長所：付属の充電ドックとRFリモコンにより、iPod専用の高品質2.1チャンネルスピーカーシステムを実現。これまで見てきたどのiPod専用スピーカーシステムよりもパワフルで、優れた低音と低い音量比を実現しています。
短所:重量、サイズ、および価格は、これまでのどの iPod スピーカー システムよりも大きい。音量と低音の両方のデジタル増分低レベル調整は、競合する 2.1 システムほど細かく調整できない。リモコンのデザインが不格好で、他の問題がある可能性がある。今日の iPod の外観を考えると、デザイン キューが適切かどうか疑問である。
2週間前、KlipschのiPod用iFiスピーカーシステム（399.99ドル）の試作版を入手し、その基本性能を解説したファーストルック特集記事を公開しました。先週末には、Klipschの最初の最終生産モデルを入手し、テストを開始しました。本日は、まもなくお近くの店舗に届く実物ハードウェアのレビューをお届けします。
ビッグニュース、ビッグスピーカー
おそらく既にご存知の通り、iFi（「hi-fi」または「高忠実度サウンド」をもじった造語）は、iPodアクセサリ市場においていくつかの先駆者となっています。まず、昨年BoseのSoundDock（iLounge評価：B+）が打ち立てた300ドルという価格帯を破った初のiPod専用スピーカーシステムであり、そしてAppleのポータブルミュージックプレーヤー向けに設計されたスピーカーセットとしては間違いなく最大かつ最重量です。iFiは約50ポンドの箱で出荷され、iFiのコンポーネント自体も43ポンドあり、SoundDockの約10倍の重さです。これは、私たちの経験では、FedExのドライバーを含め、一部の人が自分で持ち運ぼうとするとひるむほどの重さです。
SoundDockの発売当時、私たちはSoundDockが準ポータブルスピーカー、つまり持ち運びできるほど小型だが、実質的には一箇所に留まるスピーカーのカテゴリーに当てはまると指摘しました。対照的に、iFiはJBLのCreatures（iLounge評価：A）、Encounters（iLounge評価：A-）、SoundSticks（iLounge評価：A-）、そして2005年最初のバイヤーズガイドで取り上げたKlipschの手頃な価格のGMX-A 2.1スピーカーシステムやAltecのFX6021システムなど、完全に非ポータブルのカテゴリーに属しています。iFiは一度設置したら、ほとんど、あるいは全く移動したくなくなるでしょう。
しかし、携帯性の違いはiFiとSoundDockの直接的な比較を妨げるものではありません。むしろ、KlipschはBoseの価格性能比を批判することで両社を誘い、昨年末から大幅に優れた製品を提供すると約束していました。KlipschがiPodの従来製品の中で最も高価なスピーカーシステムよりも100ドル高い価格を要求している今、オーディオ愛好家たちは一つの疑問への答えを待ち望んでいます。iFiはこれまでで最高のiPod専用オーディオ体験を提供しているのでしょうか？その疑問に、以下で答えます。
デザイン
iFiシステムは、価格設定を考えると、iPod専用スピーカーシステムと、より汎用的なマルチメディアシステムの中間に位置する、賢明なシステムと言えるでしょう。シルバーカラーで4つの主要コンポーネントを備えたこのシステムは、独立したサブウーファーを搭載した初のドッキング可能なiPodスピーカーシステムであり、AppleのフルサイズiPodの白いボディにマッチしない初のシステムです。なぜシルバーを採用したのでしょうか？他の企業の中でも、Klipschは、この色が今後のiPodによく合うと考えています。多くの人は、2001年に登場した光沢のある白いiPodよりも、2004年のアルミボディのiPod miniに近いデザインになると予想しています。現在、これはシルバーのmini以外のiPodを所有する1,000万人以上の人々にとってのみ、潜在的な問題です。
少々残念なことに、KlipschはiPodに合わせて全く新しいスピーカーを開発せず、リファレンス（つまり低歪み）シリーズの下位製品から既存のコンポーネントを採用しました。ありがたいことに、同社の選択は非常に適切でした。iFiは8インチのサブウーファーを搭載しており、Klipschはこれを「ウーファー」と呼んでいます。その深みのある低音の共鳴がその理由です。SoundDockとは異なり、このサブウーファーにはオーディオライン入力ポートが搭載されており、ケーブルでコンピューターや他のステレオオーディオソースに接続できます。両方のオーディオソースを同時に接続できるため、コンピューターを使っている間にiPodの音楽をバックグラウンドで再生できます。これは、iTunesライブラリが手元にない人にとって便利な機能です。
