レビュー：Braven 625s + 650 ワイヤレス Bluetooth スピーカー

昨年、Sparという新興企業が3種類の小型BluetoothスピーカーからなるZephyrシリーズを発売したとき、私たちは興味をそそられたものの、最終的には感心しませんでした。各スピーカーは、Jawbone Jamboxのスタイリッシュで手頃な競合製品という位置づけでした。Jamboxはデザインは個性的だが、200ドルという価格にしては音質はいまいちでした。しかし、Sparのスピーカーもそれほど良い出来ではありませんでした。例えば、私たちがレビューした160ドルのZephyr 550は、音量を上げるにつれてどんどん歪んでいく、重低音のサウンドよりも、Apple風のアルミニウムと黒のプラスチックのボディが目立っていました。驚くべきことに、SparはZephyrを登場と同じくらい早く市場から撤退させ、2012年半ばの発売に向けてリニューアルすることを約束しました。その後まもなく、SparとZephyrの名前は消え、新しいコーポレートアイデンティティであるBravenが採用され、古いモデルは新しいバージョンに置き換えられました。

本日は、新モデルのうち2つ、Braven 625s (180ドル) と Braven 650 (190ドル) をレビューします。両モデルとも、Bluetooth による音楽ストリーミングと iPhone 対応のスピーカーフォン機能という同じコア機能と基本的な同梱品を備えていますが、仕上げ、特定の機能、および実行が異なります。マットな黒のプラスチック製エンドキャップが付いたアルミニウム製の外装を備えた Braven 650 は、Zephyr 550 のアップデート版で、外装がわずかに調整され、音質が向上し、内蔵バッテリーが小さくなり、価格が高くなっています。これに対して Braven 625s は、本体がグリッドテクスチャのゴムで覆われ、金属製の前面プレートと背面プレートのみが備えられた、耐久性を高めた新しいモデルです。内蔵バッテリーは小型ですが、650 には含まれていない防水ドライバッグ、フラッシュライト、リストストラップが付属しています。価格と音質は非常に近いため、どちらを選ぶかは、小型ワイヤレススピーカーに求める機能によって決まります。同様に Jawbone Jambox と価格が非常に近いため、音質が向上しているにもかかわらず、より有名なライバル製品の売上に打撃を与える可能性は低い。

Braven 650 については、以前のバージョンである Zephyr 550 ですでに取り上げているので、更新されたモデルの調整は表面的なものから重要なものまで多岐にわたると言えば十分でしょう。

表面的には、Braven はこれまで上部にエンボス加工されていた「Spar」の名称を、より洗練された磨き上げられた金属製の Braven の名称に変更し、前面中央下部の「Zephyr」タグを右下部の中央の「Braven 650」に変更しました。以前はグレーで Jawbone のような 3.5mm オーディオケーブルと microUSB ケーブルでしたが、黒に変更され、付属の黒の立方体型の壁電源アダプターと引き紐付きキャリングケースには、どちらも Spar ではなく Braven と記載されています。Braven 650 は、幅 6.25 インチ、奥行き 1.75 インチ、高さ 2.5 インチのままで、比較的しっかりとした感触で、各寸法は Jawbone Jambox よりわずかに大きいだけです。どちらもジーンズのポケットには入りません。どちらかが入る場所なら、もう片方も入ります。

