長所:オーディオマニアレベルではないにしても安定したオーディオ品質、信じられないほどの携帯性、優れた使いやすさ、そして手頃な価格。
短所:ステレオ分離はそれほど優れておらず、iPod mini でしか機能せず、Altec のフルサイズ iM3 iPod スピーカーの高級な補助機能の一部が欠けています。
iLoungeで最も物議を醸したレビューの中には、iPod用に設計されたスピーカーシステムに関するものがありました。昨年は、MonsterのiSpeaker PortableからAltec Lansingの第一世代inMotion、TivoliのiPALまで、それぞれ独自の価格と性能のトレードオフを提供するように設計されたアクセサリーをレビューしてきました。本日は、Altecの新しいiPodスピーカーシステム2つのレビューのうち、最初のレビューを掲載し、この論争に再び火をつけようとしています。1つはiPod mini用に設計されたiMmini（129.95ドル）で、もう1つはドック接続型iPodすべてに使用できる第三世代inMotionであるiM3（179.95ドル）です。iM3のレビューは、今週後半にiLoungeに別途掲載されます。
[ 2006年8月3日更新： 2006年半ば、アルテック・ランシングはiMminiスピーカーシステムをiM300という新しい名称で限定発売しました。このスピーカーシステムは、AppleのiPod nanoを中央にドッキングできるよう、ドック部分に若干の物理的な変更が加えられています。内部的な変更は行われていません。iM300は「アジア太平洋市場限定」での販売を想定しており、アルテックはiPod nanoの開発と販売促進活動の大半を、iLoungeで別途取り上げている、より薄型の新型iM500に注力しています。]
これまでのiPodスピーカーレビューの背景として、個人的な意見を求める人によくお勧めしている安価な代替品を挙げてきました。JBLのiPod対応ホワイトのCreature 2.1スピーカーシステムは、Amazon.comで72ドル（送料込み）で販売されており、優れた価格性能比を実現しています。クリアなサウンドは、ユーザーの好みに合わせて低音と高音を調整できます。唯一の欠点は、AltecやMonsterのバッテリー駆動型iPodスピーカーのように持ち運びできないことです。そのため、実際にiPodスピーカーを持ち運ぶ人にとっては、あまり便利とは言えません。
AltecのinMotionシリーズは、ポータビリティにおいて全般的に優れています。従来のinMotionシリーズと同様に、iMminiとiM3はどちらも理想的なポータブルスピーカーソリューションであり、折りたたむとブリーフケースやバックパックに簡単に収まります。しかし、似たような名前にもかかわらず、新製品はオーディオの観点から見ると、私たちが予想していなかった点で明らかに異なる製品です。また、iMminiはiM3よりもかなり小型ですが、iM3は優れた補助機能を備えており、その高価格をある程度正当化しています。
音質を多少犠牲にしてもポータブル iPod スピーカーの購入を検討している場合は、この記事を読み進めて、これらの新しい選択肢のどれが自分に合っているかを確認してください。
デザイン
iMminiスピーカーシステムは、Altecの旧製品inMotionスピーカーシステムを大幅に簡素化したもので、コスト削減のため、従来製品のサイズと付属品の一部を簡素化しています。inMotionと同様に、iMminiは白いプラスチック製のスピーカーハウジングとiPodドックで構成され、シルバーのメタリックアクセントがアクセントになっていますが、それ以外は類似点はありません。inMotionのブームボックスのような「むき出しのスピーカー2つとテープデッキ」のような外観はなくなり、よりシンプルな一体型ボディに置き換えられました。
ヒンジ付きの2ピース設計からプラスチック製の1ピースになったiMminiは、ベースとスピーカーのセットに折りたたむのではなく、同様の取り付け効果と保護効果を実現する2つの要素で構成されています。まず、ユニット前面のラッチでiMminiの前面と背面の隠れたパネルが開き、iPod miniサイズの高くなったオスのDockコネクタステーションと、ユニットを緩やかな角度で支える背面のサポートフットが現れます。両方のパネルを開くと、ユニットの背面にメスのDockコネクタポート（iPod Dockコネクタケーブルを接続可能）、DC電源ポート、オーディオ入力用のラインインが現れます。これらのパネルは、閉じているときはiMminiのポートを保護し、開いたときはスピーカーを機能させるための、実によく考えられた極めて効率的な方法です。
