電子部品を内蔵している点で「スタンド」とは異なり、ドックは長年、iPod、iPhone、iPad を平らな面に立てて保持し、ユーザーが充電、同期、および下部のポートからオーディオやビデオを出力することを可能にしてきました。これらのアクセサリはシンプルで、比較的簡単に作ることができ、非常にデバイス固有のデザインから「ユニバーサル」なデザインまで非常に人気がありました。ただし、Apple はドックの製造にはもう興味がないことを示唆しており、Dock コネクタから Lightning に切り替わったため、古いドックは最新の Apple デバイスで動作しなくなりました。これは、関心のあるサードパーティ開発者にとって大きなチャンスです。Belkin は、iPhone 5 用オーディオポート付き充電 + 同期ドック (30 ドル) という名前のオプションをリリースした最初の大手企業です。いくつかの点で非常に魅力的ですが、完全に完成されたソリューションというよりは、短期的な一時しのぎのデザインのように思われます。
Charge + Sync Dock with Audio Port をシンプルすぎると片付けてしまいたくなる人もいるかもしれないが、パッケージを開ければ Belkin が本当に時間と労力をかけて良いものを設計したのが明らかだ。もっとも、30 ドルという値段に見合うだけの価値はないが。Belkin の Dock は 2 つのプラスチック部品で構成されている。銀色のメタリック風の L 字型で、底部にゴムパッドがあり内部にマグネットが内蔵されている。そしてドックの大部分を占める黒色の逆 T 字型ユニットで、内部には亜鉛かそれに似た素材が使われていてかなりの重量がある。T 字型の部品はデバイスに触れる部分にゴムパッドが付いており、それ以外はほぼ光沢のあるボディでできている。底部は通常は見えないがマット仕上げになっている。
これは銀色の L に磁石で取り付けられ、Apple が開発したソリューションとほぼ同等の重量を持つミニマルでモダンなドックを形成しますが、完全にオープンな側面により、より幅広いデバイスとの互換性があります。
Belkinは必要に迫られてパーツを取り外し可能にしたようだ。Appleがこれまで販売していた29ドルから39ドルのDockは、上部に金属製のDockコネクタ（オス）、背面にDockコネクタ（メス）、そしてオプションのサウンド出力用の3.5mmオーディオポートを備えた完成品だった。Appleは開発者向けのLightningプラグの供給量を制限しているため、Belkinは「自分で組み立てる」ソリューションを考案した。上部前面には中央にLightningオスプラグ用の穴があり、背面には3.5mmオーディオポートと、その横にUSBケーブルを差し込むスペースがある。ほとんどの電子機器機能を使用するには、Apple純正のLightning - USBケーブルを別途用意する必要がある。このケーブルを差し込むと、上部からLightningプラグが、背面からUSBケーブルがそれぞれ突き出る。Charge + Sync Dockのベースには、Lightningケーブルを固定するための溝が設けられており、シルバーのL字型パーツはケーブルを覆い、全体が一体化しているように見える。ただし、色は統一されていない。
このアプローチは、過去のApple Dockの機能を概ね再現していますが、いくつか欠点もあります。AppleのアクセサリがDockコネクタでLightningポートからオーディオを取り出すのに対し、BelkinはiPhone 5と第5世代iPod touchの底面にあるヘッドホンポートに接続できる、跳ね上げ式の3.5mmオスプラグを採用しています。
必要ない場合は折りたたむことができますが、左右に動かすことはできないため、第7世代iPod nano、第4世代iPad、iPad miniに接続できるような形で移動させることはできません。BelkinはCharge + Sync Dock with Audio PortがiPhone 5と新型iPod touch以外のデバイスと互換性があるとは明言していませんが、オーディオ機能以外は、ケースに入れたままでもLightning搭載デバイスを収納、充電、同期するのに問題なく機能します。
Charge + Sync Dock with Audio Port の最も優れた特徴は、自分で用意する Lightning コネクタの位置の高さです。これまでテストした初期のスピーカーは残念ながら Lightning プラグが硬質プラスチックと面一になるよう凹んでおり、ほとんどのケース入りのデバイスでスピーカーが動作しないという不適切な設計となっていましたが、Belkin はプラグの上部を周囲の表面から数ミリ浮かせることで、幅広いケースとの互換性を保証しています。この設計により、テストしたほぼすべての iPhone、iPod、iPad ケースが Charge + Sync Dock で問題なく動作しました。背面が異常に厚い iPad ケースのみが Lightning 接続で問題を引き起こしましたが、その場合も Charge + Sync Dock の背面サポートの深さが原因でした。
Belkinのケーブル固定設計における問題点の一つは、Lightningプラグが完全に固定されていないことです。デバイスを引き抜くと、Dock底部のケーブル固定溝にもかかわらず、ケーブルが上方に動いてしまう可能性があります。ケーブルがDockから大きく外に引っ張られるようなことは一度もありませんが、何度か接続し直すと少し緩むことがあります。これは、完全に一体化されたドッキングソリューションでは想定されないことです。もう一つの問題は、Belkinのオーディオに対するアプローチです。音質を最大限に引き出すには、iPhoneまたはiPod側で音量調整を行う必要があります。
