利点: iPod からカーステレオにライン品質の信号を送ります。
短所:車のヘッドユニットに接続できないことが頻繁にあり、ケーブルを引っ張ったり再接続したりする必要がある、ヘッドユニットのすべてのリモート コントロールと完全に統合されていない、画面上に iPod トラック情報がない、付属のマウントにより iPod が多少傷つく可能性がある。
例えば、iPodと車は持っているけれど、BMWは持っていないとしましょう。きっと、この2つのお気に入りのおもちゃを繋げられる最適なアダプターを探しているのではないでしょうか。
長年、iPod愛好者の多くはワイヤレスFMトランスミッターの二流音質に苦しんできました。中には、カセットアダプターやステレオシステムへのライン品質のスプライス、その他の工夫でiPod統合デバイスを自作しようとする人もいます。しかし、その音質はまちまちで、理想的な音質になることは稀です。
Dension社のICELinkは、iPodをほとんどの自動車に統合する、一見シンプルかつ優れた方法です。初代ICELinkは、これまで不可能だったことを同時に実現しました。車載ステレオでiPodのサウンドを再生しながら充電を維持し、さらに車載ヘッドユニット（多くの人が「ラジオ」と呼ぶもの）からiPodを操作することも可能にしたのです。
ICELinkの新バージョンが登場しました。初代バージョンで懸念された点を解消し、ICELink 1.1では、内蔵のiPodクレードルを使用することで、よりスマートな設置が可能になりました。ケーブル接続の煩わしさがなくなり、iPodをドックに差し込むだけのシンプルな操作で済みます。しかし、初代ICELinkとは異なり、新製品には対応が難しい点があります。それは、競合製品の存在です。アルパインの待望のiPodインターフェースや、AppleのBMW iPodアダプターといった製品が登場する中、ICELinkはハイエンドの車載統合市場における優位性を維持できるでしょうか？
コンポーネントとインストール
ICELink 1.1には、スティックのりのような形状のICELink本体、ICELinkをオーディオシステムに接続するケーブル、そしてICELinkに接続するケーブルが付属するiPodクレードルという、いくつかの基本コンポーネントが含まれています。さらに、パッケージには説明書、取り付け器具、そしてテストキットにはお客様の車両に合わせて製作されたカスタムマウントが含まれています。
ICELinkの内部取り付けは、宣伝通りとても簡単でした。ケンウッドKDC-X869ヘッドユニットを搭載したホンダアコードに、新しいICELinkを取り付けました。ICELinkからオーディオシステムのCDチェンジャーポート（今回はSiriusサテライトラジオチューナーにありました）にケーブルを1本接続しました。クレードルのケーブルはセンターコンソールの下に配線した後、ICELinkに接続しました。
ケーブルが接続されると、外部コンポーネントのインストールも同様に簡単になるはずです。
Apple Dock の便利さを享受している人はたくさんいますが、iPod アクセサリ市場の成長に伴い、ほとんどのクレードルは裸の iPod に合わせて設計されていることを念頭に置くことがますます重要になっています。ICELink クレードルも例外ではなく、第 3 世代の 30/40GB iPod 用に作られており、ユーザーが 10/15/20GB の iPod を使用するとき生じるスペースを埋めるためにクレードルに取り付ける小さなプレートが付属しています。プレートを所定の位置に取り付けると、小型の iPod がしっかりと収まります。しかし、クレードルと一緒にケースを使用するスペースはなく、クレードルは iPod の背面と側面に強く接触します。数週間使用した後の iPod の背面に目立った傷はケースの中央の細く短い線だけだったのは事実で、ほとんどの人にとって iPod はまだ「新品」として通用するでしょうが、それでも傷は少し気になるものでした。
さらに、ICELinkの車載マウントブラケットは私たちの車に合わせて特別に設計されていましたが、新しいiPodクレードルには適合していないようでした。マウントとクレードルを取り付けるには、マウントとクレードルの間にマウントデバイスを正しく配置するために、マウントに新しい穴を開ける必要がありました。この変更は単純なものですが、見過ごすべきではありませんでした。
ファームウェアの問題
AppleのBMWソリューションの優れた点の一つは、その実証済みのシンプルさにあります。新型BMWをお持ちであれば、問題なく接続できることが保証された部品を購入できます。Densionは、様々なメーカーや車種の車と接続することを想定した部品を製造しているため、互換性と適切な性能を保証するのは容易ではありません。しかし、製品に問題がある場合、それは言い訳にはなりません。
最初に受け取ったICELinkには深刻なバグがあり、レビューを続けることができませんでした。その中には、iPodの電源をオフにするという極めて重要な機能も含まれていました。テスト機では、ヘッドユニットをiPodの入力ソースに切り替えておけば、車のエンジンを切ってもiPodの電源は切れませんでした。しかし、iPodは車の電源と接続されたソースに連動して起動し、ソースをiPod以外のものに切り替えた際には電源も切れました。
私たちがさらに困ったのは、iPod を接続したまま車のエンジンを切り、iPod ソースをオンにした場合、ICELink とヘッドユニットを接続するケーブルを手動で取り外して再度挿入するまで、車が ICELink を再び認識しないという事実です。
幸運なことに、ICELink は運転席の下にある Sirius チューナーに接続されていましたが、ほとんどの消費者にとって、これはヘッドユニットの後ろにあるケーブルに到達するためにセンター コンソールを分解することを意味します。
2番目のユニット
Dension社と連絡を取り、新しいファームウェアを搭載した2台目のレビュー機を送ってもらいました。おかげさまで前述の問題は解決していましたが、すぐに新たな問題が見つかりました。ヘッドユニットのリモコンには「次へ／前へ」ボタンがあり、テストした他の入力デバイスではすべて正常に動作したにもかかわらず、iPodの再生をヘッドユニットのリモコンで操作することができませんでした。ただし、音量コントロールは正常に動作しました。ただし、これはヘッドユニットの操作のみで、iPodからのライン出力信号は操作できませんでした。
ICELinkが登場する前から分かっていたことですが、もう一つ残念な点がありました。それは、iPodのトラック情報がヘッドユニットに表示されないことです。私たちのものも含め、多くのヘッドユニットはCDテキストの表示やID3タグの読み取り機能を備えています。Densionはヘッドユニットの画面にWebアドレスを表示する技術を持っていたにもかかわらず、それ以上のことをしてiPodから画面に有用なデータを転送しなかったのは興味深い点です。
他にも、小さいながらも気になるパフォーマンス上の問題がありました。例えば、iPodは車またはヘッドユニットの電源を入れるたびに自動的に再生を開始するため、ユーザーがヘッドユニットをiPodに設定していなくても音楽が流れ始めます。この問題はDension社に報告しましたが、この状況による弊害はないため、致命的な欠陥とは考えていません。iPodはICELinkによって完全に充電された状態で再生状態のままとなり、新しいソースが選択されるかヘッドユニットの電源が切れると自動的に電源が切れます。
さらに、テスト中に何度か、ICELink がヘッドユニットのソースとして利用できなくなりました。この場合も、唯一の解決策は ICELink をヘッドユニットから切断し、再度接続することだけでした。この問題は、ICELink が iPod の電源をオンまたはオフにしている最中にユーザーが iPod のコントロールにアクセスしようとした場合に最も頻繁に発生することが分かりました。これは、スクロールパッドに指を滑らせたり、降車時に iPod をクレードルから取り外したりした場合に発生します。また、数日間使用されず、車の始動時にクレードルに iPod が挿入されたままになっているなど、iPod の電源が完全にオフになっている場合にも問題が発生しました。
