数年にわたる着実な成長と改良を経て、Griffin社の優れたEvolveの発売に至ったものの、ワイヤレスiPodオーディオシステムは2008年に後退を余儀なくされました。過去の多くの選択肢が店頭から完全に姿を消し、開発者たちは無線干渉を発生させるiPhoneを自社のデバイスで動作させる方法に苦慮しました。結果は芳しくなく、iPhone対応のワイヤレススピーカーシステムは未だに存在せず、Evolveの方式を改良したような製品も登場していません。
しかし、ここ数週間で、2つの新しいワイヤレスオーディオシステムがテスト用にオフィスに届きました。JensenはEvolveの低価格帯の競合製品としてJiSS-585（130ドル）を発表しました。また、SoundOnという新興企業は全く異なる2.1チャンネルワイヤレスオーディオシステム、Media-i210（249ドル）をリリースしました。これらの企業がどのようなアプローチを採用しているか、そしてそれぞれの価格に見合ったメリットは何なのかを事前に理解しておくことが重要です。なお、JiSS-585はカナダでもCentriosブランドのBlack Pearl Wireless Speakersとして発売されており、カナダではより高額で販売されています。そのため、より高額で販売されている地域では、評価を引き下げるべきでしょう。
Evolveと同様に、JiSS-585は壁コンセントから電源供給可能なiPod充電ドック、リモコン、そして完全にポータブルなワイヤレススピーカー2台を備えた2チャンネルオーディオシステムです。スピーカーを本体のベースに置いたまま充電し、家の他の場所で聴きたい時は取り外すという仕組みです。ドックと同じ部屋にいる場合は、リモコンを使って曲送り、再生・一時停止、さらにはiPodのメニュー操作まで行えます。スピーカーをドックの部屋から持ち出すと、音量と電源の調整しかできなくなります。各スピーカーには青色に点灯するノブが付いており、電源のオン/オフスイッチとしても機能します。
SoundOnのMedia-i210には、サテライトスピーカー2台とサブウーファー1台の計3台のスピーカーに加え、iPod Dockコネクタアタッチメントが付属しています。付属のケーブルでサテライトスピーカー2台をサブウーファーに接続し、サブウーファーを壁のコンセントに接続すれば、底面の接続ドングルを使ってiPodの音楽をワイヤレスで聴くことができます。
音量やトラックの変更は、iPodに内蔵されたコントロールを使うのと同じくらい簡単です。実質的に、このシステムの唯一のリモコンと言えるでしょう。サブウーファーの3つのボタンは、本体の音量調整に加え、スピーカーとドングル間のワイヤレス接続を確立する機能も備えています。特筆すべきは、SoundOnが別売りで販売しているUSBベースのドングル「USBConnect-Tx」です。このドングルはコンピュータに接続でき、PCやMacのオーディオをiPodのオーディオではなくスピーカーにブロードキャストできます。（価格は50ドルです。）
どちらのシステムもワイヤレスオーディオ技術を採用していますが、アプローチ、魅力、そして実現方法が大きく異なります。JiSS-585を検討しているユーザーは、どこにでも持ち運べるワイヤレススピーカーの利便性を求めるユーザーです。一方、Media-i210を検討しているユーザーは、iPodを持ち運べる一方で、スピーカーは固定して使いたいと考えているでしょう。JiSS-585のiPodは充電器にセットして使用するため、球形スピーカーのバッテリーが持続する限り、安心して再生を続けることができます。しかし、Media-i210では、Dockコネクタドングルがスピーカーを常時充電している間、iPodのバッテリーを消耗します。最近のnanoでは特に顕著で、このシステムでの使用はお勧めしません。どちらのシステムでも、これらの制限を回避する方法はあります。JiSS-585にスピーカーをドッキングして充電しながら再生を続けることも、付属のオーディオケーブルを使ってiPodをMedia-210に接続して電力消費を抑えた有線接続を行うこともできます。これらの接続により、製品のワイヤレス機能が無効になる可能性がありますが、バッテリーにあまり依存せずに音楽を再生し続けることができます。
これらのシステムと Evolve の間には相当な価格差があるため、音質的にすべてが同じレベルではないことは驚くことではありません。
JiSS-585は音質においてEvolveに著しく劣り、最適な条件下でも音の豊かさが欠け、スピーカーを部屋から1つ以上離すとFMラジオ並みの音質になります。Evolveは好きだけど買えない子供向けのスピーカーと言えるでしょう。また、音質が平坦なため、年齢の高い方やこだわりのあるリスナーにはおすすめできません。価格のみで評価するに値します。
Media-i210は、さらに驚きでした。3基のスピーカー、特にサブウーファーのおかげで、低音に関してはより高価なツインドライバーのEvolveを凌駕しています。まさに、そして驚くほど音質の良いオーディオシステムです。とはいえ、これらのシステムの価格差は、SoundOnユニットの部品数が少なく、品質が低いことが主な要因です。見た目も手触りも重厚な、比較的高級な金属やプラスチック部品を使用しているGriffinとは異なり、Media-i210のスピーカーは軽量な布地とプラスチックで作られており、やや安っぽい印象です。SoundOnには、Evolveに搭載されているバッテリーや高度なワイヤレスコンポーネントは搭載されていません。
無線伝送の観点から見ると、3つのシステムはそれぞれ全く異なるレベルにあります。Griffinは150フィート（約45メートル）の放送距離を謳いながら100フィート（約100メートル）を実現していますが、他の2社は100フィート（約100メートル）を謳いながら実際には到達していません。Media-i210は60～75フィート（約100メートル）で信号が劣化し、デジタルノイズが途切れ途切れになった後、無音状態になります。JiSS-585は30～40フィート（約9メートル）を超えるとノイズがひどくなり、60フィート（約100メートル）付近で完全に信号が途切れてしまいます。Evolveは、より強力な信号と複数の追加スピーカーへのマルチキャスト機能を備えており、他の選択肢と比べて格段に優れていますが、価格も高めです。
他に注目すべきパフォーマンスの問題は次の通りです。SoundOn システムは、Jensen のものよりも最初にペアリングするのが少し難しいと感じました。iPod ドングルとシステムの両方に「ペアリング」ボタンがあり、初めて音楽を聴くときに同期する必要があるためです。
