう。
