過去6年間で、JBLとHarman/Kardonは、魅力的で意図的にエイリアンのような外観のiPodオーディオシステムを幅広くリリースしました。そのほとんどは200ドル未満の価格で、JBLの名前で販売されていました。唯一の例外は、2007年のスピーカーGo + Playです。巨大な弧状のハンドルと内部に大きくてパワフルなスピーカーを備えた、350ドルの巨大で豪華なラジカセで、特徴的な筐体と価格帯は、iPodオーディオシステムにもっと高い希望価格を付けたいというHarmanとAppleの願望を反映していました。3年後、HarmanはGo + Play Micro（300ドル）という後継機をリリースしました。これは、オーディオハードウェアと筐体にいくつかの重要な変更を加えながら、価格をわずかに下げてiPhoneとの互換性を追加しました。Go + Play Microは、前モデルの問題点への対処という点では大きな成果を上げていませんが、飽和状態の弱いiPhoneスピーカー市場では依然として傑出した存在です。
Go + Play Micro を「マイクロ」システムと呼ぶのは、JBL や Harman の他の「マイクロ」スピーカーがどれだけ小型化しているかを考えると、ほとんど滑稽と言えるでしょう。新しいエンクロージャーは小型化していますが (Harman の Web サイトに現在掲載されている不正確な寸法からはそれが分かりません)、それでもまだ巨大です。オリジナルの Go + Play は幅 20 インチ、高さ 9.5 インチ、奥行き 9 インチで、重さは 8.6 ポンドでした。一方、Go + Play Micro は幅 18.5 インチ、高さ 9.5 インチ、奥行き 8.5 インチで、重さは依然として 6.7 ポンドとかなり重いですが、持ち運びに便利な大きなハンドルのおかげで、驚くほど扱いやすく、持ち運びやすいと感じています。注目すべきは、長さのごくわずかな違いは、新しいユニットの曲線のより大幅な変更を考慮に入れていないことです。
Harman は、前面の銀色の金属製スピーカー グリルを約 3.75 インチの円形に縮小し、Go + Play に搭載されている大型の個別の Ridge ドライバーではなく、各側に小型のツイン Odyssey ドライバーを搭載しています。
また、Micro の上部が大幅に傾斜したため、上部の iPod および iPhone ドックは、以前のようにほぼ面一で垂直ではなく、大きく傾斜した状態になっています。これは、Harman が以前のデザインに対して行った最も重大な修正であり、ユーザーは実際に接続デバイスの画面を見て使用できるようになっていますが、新しいドックにはまだ問題があります。ケースに入ったフルサイズの iPod や iPhone では機能しません。ゴム製のパッドが付いているとはいえ、ドックが非常にタイトなことが、Go + Play Micro が使いにくいと感じるユーザーがいる最大の理由です。Harman は、新しいドックの多用途性を向上させることよりも、以前 Go + Play に同梱されていたプラスチックとゴムのインサートの数を減らすことに重点を置いているようです。Go + Play Micro では、3 つのボタンすべて (点灯する電源ボタンと独立した + / - 音量ボタン) がドックの左側に移動されました。これにより、高級感のあるブラッシュドメタルの外観を保ちながら、以前よりもいくぶん便利になっています。
筐体の他の変更点も注目に値します。オリジナルのGo + Playは背面にスピーカーグリルがあり、そこから低音が出ていました。これに対し、Go + Play Microではこれらのグリルがなくなり、底面の大きなメッシュグリルから低音が出ます。Harmanはこれを受けて、Go + Play Microの背面に搭載されていた単1電池8本用の電池ボックスを移動し、代わりに単2電池8本で駆動するようになりました。背面下部には、壁コンセント、USB、ビデオ出力、オーディオ入力用のゴムシール付きポートが4つありますが、ビデオ出力はSビデオからコンポジットポートに変更されています。
奇妙なことに、私たちのレビュー機の Harman/Kardon ロゴも少しずれていて、「h」の文字が光沢のある前面の残りの文字よりも低くなっていました。
最後の変更点は、Go + Play Micro のリモコンにあります。Harman は以前、視覚的な障害物がある場合でも、オリジナルの Go + Play から 35 フィート離れた場所から使用できる 6 ボタンの RF リモコンを同梱していました。現在の Go + Play Micro は、スタイリッシュさに欠ける、より従来的な赤外線リモコンを使用しており、本体の直接視線内で操作する必要がありますが、ボタンの数は 10 に増え、iPod と iPhone のメニューナビゲーションが以前のリモコンよりも簡単になりました (ボタンを使用する前に、Apple のタッチスクリーンデバイスを手動でロック解除することが前提)。このリモコンは、以前のユニットの 35 フィートのリモコン到達距離よりも短い 20 フィート以下の距離で Micro と適切に通信することがわかりました。注目すべきは、スピーカー専用の電源オフボタンがないことです。
音質的には、Go + Play Microは「素晴らしい」というよりは「良い」カテゴリーに分類され、前モデルよりは若干劣ります。前モデルは当時のブームボックスの中で最高の音質を誇っていましたが、価格が高すぎるなどの問題を抱えていました。明るい面としては、Harmanが小型のOdysseyドライバーに切り替えたことで、Go + Play Microの高音域のパフォーマンスが予想通り向上しました。高音はキンキンとした音にならず、明瞭で、低音とは明確に区別されています。HarmanやJBLのオーディオシステムの特徴であるGo + Play Microは、箱から出してすぐに良い音を出し、低音域や高音域の調整は不要です。スピーカーの性能に合わせて曲を動的にイコライジングします。私たちが試聴したすべてのテストトラックでは、ほとんどのユーザーが満足できるほどの控えめな低音域が再生されました。しかし、MicroはオリジナルのGo + Playにあった中音域のディテールをいくらか失っており、システムの音量を上げると、中音域よりも高音域と低音域がはるかに多く聞こえるようになります。