重要な変更は内部的なもので、ほとんどがプラスです。オーディオの再設計により、iOS デバイスで使用する場合、Braven 650 は Zephyr 550 や Jambox よりも明らかに音質が向上しました。650 は音量が大きくなっても歪まなくなり、Jambox よりもわずかに高い音量まで上げることができる一方で、高音と中音域の周波数範囲が著しく広がりました。Jambox は低音重視の第一印象を与えますが、Braven 650 はより鮮明でバランスの取れたサウンドでありながら、比較的低音が不足しているわけでも、Jambox ほど平坦なわけでもありません。2 つを並べて聞くと、Braven 650 は、単に同じ曲を異なるスキューで再生しているというよりも、Jambox よりも特定の曲をより多く再生しているように聞こえます。どちらのスピーカーも、これまでテストした 200 ドル未満の大型スピーカーほど良くも大きくもありませんが、「ほぼポケットサイズ」のカテゴリーでは、Braven 650 は音響的に Jambox を圧倒的に上回っています。このモデルには、iOS デバイスではデフォルトではサポートされていないものの、他のワイヤレスデバイスでさらに優れた音響パフォーマンスを実現できる可能性がある APT-X オーディオコーデックのサポートも含まれていることに簡単に触れておきます。

Braven 650をスピーカーフォンとして使用すると、Jamboxや現行のクラス最高峰のiPhone 4Sよりも明らかに音量が大きく、マイク性能はiPhoneとJamboxに非常に近いことがわかります。通話者はiPhoneの内蔵マイクを他の2機種よりもわずかに高く評価し、Bravenのやや高音域に重点を置いたマイクはJamboxのマイクよりも同様にわずかに高く評価しましたが、その差はわずかで、スピーカーフォンソリューションに劇的な優位性を与えるものではありませんでした。

Braven 650 が Zephyr 550 より劣る点の 1 つはバッテリー寿命ですが、これが一部のユーザーにとって実際に重要になる理由は 1 つしかありません。

私たちがテストしたポータブルオーディオシステムのほとんどは、バッテリーを有効活用してスピーカーの電力を節約するようなことはしていませんが、ZephyrやBravenモデルなど、いくつかのモデルには出力USBポートがあり、外出先でiPhoneやiPodを充電することもできます。Zephyr 550には3000mAhのバッテリーが搭載され、28時間の再生、または約10時間の再生とiPhoneのフル充電が可能です。Braven 650は2000mAhに減りますが、これは約20時間の再生、または1アンペア（iPhoneのフル充電）の速度でiPhoneをフル充電するのに十分な容量です。このモデルが、より高価であるにもかかわらず、重要な二次機能でこのような打撃を受けたのは残念ですが、ほとんどのユーザーは、音質の向上がこの変更を補って余りあると感じるでしょう。

ということで、ゴム製の外装を持つ Braven 625s の話に移ります。これは 650 の若干安価で見た目の派手さはないバージョンと理解するのが一番ですが、iOS の音響性能は非常に似ており、装飾が異なります。Braven 625s はサイズが 650 とほぼ同じで、幅と奥行きは同じで、高さがわずか 2 ～ 3 ミリ高いだけです。側面のポートとボタンは同じですが、625 のゴム製シャーシの違いに合わせて位置がわずかに調整されています。見た目は美しいものの傷がつきやすい 650 とは異なり、625s は多少の乱暴な扱いにも耐えられるよう設計されています。上面、底面、側面は十分なゴムで覆われているため、1 度か 2 度落としても大丈夫なように感じられます。ただし、前面と背面のグリルにはたくさんの穴が開いているため、625s を水に浸けたくないと思うのは当然です。頑丈ではありますが、耐候性があるわけではありません。

屋外での使用を想定し、Bravenには鮮やかな黄色のドライバッグが付属しています。このバッグは上部がパッシブシールになっており、硬めですが防水仕様ではありません。スピーカーを水に濡らしたり、水に浸したりすることはある程度防げますが、バッグ内のあらゆるものの防水性を完全に保証するものではありません。また、650とは異なり、625sには本体左側に装着できるリストストラップと、ストラップに隣接するUSBポートに接続できる小型LEDフラッシュライトが付属しています。このライトはオン/オフを切り替えられるため、屋外で必要なときに十分な明るさを確保できます。これらの小さな装飾はどれも目を見張るほどのものではありませんが、耐久性や屋外対応機能を備えていない同カテゴリーの他のスピーカーと比べて、Braven 625sを際立たせています。