MophieのJuice Packから始まり、IncaseのPower Slider Caseに至るまで、過去1年間でiPhone専用のバッテリーバックパックを数種類レビューしてきましたが、どれも基本的なコンセプトは同じです。iPhoneの底からバッテリーをぶら下げたり、しっかりと吊り下げたりするのではなく、これらのアクセサリは、底部のDockコネクタプラグとスピーカー/マイクのパススルーを使用して、充電可能なセルをiPhoneの背面に配置することで、iPhoneをいくらか厚くしています。こうした最新のオプションは、今年1月に最初に発表されたFastMacのTruePower iV（100ドル）ですが、iPhoneの変更と製造上の課題の両方に悩まされています。今日のiVは、1月に「Best in Show」賞を受賞したものとほぼ同じですが、少しだけ異なります。
iVのデザインについて、まずは朗報があります。少なくとも現時点では、この価格帯でこれまで見たバックパック型バッテリーの中で最高の製品です。ここには写っていませんが、スクリーンプロテクターとiPhone対応のヘッドホン延長コードが付属しています。さらにFastMacは、このクラスで最大の容量を誇る3300mAhのバッテリーを搭載しています。後述するように、このバッテリーのおかげで、旅行中にiPhone 3Gを丸2日間連続でアクティブに使用できます。
さらに、iVには、他の製品とは一線を画す、考え抜かれた機能が搭載されています。iPhone用バックパックとしては初となる、iPhoneで撮影した写真の明るさを向上できる明るいLEDライトを搭載。さらに、別のケーブルを接続して他のUSBデバイスを充電できるフルサイズのUSBポートも備えています。
また、FastMac は、底部のミニ USB ポートではなくメスの Dock コネクタを使用しているため、iPod や iPhone に付属のケーブル、またはほぼすべてのユニバーサル Dock アクセサリを使用してバッテリを充電できます。
このポートの唯一のちょっとした不便さは、デバイスの充電ランプ、充電表示ボタン、電源ボタンがすべて背面にあることです。そのため、iV本体またはドック型充電器を回転させない限り、充電中かどうか確実にわかりません。ある時、充電器に置いた後、戻ってみると、きちんと差し込まれておらず、充電されていなかったことに気づきました。バッテリーの完全充電には最大6時間かかるため、正常に充電されていることを確認することは非常に重要です。前面に電源ランプがあれば、さらに便利だったかもしれません。
iV のテスト結果は、概ね非常に良好でした。iPhone や iPhone 3G をフル充電できるほどの電力をほとんど供給できない Mophie や Incase のバッテリーとは異なり、FastMac のバッテリーは iPhone を 2 回、iPhone 3G を約 2 回半フル充電できるほどの電力を供給します。バッテリーの性能をテストするため、ハワイから西海岸、西海岸から東海岸への 2 日間のフライトの前に、iV と iPhone 3G をそれぞれフル充電し、その後、通話、ゲーム、映画鑑賞、3G Safari およびメール機能の使用を行いました。通常、これらの操作を行うと、iPhone 3G のバッテリーは半日で完全に消耗してしまいます。iV を装着することで、旅行の途中でどちらのデバイスも一度も充電しなかったにもかかわらず、2 日間の旅行を終えても iPhone 3G のバッテリーは 10% しか残っていませんでした。現時点では、この価格でこれほどの性能を提供するバックパック型のソリューションは他にありません。
Appleのハードウェアの制限により完璧に実装されているわけではありませんが、iVが写真撮影補助用のライトソリューションを組み込んでくれたのも非常にありがたかったです。理想的には、外付けフラッシュは必要な時だけ点灯できれば良いのですが、それが不可能なため、FastMacは必要に応じてオン/オフできるスイッチ付きの白色LEDを搭載しており、明るい懐中電灯のように機能します。
iPhone 3G のカメラ性能の違いは顕著でした。
真っ暗だったはずの画像が、突如として完全に見えるようになり、以前は不安定な光の中でモーションブラーが発生していた画像が、より鮮明で精細になりました。しかも、色バランスは若干犠牲になりましたが、許容範囲内です。この便利でスマートな機能と、RichardSoloの1800シリーズバッテリーにレーザーポインターとLEDが搭載されているという、あまり考え抜かれていない、使い捨ての機能を比べてみてください。同じ部品を使って問題の真の解決策を考えてきたのは誰なのか、一目瞭然です。
iV の問題のほとんどは些細なものです。背面の電源ボタンは、バッテリーを増量するためにオンにするかオフにするかを調節するための手段として適切に宣伝されていますが、ポケットに出し入れするときに誤って押しやすく、微妙な再設計によって改善される可能性があります。FastMac のスピーカーとマイクのオーディオ パススルーは、iPhone をハンドセットとして通話する場合には非常にうまく機能しますが、スピーカーフォン モードではスピーカーが不快なフィードバックを発生させるため機能しません。この問題は、Power Slider でも発生しました。オリジナルの iV のデザインから欠落している点の 1 つは、ベルト クリップとビデオ スタンドのハイブリッドです。これは私たちが気に入っていた機能ですが、同時に大きすぎると感じていました。良くも悪くも、この機能は iV にはもう搭載されていません。
そして、このアクセサリーのサイズも問題です。FastMacはゴムコーティングされた黒いプラスチックフレームを考案し、iPhoneとiPhone 3Gの両方にフィットするだけでなく、iPod touchとiPod nanoの充電互換性も保証しました。これは決して簡単なことではありません。IncaseとMophieはどちらも、複数のデバイスに複数のバッテリーを購入することを前提としており、実際、FastMacのiVのオリジナル版も同様でした。これは、100ドルのバッテリーはもちろんのこと、どんなバッテリーにとっても理想的とは言えません。
