グリフィン社は先月、全く異なる2つのドックをリリースしました。1つはSimplifi、もう1つはメモリカードリーダー、USBハブ、iPod/iPhone同期機能を備えたハイブリッドドックです。もう1つはAirCurve（20ドル）です。AirCurveは、iPhoneまたはiPhone 3Gの底面スピーカーの音を増幅するという、極めてローテクな製品です。専用スピーカーを追加するよりも安価な代替品として、AirCurveは期待通りの性能を発揮しますが、iPhoneをドッキングした状態での高音質サウンドや、肝心なスピーカーフォン機能は期待できません。
私たちがテストしたほとんどの不透明な電子ドックとは異なり、AirCurve はそれが何であるか、何ではないかを完全に明確にしています。内部には電子部品はなく、ボックスは金属ネジで留められた2つの透明なプラスチックの半分からできています。付属の iPhone サイズのゴム製ドック アダプター 2 つのうちの 1 つを挿入すると (iPhone または iPhone 3G のみに対応し、他のデバイスには対応していません)、AirCurve がスピーカーの音を小さな穴からクラクションや洞窟のような大きな穴に導いているだけであることがわかります。Griffin はドックの中央にパススルー ポートとしてもう 1 つの穴を設計しており、使用中に iPhone を充電または同期したい場合は、USB ケーブルを自分で用意してユニットの底部から通すことができます。
これらすべてが、典型的なiPhoneオーディオアクセサリのアプローチ（電子的で高価、そして派手）とは正反対であることに注目してください。GriffinはAirCurveをコスト削減策として開発しました。私たちはこの事実を、興味と懐疑が入り混じる思いで捉えています。ドックケーブルを省くのは本当に賢明なアイデアだったのでしょうか？人々は本当に20ドルから30ドルのスピーカーではなく、超低予算のパッシブアンプオプションを求めているのでしょうか？もし求めていたとしても、奥行き約3.5インチ、幅4.75インチ、高さ1.8インチ、つまりiPhoneの厚さの約3倍で、他の寸法もさらに大きい、ポケットに収まらないほど大きなスピーカーを求めるでしょうか？これは、私たちがテストしたほとんどの低価格スピーカーとは異なります。
これらの問題についてはあなた自身で判断する必要がありますが、ここに私たちの意見を述べます。
まず、このドックの約束された性能に異論を唱えるのは難しいでしょう。AirCurveをMacallyのIP-A111を含む20ドルと30ドルのポケットスピーカーと比較テストしたところ、Griffinのソリューションはバッテリーや電子部品を必要とせずに、大幅に音量を大きくすることができました。特にIP-A111はiPhone 3Gの内蔵スピーカーとほとんど音量が変わらないため、これらのデバイスを組み合わせてもほとんど効果がありません。また、初代iPhoneのスピーカーはIP-A111よりも音量は小さいものの、デバイスの奥まったヘッドホンポートと干渉によって互換性の問題も生じます。これに対し、AirCurveはiPhoneの音量増幅のための安価で、合法的かつ物理的に互換性のあるソリューションを提供します。
とはいえ、音質にはあまり感動しませんでした。AirCurveから出力される音の量と忠実度は、ドッキングされている機器の音量と明瞭度によって変化します。新型3Gを最大音量にすると、以前のiPhoneよりも明らかに音量が大きくなりますが、どちらの機器もピーク時の音質が驚くほどクリアというわけではありません。Griffinは最大10デシベルの増幅を謳っており、その数字には異論はありませんが、実際に増幅されるのはスピーカーフォンや普段使いの音楽再生には十分なスピーカーであり、それ以上のものではありません。
AirCurve に関して私たちが抱えていた最大の問題は、それができないことでした。iPhone のマイクをブロックしてしまうため、パッシブ スピーカーフォンとして使用できず、単にスピーカーの音量を大きくするだけです。
編集者がデスクトップでiPhoneを使う方法は人それぞれですが、ドックに関しては、底面のマイクが使えるものを強く推奨します。AirCurveはそれができません。マイクを再び使うには、iPhoneをドックから取り出し、背面に置く必要があります。Appleは自社のiPhoneドックでこの問題を回避した賢明な判断をしたと言えるでしょう。
それから、ケーブルの問題もあります。Griffinが価格重視でDockコネクタを省いた理由は理解できますが、自分で配線するケーブルとゴム製のドックインサートの組み合わせは、AirCurveを安っぽく見せてしまいます。ケーブルを自分で差し込み、iPhoneをドッキングするたびに手動で接続しなければならないため、このアクセサリを使うたびに、その安っぽさがさらに増します。
