昨年発売されたiRigギターパッチ（iLoungeレーティング：B）に続き、IK MultimediaのiRig Mic（60ドル）は、iOSデバイス用のプロ仕様ハンドヘルドマイクです。ボーカリストやソングライター向けに設計されたiRig Micは、デバイスのヘッドフォンジャックに接続できる高品質なコンデンサーマイクで、iPhoneおよびiPod touch用のIK Multimedia VocaLiveアプリをはじめ、ほぼすべてのiOSレコーディングアプリケーションで使用できます。
iRig Micには6.5フィート（約180cm）のケーブルが付属しており、マイク使用時の自由な動きを確保できるだけでなく、iOSデバイスから離れたスタンドへの取り付けも容易です。デバイスへの接続には標準の3.5mmヘッドフォンジャックプラグを使用しますが、ケースに入ったiOSデバイスにも接続できるよう、プラグには若干の余裕を持たせています。また、プラグにはヘッドフォンパススルージャックも搭載されており、外部ヘッドフォンやミキサー、外部アンプへのライン入力を接続できます。
マイクの 3 段階スイッチ 1 つで、低、中、高のゲイン設定を適切に選択できます。マイクには電源スイッチがなく、デバイスに接続されているときは基本的に常にオンになっています。iRig Mic は標準のオーディオ入力接続を使用するため、iPhone の内蔵ボイスレコーダー アプリ、iPad の GarageBand、その他のサードパーティ製アプリなど、あらゆるレコーディング アプリケーションの入力ソースとして使用できます。ただし、私たちのテストでは、多くのサードパーティ製アプリで使用した場合、中ゲイン設定での iRig Mic からの入力レベルは、他のオーディオ録音アクセサリや iPhone の内蔵マイクと比較して、予想よりも明らかに低くなりました。iRig Mic は内蔵マイクよりもクリアなサウンドを提供しましたが、音量は低かったです。iRig Mic の高ゲイン設定では録音レベルは高くなりましたが、当然ながらノイズと歪みの両方が増加しました。GarageBand などのより高度なアプリでは入力レベルを適切に調整できるため、アクセサリの制限された設定はそれほど問題にならないかもしれません。
IK MultimediaはApp StoreでVocaLiveアプリを提供しており、iRig Micはラインレベル調整とフィルター機能を備えたこのアプリと連携して動作するように設計されていることは明らかです。IK Multimediaが昨年発表したギターアプリAmpliTubeで採用したアプローチを踏襲し、VocaLiveはモジュラー設計を採用しています。ユーザーはアプリ内課金を通じて、価格を比較し、独自のエフェクトキットを構築することができます。
VocaLiveの無料版では、リバーブとダブルエフェクト2種類に加え、シングルトラックレコーダー、その他アプリの「標準」機能がすべて利用可能です。アプリ内で最大10種類の追加エフェクトを1種類あたり3～5ドルで購入できます。また、VocaLiveのフルアプリ（20ドル）を購入することもできます。このアプリには、12種類のエフェクトと50種類のプリセットがバンドルされており、すぐに使い始めることができます。その他の機能はどちらのバージョンでも同じです。
最大3台のエフェクトプロセッサーをチェーン接続でき、VocaLiveをエフェクトボードとして使用して、出力されたオーディオを付属のヘッドフォン/ライン出力ジャックから外部ミキサーやアンプに送ることができます。各エフェクトには、フォトリアリスティックなコントロールセットが用意されており、ノブとボタンはタッチスクリーン上で直接操作できます。エフェクトチェーンから外すことなく、個々のエフェクトをバイパスすることも可能です。また、任意のエフェクトセットから独自のプリセットを簡単に作成できます。プリセットとFX画面の下部にあるボタンを使えば、最大4つのお気に入りのプリセットを保存して、すぐに呼び出すことができます。
ユーザーは無料のVocaLiveから始めて、独自のエフェクトキットを構築できますが、1つあたり3～5ドルと、すぐに費用がかさんでしまいます。アプリ内課金で10種類のエフェクトをすべて購入すると38ドルかかり、有料版のほぼ2倍の価格になります。既にアプリ内課金を行っているアップグレード希望のユーザーにも割引は適用されませんので、3～4種類以上のエフェクトが必要になる可能性がある場合は、無料版でアプリ内課金を行う前に、20ドルのフルバージョンをご購入いただくことをお勧めします。
VocaLiveにはシングルトラックレコーダーも搭載されており、アプリ内で複数の録音を保存したり、録音内容をWAVファイルとしてメールやiTunesファイル共有経由でエクスポートしたりできます。オプションの4トラックレコーダーへのアップグレードは、アプリ内購入で5ドルで購入できます。20ドルの「フル」版VocaLiveアプリでさえ4トラックレコーダーが搭載されていないのは驚きです。マルチトラックレコーダーでは、各トラックのミュート、ソロ、レベル、パン、エフェクトのコントロールが可能です。その他のコントロールは、コントロールセクションを左右にスワイプすることでアクセスできます。
右下隅のボタンを使用して複数のトラックを 1 つのトラックに「バウンス」することもできます。これにより、一度に 3 つまたは 4 つのトラックを配置することで、理論上無制限の数のトラックをミックスできます。
VocaLiveに外部の楽曲をインポートして、バッキングトラックとして使用することもできます。楽曲は、ローカルWi-Fiネットワーク、iTunesファイル共有、またはデバイスのiPodライブラリから直接インポートできます。インポートしたトラックはWAV形式に変換され、アプリ内に保存されます。アプリ内でトラックのプレビュー、ループ再生するセクションの選択、再生速度の調整が可能です。インポートした楽曲はマルチトラックレコーダーに転送して、ご自身のボーカルとミックスしたり、エフェクトを追加したりすることも可能です。
VocaLive では、インポートしたトラックからボーカルを削除することもできますが、この機能の有効性は扱う音楽の種類によって大きく異なります。私たちのテストでは、ボーカルが完全に削除されることは稀で、バックグラウンドにボーカルのエコーが残ることが多かったです。曲によっては、バックトラック作成に使えるほど十分に機能しましたが、ボーカルがほとんど削除されない曲もありました。気軽に使う分には楽しい機能ですが、本格的なミュージシャンは、この機能に頼るのではなく、自分のバックトラックをインポートするでしょう。VocaLive には、メトロノームやボーカルトレーナーモード、エフェクトプロセッサーを通して再生できるオーディオデモなど、さまざまな設定を試すことができるツールもあります。アプリ内の設定では、入出力レベル、ノイズフィルター、レイテンシー、フィードバック、iOS 4 マルチタスクデバイスでバックグラウンドオーディオ再生を有効にするかどうかなどを調整できます。