iFi システムには、JBL の Creatures and Encounters のパーツよりも大きくて印象的な RSX-3 サテライトも 2 つ含まれています。
RSX-3には、高音（トレブル）と中高音（ハイミッド）を再生するための0.75インチコンプレッションドライバーに加え、中低音（ベース）用の3.5インチドライバーを搭載しており、サテライトスピーカーとしては異例のバランス設計となっています。サブウーファーはサテライトスピーカーの低音域を強化し、重低音域の響きを増幅することで音域を拡張します。これは、音量を上げた際に特に顕著です。3ピース構造と付属ケーブルにより、サテライトスピーカーとサブウーファーのステレオセパレーションを自在に調整できます。これはSoundDockにはない機能です。
外観の面では、各サテライトスピーカーにはマグネットで取り外し可能なプラスチックと布製のグリルガードが付属しており、お好みに合わせて取り外したり取り外したりできます。グリルガードなしでもスピーカーは少なくとも同じくらい美しく見えますが、私たちはグリルガードを装着したままにしています。グリルガードは、RSX-3のマスクを外した時のテクニカルな外観に高級感を添えてくれるからです。ケーブルの接続は、高品質なケーブルとスピーカー端子の設計により非常に簡単です。また、各スピーカーの放射角度は、ベース部分のネジで調整可能です。
コントロールドック
iFi の最後の主要部品は「コントロール ドック」と呼ばれる iPod ホルダーで、色とりどりのメタリックグレーのプラスチックでできており、様々なサイズの iPod と iPod mini にフィットする 5 つのサイズ調整器が付属しています。(初期の 1G/2G iPod と iPod shuffle はドッキングできませんが、サブウーファー背面のオーディオ ポート経由で接続できます。) 平らにした卵のような形をしたコントロール ドックには、控えめなダイヤルの両側に 2 つのボタンがあります。「サブウーファー」ボタン、「ミュート/スタンバイ」ボタン、そしてオレンジ色の LED ライト パネルです。
サブウーファーボタンを押すと、ダイヤルを回すことでサブウーファーの音量を調整できます。音量はLEDパネルの点灯で示されます。もう一度押すと（または最初から押さなくても）、ダイヤルは音量ノブに変わり、音量レベルはパネルに表示されます。ミュート/スタンバイボタンは、1回押すとシステムが停止します（iPodの再生は一時停止しません）。ミュートモードになるとLEDパネルが点滅し、押し続けるとすべての電源がオフになります。
オーディオの観点から最も顕著なのは、高音域のコントロールがないことです。これはJBLのシステムで気に入っていた機能で、数ヶ月前にKlipschに伝えたのですが、省略されたことに驚きはありません。ハイエンドオーディオシステムの設計者は、ユーザーが出力をコントロールしたり歪ませたりできるようにするよりも、原音の正確な再現を保証することを好む傾向がありますが、私たち（そして多くの読者）は、この機能が搭載されていれば満足しています。
残念ながら、SoundDockと同様、iFiのドックはiPodをコンピュータと同期させることができないという、より重大な設計上の制約があります。iFiの場合、3つの取り外し可能なコンポーネントがデスクトップマシンに簡単に統合され、隣に置くことができるため、この点はより大きな欠点です。そのため、iPodをiFiにドッキングして音楽再生と充電を行うことはできますが、コンピュータとの同期はできません。Klipschにはこの制約をもっとうまく設計してほしかったです。
最後に、コントロールドックのデジタルボリュームとベースコントロールは確かに優れていますが、意外にも、Klipschのより安価なGMX-A 2.1システムの調整機能には及ばない点を指摘しておく価値があります。iFiのボリュームは、GMX-Aなどのアナログボリュームノブを採用したスピーカーと比べて、低音量で正確に調整するのが難しく、これはシステム設計が高デシベルのリスニングに偏っているためだと考えられます。同様に、iFiのデジタルベースコントロールを低音量で圧倒的な重低音に調整することは事実上不可能です。これは精度を重視した決定だったと思われますが、結果として、低音好きの方には、これまでレビューしてきたより安価な製品の方が好ましいと言えるでしょう。
リモコン
iFiの5番目に重要なパーツは、メタリックグレーのプラスチック製リモコンです。楕円形のこのリモコンには、縦に5つのゴム製ボタンがあります。プラスとマイナスのボタンはスピーカーの音量を、トラックアップとトラックダウン（左右ボタンではなく）はiPodの現在のトラックを、再生/一時停止ボタンはシステムとiPodの両方の電源のオン/オフを操作します。これは、スピーカーとiPodの電源を個別に操作する必要がないBoseのSoundDockリモコンよりもボタンが1つ少ないです。
