iHomeが最初の「Studio Series」スピーカーであるiP1をリリースした時、同社の野望は明白でした。iP1は同社がこれまでにリリースした中で最も美しい外観のシステムであり、Bongiovi Acousticsによるオーディオチューニングにより、iHomeはついに300ドルの競合製品に匹敵する音質を実現しました。そして今、iPodとiPhoneに対応したポータブルなStudio Series製品、iP49（160ドル）が発売されました。デザイン面では斬新な点がいくつかあるものの、音質面でも美観面でも、iHomeのプレミアムラインナップに期待されるほどの印象は受けていません。
iP49が他の製品と比べて際立っている点は2つあります。筐体と内蔵アラームクロックラジオ機能です。iHomeの廉価版iP46は、ロジクールの旧式ながら優れたmm50オーディオシステムの完全なクローンでしたが、iP49は一味違います。幅10インチ、奥行き5.75インチ、厚さ2.25インチの筐体は、まるでふっくらとしたMacBookのような外観で、ヒンジで2つに開きます。iHomeによると、iP49の上半分には「4基のネオジム圧縮ドライバー」が搭載されており、主要な音響コンポーネントとして、中央に2.5インチスピーカーを備えた1.75インチのドライバー2基と、右上隅にシンプルなバックライト付き時計が搭載されているようです。
下半分には充電式バッテリー、ボタン群、そしてiPod/iPhoneドックが収納されています。iP46とは異なり、iP49は必要に応じて底面のパネルを開けて充電式バッテリーを交換できます。時計の予備バッテリー用のパネルももう1つあります。リモコン、ACアダプター、内蔵ラジオ用のオプションの有線アンテナに加え、プラスチック製のドックアダプターが3つ付属しています。
iHome のクロックラジオは基本的な機能ではあるものの、決して劣悪なものではありません。
iP49 にはアラームが 1 つあり、次第にしつこくなるブザー、ラジオ、またはドッキングされた iPod/iPhone から、最後に停止した場所または特定のプレイリストから起こしてもらえます。アラームは毎日、平日のみ、または週末のみに鳴らすように設定できます。FM ラジオのみのラジオは有線アンテナの有無にかかわらず動作します。有線アンテナがなくても十分に機能し、少しの雑音で信号が乱れる程度です。アンテナを外しても、多くの局は屋内では強く比較的クリアに聞こえます。iP49 の全部で 14 個のボタンのうち 5 つを使用して時計、アラーム、ラジオ局を簡単に設定できます。また、本体背面のスイッチで、必要に応じて時計とサマータイムを切り替えることができます。プリセット、スリープ、スヌーズボタンも、ドックの横に錠剤のような形で配置されています。
iP49 は、アラーム、時計、ラジオを搭載した初めてのポータブル システムでも、最も安価なシステムでもありませんが、スピーカー、充電式バッテリー、美しい筐体に加えてこれらの機能を備えているため、この価格帯のほとんどの競合製品と比べて目新しいものとなっています。JBL の On Stage IIIP にはバッテリー、時計、ラジオが搭載されておらず、Logitech の Pure-Fi Anywhere 2 には時計もラジオも搭載されておらず、Altec Lansing の iM600 やその他の inMotion システムには時計が搭載されていません。その一方で、iP49 は競合製品よりも優れた自己保護機能を備えていますが、Pure-Fi Anywhere のようにスペアパーツを収納するケースは付属していません。iP49 を充電してしまえば、大きな壁のアダプターをどこにでも持ち歩く必要はなくなるでしょうが、iHome では大きなキャンディー バー型の赤外線リモコンを持ち歩くための手段が用意されていません。
そのリモコンも少し注目する価値があります。
どういうわけか、私たちが受け取った iP49 の箱には iHome の基本モデル Rx1 リモコンが描かれているが、実際に入っていたのは iPod/iPhone ナビゲーション ボタンを備えた上位モデルの Rz1 だった。同じく土壇場で Rx1 から Rz1 に交換された iHome の iP90 家庭用クロック ラジオとは異なり、この新しいリモコンを搭載した iP49 のパフォーマンスはかなり良好で、本体前面下部のドックの左側にある IR センサーにより、およそ 20 フィートの直線距離から操作できる。あまり直感的ではないのは、iP49 の背面にある「Auto/On」というリモート スイッチだ。Auto では、本体が電池切れのときにエネルギー節約のため IR センサーがオフになり、On ではセンサーが常にオンになるため、電池寿命は長くなるがリモコンが確実に動作する。
iHomeでは、時計画面の右端にある5段階メーターでバッテリーの現在の充電レベルが表示される以外、iP49の駆動時間に関するガイダンスは提供されていません。システムの音量レベルにもよりますが、フル充電で約8時間駆動すると考えられます。バッテリー性能に関する詳細は、近日中にこのレビューを更新する予定です。
iP49が同価格帯のライバル製品と比べ劣っているのはオーディオ性能です。上位機種の奥行きの浅さを考えれば当然のことですが、「Studio Series」やBongiovi Acousticsのブランド名、そして160ドルという価格を考えると、残念な結果と言えるでしょう。Logitech、JBL、Altec Lansingの製品群は、いずれも音質面でほぼ同等で、Pure-Fi Anywhereはダイナミックレンジのゴールドスタンダードと言えるでしょう。Altec LansingのiM600はFMラジオを搭載しながらも、明瞭度と音域の広さではやや物足りなさを感じます。一方、On Stage IIIPは低音と音場感を抑えながらも、明瞭度は明らかに優れています。iP49はこれらの製品群より少なくとも一歩劣っており、率直に言って、iHomeのより安価なiP46にも劣っています。
