今年のヘッドホンレビューをご覧いただいている方は、ライト内蔵ヘッドホンをいくつか検証してきたことをご存知でしょう。私たちはこのトレンドに戸惑っていました。音楽を良くするわけでもないのに、なぜバッテリー駆動のLEDを無駄に使う必要があるのでしょうか？最近の子供たちはこうやって注目を集めているのでしょうか？もしスピーカーにライトを追加するのは良いアイデアだと思いますかと聞かれたら、おそらく同じように古風で厳格な答えを返していたでしょう。幸いなことに、誰も私たちの意見を尋ねませんでした。JBLの担当者がPulse 3を手渡して、試してみてほしいと言ってくれたのです。驚いたことに、私たちはきれいなライトで遊んでいてとても楽しかったです。
JBLのPulse 3は、ライトショーを内蔵したBluetoothスピーカーです。一見するとランタンのような外観で、上部3分の2は半透明のプラスチック製、下部3分の1には硬質な布製のスピーカーグリル、充電ポート、補助オーディオポート、そしてコントロールボタンが配置されています。Pulse 3は1リットルのソーダボトルほどの大きさで、重さは2ポンド強。持ち運びには便利ですが、バッグに入れて持ち運ぶようなものではありません。非常にしっかりとした作りで、高品質のプラスチック、タイトな縫い目、そして全体的にしっかりとした感触が特徴です。レビュー機は黒でしたが、Pulse 3は白も用意されています。箱の中の付属品は最小限で、柔らかい保護ポーチがあればもっと良かったと思います。USBケーブルと壁掛け用充電器のみが付属しています。
私たちのテストでは、Pulse 3 は iPhone との Bluetooth 接続を約 30 フィートまで維持し、低から中の音量で iPhone から約 12 時間再生しました。
Pulse 3にはアナログオーディオポートが搭載されていますが、音楽はBluetooth経由で再生されることがほとんどです。aptXやAACといった高度なBluetoothコーデックはサポートされていませんが、このスピーカーの音質が限られていることを考えると、これはおそらく問題ないでしょう（これについては後述します）。音量、トラック、電源、Bluetooth、パーティーモード、ライト効果機能は、Pulse 3の背面にある専用ボタンで操作できますが、ボタンはスピーカーハウジングと面一になっており、バックライトが付いているのは一部だけです。そのため、見なければどのボタンが押されているのか判断が困難です。しかし、実際には問題ありません。Pulse 3のすべての機能は、内蔵コントロールとJBLの専用アプリを使用してiPhoneから簡単に操作できます。
JBL ConnectアプリはApp Storeから無料でダウンロードでき、全体的に軽快でデザインも良いです。アプリの指示に従うと、Bluetooth経由で接続されたPulse 3を検出し、バッテリーレベル、明るさスライダー、ステレオモードとパーティーモードへのアクセスを表示します。これらのモードでは、複数のJBLスピーカーをワイヤレスで同期できます。しかし、最も時間を費やすのはライト効果モードの選択です。レインボー、ジェット、ウェーブ、ファイアー、レイブ、エクスプロージョン、イコライザー（実際にはスペクトルアナライザーですが、ここでは省略します）の7つのプリセットモードと、9つのオプションパターンからライトパターンをカスタマイズできるモードが用意されています。各モードで、ユーザーはパレットまたはiPhoneのカメラを使用してライトの色を設定できます。
カメラ撮影機能も試してみましたが、最終的にはPulse 3本体の鮮やかな発色の方が気に入りました。嬉しいのは、スピーカーの音量レベルが本体のライトで表示されることです。音量が上がると、ランタン部分が下から上へと光り、紫、緑、そして黄色へと変化していきます。
Pulse 3の上部と下部には、1.5インチのパッシブ ラジエーターが 1 組ずつ搭載されており、空気の流れを大きく良くして、Pulse 3 の低音のインパクトを向上しています。JBL は、Pulse 3 で「360 度サウンド」を実現すると謳っています。スピーカー構成は見えませんが、Pulse 3 のスピーカーもライト ショーも指向性がなく、どの方向からでも同じサウンドが楽しめます。とはいえ、このスピーカーの最大の魅力はライトであることは明らかです。Pulse 3 は確かに大音量が出ますが、サウンドは少々物足りないです。低音はしっかり出ますが、あまり明確ではありません。低音域の一部は共鳴し、その他は「ドン」という感じになります。高音と女性ボーカルは明瞭に聞こえますが、男性ボーカルと中音域は遠く薄く聞こえます。公平を期すと、このサイズのスピーカーでオーディオ マニア向けのサウンドを期待しているわけではありません。 Pulse 3のライトが高解像度ディスプレイとして設計されていないのと同様に、小型ドライバーが専用オーディオ機器の代わりになるわけではありません。Pulse 3のライトとサウンドは、パーティーを主催したり、公園でくつろいだり、あるいは音楽をBGMに気軽に音楽を聴いたりする時など、まさに雰囲気作りに最適です。
Pulse 3には、今回テストできなかったものの、いくつか魅力的な機能が搭載されています。ユーザーは、最大100台のPulse 3スピーカー、あるいはJBLのスピーカーコレクションから任意の組み合わせをワイヤレスで同期できるほか、スピーカーを左右のチャンネルとして指定して、より優れたステレオイメージを実現することも可能です。
