最近のスピーカーレビューで指摘してきたように、iPod対応スピーカーの数が増え続け、「価格に見合った音質」という指標が確立されるにつれ、選択肢を分ける主な要因は見た目と価格になってきています。昨今のiPodスピーカー購入の決め手は、見た目が良く、予算に合い、そして自分の耳に心地よい音のスピーカーを見つけることです。画期的な製品は、月を追うごとに少なくなっています。
左下から時計回りに：JiSS-330、JiSS-550、i-Station Concert、Vers 2X、iH82
本日は、100ドルから180ドルの価格帯で、最近発売されたiPod用スピーカー5機種を簡単にレビューします。いずれも本体の形状が賛否両論で、デザインセンスに合うか合わないかは人それぞれでしょう。価格帯の低い機種は、JensenのBanshee JiSS-330（100ドル）です。これは、光沢のある黒とクローム仕上げのシステムで、スピーカードライバーが3基搭載されています。同社のより大型で高級なJiSS-550（130ドル）は、スピーカーが5基搭載されています。同価格帯の機種は、iHomeのiH82（130ドル）です。これは、以前レビューした100ドルの角張ったキューブ型ポータブルスピーカーシステムiH80 OutLoudの2スピーカーバージョンです。さらに、Sprout CreationのVers 2X（179ドル）は、木製ベニアとプラスチック製の筐体に2つのスピーカードライバーを内蔵しています。Logic3のi-Station Concert（180ドル）は、以前リリースされたi-Station 8のアップデート版で、左右に4つずつスピーカードライバー、そして低音用に2.5インチウーファー1つ、計9つのスピーカードライバーを搭載しています。これまでレビューした他の多くのスピーカーと同様に、これらのスピーカーにはそれぞれ少なくとも1つの大きなセールスポイントがあり、購入を検討している人は購入前に1つか2つの注意点を念頭に置いておく必要があります。
7 月に、私たちは iHome の iH80 をレビューしました。これは、上部に iPod ドックがあり、対応する赤外線リモコン、電源、補助オーディオ入力ケーブル、および 3 つの Dock アダプタが箱に入っている、丸みを帯びた大きな立方体スピーカーです。
iH80のサウンドに感動するほどではありませんでしたが、興味深い点が2つあります。1つ目は、単2電池8本で駆動できること、2つ目は、iHomeがiSP80とペアリングできる2台目のスピーカーを40ドルで販売しており、これを使うとキューブ型スピーカー1台をステレオオーディオシステムに変身させることができることです。iH80をレビューした当時は、2台目のスピーカーを接続した場合のシステムの音質がどうなるか分からず、購入後にわざわざ2台目のスピーカーを追加注文する人がどれだけいるのか疑問に思いました。
iH80のレビューを公開した直後、iH82が入った別の箱が届きました。iHomeのウェブサイトにはまだ掲載されていませんが、iH82はiH80とiSP80のスピーカーと接続用のスピーカーケーブルが10ドル割引されたバンドル版です。その他の付属品、機能、制限事項はiH80と同じです。詳細については、こちらのリンクにあるiH80のレビューをご覧ください。
iH80 と同様、iH82 のパッケージは、音質よりも見た目の第一印象のほうが優れています。銀色のアクセントが付いた黒いスピーカーは、Griffin の Evolve のスピーカーを彷彿とさせますが、こちらはより大きく、Griffin の 5.5 インチのキューブに対して約 6.5 インチ x 6.5 インチ x 7.5 インチの大きさで、充電ベースに依存しません。左のスピーカーにはドック、電源および音量コントロール、バッテリー コンパートメントが含まれていますが、右のスピーカーはより軽量で、前述のように電源とサウンドの接続には接続コードが必要です。スピーカーを 1 つだけ持って出かけたい場合は、右のスピーカーを置いて、左のスピーカーを 1 つのスピーカーのモノラル モードに切り替え、iPod の左チャンネルと右チャンネルのオーディオをミックスすることができます。
あるいは、両方のスピーカーを持ち運ぶこともできます。それぞれの背面に小さな指掛けグリップがあり、付属のケーブルを使えば 10 フィート離して設置できます。
iH82のデザインで他に興味深い点は、本体背面にマイク入力ポートとマイクレベル調整ノブが搭載されていることです。iH80から引き継がれたこれらの機能は、iHomeがiH82をカラオケスピーカーシステムとして活用できる可能性を秘めていたことを示唆しています。ただし、iHomeはこの可能性を活かすハードウェアやオプションアクセサリを一切提供していません。とはいえ、レベル調整可能なマイク入力ポートはiPodスピーカーシステム、特に低価格帯の製品では珍しいため、もしこの機能が必要なら、iH80とiH82は現時点では低価格帯の選択肢として最適な選択肢と言えるでしょう。
iH80と同じく、iH82の問題点は音質です。iHomeのiH82のデフォルトのオーディオバランスは、高音域がほとんどなく、平坦で汚い混沌とした音です。初めて聴いた時の印象は「気持ち悪い」でした。しかし、音が気に入らない場合に選択肢がない多くのシステムとは異なり、iHomeのリモコンを使えば高音域を上げ、低音域を優れたバランスに調整できるため、iH82の箱出し時の音質は、標準的なリスニングレベルでは、ひどい音から許容できるレベル（素晴らしいとは言えませんが）にまで改善されます。残念ながら、同価格帯のポータブルスピーカーの中には、曲ごとにスピーカーのイコライジングを自動で行うものもありますが、iH82ではその作業を自分で行う必要があり、ドライバーもそれほど汎用的ではありません。
