大手メーカー各社のiPod用アームバンドは、毎年ほとんど変わっていませんが、2008年は様相が異なります。久しぶりに、iPod nanoおよびiPod touch用の最新アームバンドのほとんどが、前モデルとは大きく異なるものになっています。今回は、Belkin、DLO、Griffin、Incaseの4社から合計9種類の新しいアームバンドが登場します。各社は第4世代iPod nano用アームバンドと第2世代iPod touch用アームバンドを発売しており、Griffinは120GBのiPod classic用も発売しています。価格は20ドルから35ドルで、どれもほぼ同じ機能を備えていることを考えると、価格差はかなり大きいと言えるでしょう。
Incaseの第4世代iPod nano（30ドル）と第2世代iPod touch（35ドル）用スポーツアームバンドは、Incaseがかつて先駆的に開発した多機能アームバンドのデザインとは一線を画しています。Marwareと同様に、Incaseはケース、ベルトクリップ、アームバンド、そしてその他（主にハンドストラップ）がセットになったキットを提供し、アスリートユーザーがiPodを好きなように装着できるようにしていました。しかし今では、同じ価格で、中央に取り外し不可能なiPodポーチを備えた、ネオプレンとベルクロ製のアームバンドだけが手に入ります。
一方で、この変更は残念なことです。Griffin の新しい AeroSport や DLO の Action Jackets とは異なり、これらのアームバンドはポケットに収まらず、ベルトにも取り付けられません。
しかし、前回のiPhoneスポーツマルチファンクションとは異なり、Incaseは内部のiPodを全面透明プラスチックプロテクターでしっかりと保護することにこだわっています。さらに素晴らしいのは、DLOのiPod nano版Action Jacketとは異なり、このプロテクターは問題なく機能し、GriffinのAeroSportsよりも穴が少ないことです。
ナノバージョンでは、ヘッドフォンとNike + iPod Sport Kitの接続は問題ありません。タッチバージョンもヘッドフォンに完全対応しており、特に理由もなく底面にもDockコネクタポートの穴があります。ケース上部には大きな穴が残っていますが、デバイスの他の部分は保護されており、側面から音量調節、前面からホームボタンを操作できます。
Incaseのデザインの典型であるように、どちらのアームバンドも見た目が魅力的です。iPod touch用はブラックのみで、タッチパネルの周囲はダークグレーのソフトプラスチックフレームで覆われています。一方、iPod nano用スポーツアームバンドはブラックとブルー/グレーの2色展開です。
それぞれの前面にはIncaseのブランド名が、透明プラスチック製のフェイスプロテクターには控えめにIncaseの葉っぱのアイコンがフロスト加工で施され、ネオプレンのアームバンドにも葉っぱのアイコンがあしらわれています。アームバンドの反射グレーのドットも興味深い点です。以前の多機能アームバンドに見られたリブは廃止され、AppleのiPod nanoアームバンドのような通気性はありませんが、それでもかなり快適です。特筆すべきは、iPod touch版のアームバンドの長さが17インチ（競合製品としては平均的）であるのに対し、iPod nano版は平均より短い15インチのアームバンドとなっていることです。これは腕が小～中くらいのサイズのユーザーには問題ありませんが、上腕二頭筋が大きいユーザーは他の選択肢を検討した方が良いでしょう。
欠点はさておき、これらのケースで唯一問題となるのは価格です。Incaseの以前のデザインは、これらのケースよりもはるかに多くの汎用性を低価格で提供していました。他にも、同様の取り外し不可能なアームバンドデザインを製造している企業は10社ほどありますが、Incaseのブランドを省いている点が主な違いで、通常はより安価に販売されています。BelkinのSport Armbandsはその好例です。
