2012年9月に公式発表されたAppleのLightningコネクタは、2003年に導入された30ピンDockコネクタの小型版です。充電器からスピーカー、ビデオプロジェクター、血圧モニターまで、Apple独自のアクセサリ数千種に使用されてきた信頼性の高いプラグです。長さ約6ミリ、幅約6ミリ、厚さ1.5ミリのオスのLightningプラグは、前身の約30%の幅で、より硬く、明らかにかなり高価です。これまでに、Appleは8種類のLightningアクセサリを発表しました。2つは新製品で、6つは以前のDockコネクタバージョンのアップデートです。これらのアクセサリのほぼすべてが、以前のDockコネクタよりも高価であり、新しくリリースされたLightning - 30ピンアダプタも安くはありません。場合によっては、Appleの価格は非常に高いため、本当に必要でない場合は、これらのアクセサリを完全にスキップしたほうがよいでしょう。いずれにせよ、それらにお金を使うかどうかは自分で決めることができます。
このレビューでは、AppleのLightning Digital AVアダプタ（49ドル）を取り上げます。このアダプタは、2011年3月に発売されたApple Digital AVアダプタ（iLounge評価：B+）よりも10ドル高い価格で販売されています。Apple Digital AVアダプタは、1年後に同名のアップデートで若干の改良が加えられたアクセサリです。コンセプト的には、これら3つのDigital AVアダプタは全く同じです。片側にはiPad、iPhone、またはiPod用のオスコネクタがあり、もう片側にはビデオミラーリング用のHDMI出力メスと、同時充電用のAppleコネクタメスの2つのポートがあります。両側は、ポートが硬くならずに互いに柔軟に対応できる、やや硬めの灰色のケーブルで接続されています。
当然のことながら、Lightning Digital AV アダプタとその前身の間には明らかな違いがいくつかありますが、これらはすべて、テクノロジの向上と以前のバージョンから学んだ教訓の結果です。
押し出し成形された錠剤型の筐体には、HDMIメスポートとLightningメスポートが収められており、Dockコネクタ版よりもかなり幅が狭く、奥行きもわずかに深くなっています。また、前面のプラスチック部分は白ではなくグレーに変更され、従来の白と白の継ぎ目による見た目の不自然さを軽減するデザインとなっています。さらに、新しいLightningコネクタプラグの外装はAppleの標準Lightning - USBケーブルよりも少し厚くなっていますが、iPad、iPhone、iPodケースを装着した状態でも問題なく使用できるため、多くのユーザーにとって使いやすいでしょう。Appleは、2011年3月に初代Digital AVアダプタを発売して以来、プラスチックコネクタハウジングの厚さを大幅に削減することに尽力してきました。
パフォーマンスの観点から見ると、Lightning Digital AVアダプタはほぼ期待通りに動作しました。前モデルと同様に、一部のiPad、iPhone、iPodからHDMIポート搭載のテレビにデジタルビデオとオーディオを出力でき、フルフレームレートHD（720pおよび1080p）出力に対応しています。有線出力の品質は、Appleのワイヤレスストリーミング規格であるAirPlayと同等以上で、Apple TVへのストリーミング時に大きくカクツキがあったゲームも、Lightning Digital AVアダプタ経由であればデバイス本体の画面と同じくらいスムーズに再生されました。これは、Lightning搭載デバイスからの現行のAirPlayストリーミングと比べて大きな改善点です。映画やテレビ番組のストリーミングでは特にこうした問題は発生しませんが、ゲームやアプリへの影響が最も大きいです。とはいえ、最近AirPlayで確認されたフレームレートの問題は、iOSデバイスのハードウェアではなく、Apple TVのソフトウェアに起因しているようです。そのため、Apple TVを適切なアップデートにすれば、有線とワイヤレスの差はそれほど顕著ではなくなるかもしれません。
ほとんどの場合、Lightning Digital AV アダプタは接続されたデバイス上で自動的に画面ミラーリングを開始し、ホーム画面にあるものや HDTV で表示することを意図したものをすべて共有できるようになります。
第5世代iPod touchを初めてアダプタに接続した際に、短い接続の途切れが1、2回ありましたが、すぐに解消し、再発することはありませんでした。同様に、第4世代iPadでは、充電ケーブルとACアダプタが接続されていると想定して、「充電中ではありません」という表示が出てすぐにバッテリー残量メーターに切り替わることがありました。第7世代iPod nanoでは、Lightning Digital AVアダプタに接続した際に互換性のないアクセサリに関する警告が表示され、テレビにコンテンツが出力されませんでした。
前モデルと同様に、Lightning Digital AVアダプタの最大の問題は、アクセサリと接続する他のパーツの合計コストです。Appleは、すでに高価なアダプタの価格を10ドル値上げしただけでなく、充電ケーブルとウォールアダプタの組み合わせパッケージ（29ドル）の販売も中止しました。その結果、49ドルのアダプタに加えて、予備のLightning - USBケーブルが19ドルで、Appleの19ドルのウォールアダプタとは別売りになっています。つまり、必要なHDMIケーブルを購入する前のこれらのApple製コンポーネントだけで合計コストが87ドルになります。HDMIケーブルは、購入するブランドによって5ドルから20ドル（またはそれ以上）になります。接続中にデバイスを充電したくない場合や、すでに独自のケーブルや充電器を持っている場合は、もちろんお金を節約できますが、このアクセサリが実際に得られるものに比べて高すぎるという現実は避けられません。
まるでAppleが消費者を99ドルのApple TVへと誘導しようとしているかのようです。Apple TVははるかに多くの機能を備え、どこにいてもiOSデバイスとワイヤレスで連携します。99ドルのワイヤレスと87ドルの有線AVケーブル＋充電ソリューションを単純に比較することはできないかもしれませんが、49ドルのアダプタとHDMIケーブルだけで済むため、多くのユーザーはApple TVを検討するでしょう。
