Bluetoothスピーカーの価格を「適正に」設定するのはそれほど難しいことではありませんが、現在市場に出回っている代替製品の数が非常に多いため、開発者は新製品を互いに差別化する方法を探っています。今日は、その課題に対して多少異なるアプローチを取っている、最近リリースされた3つのスピーカーを見ていきます。G-ProjectのG-Boom（100ドル）は価値を追求し、馴染みのある形状に、ほとんどのユーザーがその価格で期待するよりもはるかに優れたスピーカーと機能を詰め込んでいます。それに比べて、Definitive TechnologiesのSound Cylinder（199ドル）と呼ばれるおしゃれなチューブ型スピーカーは、すっきりとしたデザインとiPadスタンドとしても機能を採用しており、Geneva LabのGeneva WorldRadio（300ドル）は、限られた機能セットを補うために現代的なデザインとノスタルジアを活用しています。私たちの観点からすると、G-Boomは明らかに他のものよりも純粋な価値に優れていますが、ユニークなものを探しているなら、Sound CylinderとWorldRadioはどちらも魅力があります。
チューブ型スピーカーとしては（ここ数年でいくつか登場していますが）、Sound Cylinderは間違いなくこれまで見た中で最も美しいデザインです。一般的な純正チューブ型スピーカーは、中空のパイプにプラスチックやゴムのエンドキャップが付いているだけですが、このアルミニウムとマグネシウム製のアクセサリーは、他に類を見ない工業デザインが施されているようです。長さ7.5インチ、直径1.8インチのチューブは、片面を除くすべての面に点状のグリルが開けられ、背面には漆黒のゴム製のコンパートメントが配置されているにもかかわらず、非常に頑丈な印象です。
Definitive Technologiesは、これまでに発売されたすべてのフルサイズiPadにマッチするカラーと仕上げを採用し、Appleタブレットにふさわしい外観のスピーカーを開発しました。左側にはすっきりとした電源ボタンと音量ボタン、背面には電源とオーディオ入力、そして右側にはスピーカーグリルが配置されています。エンドキャップはマグネシウム製に見えますが、チューブと非常によく合っているため、アルミニウムとマグネシウムの部品の見分けがつきにくいほどです。
Sound Cylinder は、上部のつまみでつかむゴムコーティングされた iPad ホルダーと、背面の折りたたみ式の銀色のスタンドという 2 つの関連要素でスマートなデザインを継承しています。これらは、アクセサリの中で最も目立つプラスチック部品です。親指で押せる加圧スライダーが折りたたみ式スタンドの内側背面中央にあり、スライダーを押し下げると、iPad ホルダーが開いてどのバージョンのタブレットでもつかむことができます。親指のスライダーを放すと、ホルダーはしっかりと締められ、フルサイズの iPad をしっかりと保持するか、裸の iPad mini を緩くながらも完全に支えます。Sound Cylinder は、ケースに入れたデバイスを横向きまたは縦向きのどちらでも保持します。これは大きな利点です。また、プラスチック製ですが安定した背面スタンドにより、デバイスをわずかに傾斜させ、調整はできません。サイズや形状など、すべてが機能的で理にかなっています。
Definitive Technology は、スピーカーに適切な付属品一式を同梱しています。
3.5mmオーディオケーブルに加え、充電用のMicro-USBケーブル、壁掛け用充電器、そしてシンプルな巾着袋が付属します。バッグはスピーカー本体専用のものではありませんが、スピーカーとアクセサリーを一緒に持ち運びたい場合に十分な大きさです。
技術的な観点から見ると、Sound Cylinder はごく標準的な製品です。10 時間駆動する充電式バッテリーが内蔵されており、Bluetooth 2.1 チップ、そして Definitive が「中音域/高音域ドライバー」と「豊かで温かみのある低音サウンド」を備えた「2.1 チャンネル」スピーカーアレイと表現する製品が搭載されています。スピーカーのスペックは公開されていませんが、前面発射ドライバーが 2 つと、右側から発射する 3 つ目の低音ドライバーが搭載されているようです。Sound Cylinder に実際に搭載されているオーディオハードウェアは、穴あきグリルによって効果的に隠されていますが、わずかな反射から、前面ドライバーのサイズは約 1 インチかそれ以下、側面発射型低音ドライバーのサイズはチューブの直径から 1.5 インチ以下、おそらく 1.25 インチかそれ以下になると推測されます。スピーカーフォン機能は搭載されておらず、iPad では特に必要ありません。
Sound Cylinderの最大の問題は、残念ながらこれまでテストしてきた真空管スピーカーの全てに見られる問題と同じで、音質が「まあまあ」というレベルです。7.5インチのフレームの端をわずかに超える程度の広いステレオセパレーションを除けば、音量と明瞭度ははるかに小型の100ドルのLogitech UE Mobile Boomboxと同等です。つまり、「100ドルの小型スピーカーとしてはまずまずだが、200ドルの大型スピーカーとしては素晴らしいとは言えない」ということになります。Mobile Boomboxとは対照的に、Sound Cylinderの音質は低音が少なく、中音域に重点が置かれています。つまり、中音域と高音域はフラットですが、歪んでいます。