iFi では、一度に 2 つのオーディオ ソースに接続できるのは iFi だけであることを考えると、システム全体の電源をオフにする追加ボタンがあったほうが賢明でしょう。
このリモコンには興味深い点が3つあります。まず、そして最も良い点は、赤外線ではなくRFベースであることです。これはBoseの製品（Klipsch社によると100フィート（約30メートル）の距離から操作可能、壁を透過した場合の影響は除く）の改良版であり、iFiのドックが視線を通らなくても操作できます。私たちのテストでは、リモコンの邪魔になる物体の有無に関わらず、良好な結果が得られました。2部屋（25フィート以上）離れた場所や3つの壁を透過した状態でもテストしましたが、コマンドが受信されないのは、すべての壁を透過した最も遠い距離だけでした。これは非常に良い点です。
2つ目、そしてあまり好ましくない点ですが、リモコンの曲送りと曲戻しボタンの配置が上下に少し変わっています。左右に並んでいる方が分かりやすかったでしょう。このデザインのせいで、リモコンを見ずに手に取った時に、ボタンの順番に戸惑うことが時々ありました。
3つ目、そして最も不満足な点ですが、合計3つのリモコンをテストしましたが、結果はまちまちでした。最初のリモコンは全く動作しませんでした。Klipschは初期生産ユニットが最終生産前の状態だったためだと説明しましたが、2つ目に受け取ったリモコンは完璧に動作し、最終生産ユニットの箱に入っていたリモコンも問題なく動作しました。最近の状況には概ね満足していますが、リモコンが100%正常であると確信するには、ユーザーからの報告を待つ必要があります。
オーディオ品質
このレビューの冒頭で、オーディオ愛好家が「iFiはこれまでで最高のiPod専用オーディオ体験を提供しているのか？」という疑問に対する答えを知りたがっていることを指摘しました。その答えは「条件付きでイエス」です。そして、その「条件付き」の理由は「イエス」と答えた理由と同じくらい重要です。
昨年、BoseのSoundDockは、100人中75～85人が満足するサウンドをチューニングなしで実現できるという点で、やや魅力的な製品だと指摘しました。ただし、適切に調整されたJBL Creaturesの3分の1（あるいはそれ以下）の価格の方がさらに良い音質であるにもかかわらずです。また、収穫逓減の法則（オーディオ機器に一定の金額以上を費やすと、オーディオマニアだけがこだわる真のメリットが徐々に少なくなるという法則）の影響についても言及しました。そして、SoundDockはiPod対応の安価なスピーカーよりも価格対比で全体的な音質が低いという点で、この法則を破っているという事実も指摘しました。
iFiは、ある意味ではSoundDockと全く異なる存在ですが、全く別物というわけではありません。まず、iFiのサウンドはSoundDockよりも明らかに優れていることは疑いようがありません。iFiのスピーカーをSoundDockと同等の距離に設置した場合でも、サウンドステージははるかに広く、低音は聞こえるだけでなく、体感できるほど豊かです。特に後者の点は強調する価値があります。部屋の反対側からでも、中程度の音量でiFiの音を触覚だけで感じ取ることができます。これは素晴らしい感覚であり、Boseでは実現できないものです。
それだけではありません。iFiのオーディオはより細部まで聴き取ることができ、大音量でも歪みが少なくなっています。全体的に見て、サウンドに関して言えば、iFiはSoundDockよりも大きく、質が高く、音量も大きいです。400ドルという価格を考えると、当然のことでしょう。
しかし、iFiを他の2.1chシステムと比較すると、その差は少し明らかになります。例えば、KlipschのGMX-A 2.1（149.95ドル）は、大型のサテライトスピーカーとサブウーファーを搭載しており、iFiのものと似ていますが、iFiほど洗練されていません。GMX-A 2.1には、Apple純正のiPod Dockや競合製品に接続できるケーブルが付属しています。外観とGMX-Aにリモコンがない点を除けば、両システムは（当然のことながら）ほぼ同等です。
GMX-Aのサブウーファーは、低音量では低音が歪んだり濁ったりすることがあるのは事実ですが、iFiの低音はより繊細で、歪んだり誇張したりしすぎることはほとんどありません。iFiはドラムのビートをスティックの先端が子牛の皮に当たった時の重厚な響きとして再現しますが、GMX-Aは低音を最大にすると、周囲の響きが強調され、重厚な響きだけが聞こえます。
