iPodケースの数が数え切れないほど増えるにつれ、優れたデザイン、あるいは興味深いデザインとして群を抜いて目立つケースは少なくなっています。Axioバッグシリーズを手掛けるデザインハウスHarodesignは、以前、PDAスタイルのiPodケースを模倣したシリーズをリリースしていましたが、それらはアートワークだけが目を引くものでした。しかし、同社は設計図を見直し、より個性的な2つの新しいケースデザインを考案しました。それが、今回レビューしたカプセルタイプのDeluxeとThumpです。
Thumpとは異なり、iPod 5G（30ドル）とiPod nano（25ドル）用のDeluxeケースは、Axioの従来型ケースの芸術的な伝統を継承し、ゴムや布地にアートを配置する際に必要となる視覚的な妥協をすることなく、5Gとnanoモデルの前面に印刷品質のグラフィックを追加できる機能をiPodユーザーに提供します。同社は斬新な2ピース構造のケースデザインを開発しました。1つはiPodの上部、下部、側面、背面を包み込むシリコンゴム製のボディシェル、もう1つはクリックホイールを除くiPodの画面と前面を覆う、薄くて硬い透明プラスチック製のシェルです。
この透明なケースには、iPod のステッカー（男の子向けには黄色のテクノ迷彩柄とオレンジまたは緑のロボット柄、女の子向けには「星とハート」やハイビスカスの花柄）を永久的に貼るためのスペースが用意されている。あるいは、スペースを「空白」にして、iPod の本来の前面色を見せることもできる。
フロントシェルからグラフィックスを取り外すことはできませんが、必要に応じて他のシェル面と交換できます。同社では、Deluxe は「交換可能な」シェル機能を提供すると説明しています。
Deluxeケースの見た目と手触りは、Thumpと同じくらい気に入りました。前面のグラフィックがクールで、白または黒のゴム製背面ケースの側面に銀色のラインがアクセントとして入っています。Axioのロゴ（グレーや銀色）が各ケースに付いており、Thump同様、nanoバージョンにも右下に小さな穴が開いており、リストストラップがあればそれを装着できます。この穴でゴムが破れることはありません。ゴムは厚く、引っ張ったり、床に軽く落としたりしても耐えられるほど丈夫です。ちなみに、5G対応のゴム製ケースは30GBまたは60GBのiPod専用で、両モデルに対応しているわけではありません。
このデザインには多くの良い点がありますが、評価を少し下げる問題もいくつかありました。
Deluxe のフロント シェルのプラスチックは傷がつきやすく、当社の 5G ケースの 1 つでは初めて使用した後すぐに傷がつくほどです。ただし、この問題は、スクリーン ガードなどの完全に透明な部分や、その他の「空白」のケースの表面で顕著です。
さらに、HarodesignはThumpよりも底部の保護性能をやや高め、Deluxe版とNano版の両方にDockコネクタとヘッドホンポートの穴を設けていますが、DockコネクタポートはApple純正のケーブルと同等の細さのケーブルしか通せない大きさで、nanoケースのヘッドホンポートは特大のヘッドホンプラグには小さすぎます。この点が、下記の9点満点の評価から1点減点となりました。幸いなことに、この後者の問題は5Gケースには影響せず、5Gケースは大型のヘッドホンコネクタも問題なく接続できました。
各デラックスケースには、さらに2つの穴があります。背面には平行にスリットが開いており、ベルトを通すことができるので、持ち運びに便利です。5Gケースとnanoケースで同じサイズと形状のこれらの穴は、iPodの背面が傷つきやすい部分を最小限に抑える賢明な工夫が施されています。しかし、これまで見てきたようなデザインでは、ケースをポケットやバッグに放り込むと、鍵や小銭などの物が簡単に中に入り込んでしまう可能性があります。
