AppleのiOSデバイス、特にiPadは、音楽制作、編集、プロダクションにおいて重要な役割を果たしており、ミュージシャンやオーディオプロフェッショナルがこれらのデバイスと連携できるよう、オーディオ、音楽、DJ用の幅広いアクセサリやアプリが開発されてきました。しかし、Appleデバイスの機能と独自のユーザーインターフェースは、一部の開発者の想像力を刺激し、全く新しいカテゴリーのインタラクティブアクセサリが登場し始めています。IK Multimediaの新しいiRing（25ドル）は、ミュージシャンやDJにiOSデバイスとの連携における全く新しいパラダイムを提供する、限界を押し広げるアクセサリの一例です。
iRingは、iOSカメラを使って3軸の手の動きを検知するモーションコントローラーです。パッケージには、両手の指に装着するのではなく、指の間に挟むように設計された、成型プラスチック製の「リング」が2つ同梱されています。各リングの前面と背面には、iOSカメラの対応するアプリで読み取れる2種類のドットパターンが用意されています。iRingの基本的な使い方は、両手にiRingを1つずつ、反対側を外側に向けて装着し、iPad、iPhone、またはiPod touchのカメラの前で手を動かすことで、対応するアプリに指示を送るというものです。パッケージには、QRコードとシリアルナンバーが記載された製品登録カードも同梱されており、ユーザーはこのカードを保管しておき、iRingをIKの様々なアプリで使用できるように登録する必要があります。
このコードは、これらのアプリで iRing モードを実際に「ロック解除」するために必要ですが、この要件は、パッケージに含まれている視覚的にわかりやすいドキュメントでは明確に説明されていません。「登録カード」では、他のほとんどの消費者向け製品と同じ種類の文言で、ユーザーに製品の登録を促すだけです。
IK Multimedia は、これらの iRing モーションコマンドをより便利なものに変換する 2 つのコンパニオンアプリを App Store で提供しています。1 つ目の iRing Music Maker は、ユーザーが手の動きだけでリアルタイムのダンスグルーブとエフェクトを作成できる、楽しい「概念実証」アプリです。もう 1 つのアプリである iRing FX/Controller は、Audiobus、Apple 独自のアプリ間オーディオ、MIDI コマンドなどの標準を使用して、他のアプリ、楽器、スタジオハードウェアと対話するように設計されたコントロールインターフェースを提供します。1 つのモードでは、FX/Controller アプリはオーディオエフェクトプロセッサとして機能し、別の iOS アプリまたは外部オーディオソースからオーディオストリームを受け取り、ユーザーが 16 種類のコレクションから最大 2 つのエフェクトを追加し、手の動きを使用してそれらのエフェクトごとに 3 つのパラメータを制御し、結果を別の iOS アプリまたはデバイスのオーディオ出力に直接送信できます。
FX/Controller は MIDI コントローラーとしても機能し、ユーザーは事実上あらゆる MIDI コントロールまたはプログラムチェンジメッセージを利用可能な手の動きに割り当てることができ、Core MIDI 互換アダプターを介して接続された既存の iOS アプリまたは外部 MIDI デバイスの MIDI 調整が可能になります。3 つの連続コントロールチェンジ (CC) メッセージを各手に割り当てることができ、3 つの軸 (上、下、左、右、イン、アウト) に沿った動きにマップできるため、モジュレーション、ピッチベンド、ボリュームコントロールなどに非常に便利です。手の回転 (左右)、パンチ、iRing の表示と非表示、4 つの側面それぞれから画面を閉じるなどの追加のジェスチャーを他の MIDI コントロールメッセージに割り当てることができます。このアプリでは、割り当てられた MIDI コマンドセットを保存するための複数のプリセットを作成し、後で即座に呼び出すこともできます。また、MIDI メッセージを Wi-Fi 経由でコンピューターまたはその他のデバイスに送信することもできます。
さらに、IKはGrooveMaker 2とDJ Rigアプリをアップデートし、iRingモーションコントロールを直接サポートしました。例えばDJ Rigでは、iRingを装着した手をデバイスの画面上で振るだけで、標準のDJ Rig FXオプションを調整できるため、DJのパフォーマンスに芸術的なセンスを加えることができます。また、IKはサードパーティ開発者が独自のアプリにiRingサポートを簡単に組み込めるようにSDKも提供しています。ただし、これまで見てきた他の非標準ゲームコントローラーやモーションコントローラーアクセサリと同様に、サードパーティ開発者によるiRingサポートの普及率についてはやや懐疑的です。
実際に使ってみると、iRing は非常に良く機能し、期待通りの性能をほぼ発揮します。実際、このデバイスは、説明というより体験でしか味わえない、魔法のような感覚を味わえます。空中で手を動かすだけでエフェクトをコントロールしたり音楽を奏でたりできるその感覚は、まるで現代の、そしてはるかに進化したテルミンのようです。とはいえ、iRing にも限界がないわけではありません。フロントカメラの有効範囲は 2 フィート強に制限されており、これは場合によっては問題になる可能性があります。ただし、私たちのテストでは、デバイスから 2 フィート以内に手を置く必要があるだけで、体に触れる必要がないため、深刻な問題には感じられませんでした。リアカメラの有効範囲は約 5 フィートまで広がりますが、視覚的なプレビューがないため、iRing を背面から操作するのは非常に不便だと感じました。ただし、これは練習すれば改善できるかもしれません。視覚的なコントロールはドットパターンとのコントラストに基づいているため、ユーザーは照明、服装、その他の背景などにも注意を払う必要があります。コントラストの強いチェック柄やストライプ柄のシャツは、iRing のパフォーマンスに重大な影響を与える傾向があることがわかりました。