従来のinMotionデザインとは異なり、新しい一体型デザインはiMminiのスピーカーグリルを保護しません。ありがたいことに、Altecは旅行時に本体前面全体を覆う、スナップオン式のプラスチックパネルを同梱しています。パネルには高級感のあるシルバーの押し出し加工されたinMotionロゴがあしらわれており、グレーバージョンのロゴが他の2箇所にもあしらわれています。興味深いことに、AltecのiMminiロゴはスピーカーハウジングの背面に隠れています。
デザインのシンプルさと並列性は、本体の他のコンポーネントにも引き継がれています。左スピーカーの上には、旧モデルのinMotionのデジタルコントロールに代わるアナログの音量調整スライダーが配置され、右スピーカーの上にはLEDライト付きの電源スイッチが配置されています。本体底面には、前述のスイッチ類と平行に小さなゴム足が配置されています。iMminiの背面下部には2つの小さなパネルがあり、単3電池2本（合計4本）を収納できるスペースが確保されています。
このオールインワンユニットは、サイズが7インチ x 4.4インチ x 1インチ、重さはわずか10オンス（約250g）で、これらのセルで最大24時間のバッテリー駆動が可能です。iMminiは、使用していないときは自動的にシャットダウンし、電力を節約します。
ゴム足と折りたたみ式の背面パネルの組み合わせはiMminiを安定させる役割を果たしており、ほとんどの状況で問題なく機能します。電源コードは誤って引っ張られるとiMminiが転倒する可能性があるため、触れないようにご注意ください。また、本体は完全に平らな面に置いてください。
デザインに関して唯一問題視したのは、Altecがこのアクセサリを小型化しようとした決断の当然の結果です。金属グリルを通して見ると、inMotionの4つの28mmスピーカードライバーがそれぞれ小型ドライバー（25mm×2、18mm×2）に交換されているのが分かります。しかし、後ほどご覧いただくように、これはそれほど大きな問題ではありません。しかし、それよりも重要なのは、このデバイスにはフルサイズのiPodを収納するのに十分なスペースがないことが一目でわかることです。ポップアウト式のDockコネクタステーションはiPod miniにぴったりのサイズで、他のデバイスをドッキングすることはできません。
全体的に見て、iMminiスピーカーシステムのデザインと外観は、ほぼすべての点でinMotionsを大幅に改善しています。Altec社には、ポータブルスピーカーを中央のドックから取り外し可能な設計にして欲しいと切に願っています。そうすれば、製品のステレオ分離感が大幅に向上するはずです。しかし、iMminiは見た目も良く、非常に使いやすい製品です。
Altec のボックスには他にもいくつか小さなアイテムが同梱されていることを簡単に述べておきます。最も注目すべきは、非常に短いステレオ オス オーディオ ケーブルとステレオ オス オーディオ ケーブルで、これを使えば iPod 以外のデバイスを背面のオーディオ入力に接続できる可能性があります。これはスピーカーを使用する最適な方法ではありませんが、少なくとも選択肢の 1 つです。ボックスには白い AC アダプターも同梱されており、iM3 にのみ同梱され、iMmini には同梱されていない、交換可能な国際プラグを使用できます。唯一欠けているオプションはリモコンです。これは Altec が iM3 専用に設計したもので、iMmini では使用できません。しかし、それは、すべてのサイズの iPod と互換性のある、少し大きくて高価な iM3 を好む理由になります。
オーディオ品質
通常、iMmini が小型の iPod でしか使用できないことは気になりませんが、iMmini のサウンドが、以前の inMotion スピーカーや Altec の新しい iM3 アクセサリよりも優れていることに気づいて驚きました。
