レビュー：Parrot Airborne NightとAirborne Cargoドローン

Parrot の 2010 年 AR.Drone は iOS で操作するおもちゃの標準を確立し、同社はドローンのラインナップを進化させ続け、ローリング ドローンやジャンピング ドローンに分野を広げ、Bebop Drone などの製品でフルサイズ ラインナップを継続し、昨年 Rolling Spider で空飛ぶミニドローンの分野に参入しました。同社の最新シリーズ「Airborne」ミニドローンは、小型の飛行体を基本的なドローン デザインに戻しており、Rolling Spider の独特でユニークな車輪付きデザインを避け、カメラや照明など、より伝統的な空飛ぶドローンの機能を採用しています。Parrot のジャンピング ドローン ラインナップと同様に、空飛ぶミニドローンも現在 2 つの別々のモデルに分かれており、この場合は「ナイト」バージョンと「カーゴ」バージョンです。どちらも基本的に同じように操作しますが、いくつかの重要な違いがあるため、両方を 1 回のレビューで取り上げ、どちらか一方に固有のオプションについてのみ説明します。

新しいAirborneドローンの基本的な設計はRolling Spiderと非常に似ていますが、壁登りに使用されていた取り外し可能な大型ホイールの代わりに、Airborneモデルでは屋内使用に適した取り外し可能なポリアミド製の胴体を採用しています。機体は装着状態で出荷されますが、屋外での使用時には機動性を高めるために取り外すことも可能で、軽量化によりバッテリー駆動時間も向上しています。Airborne Cargoは、フィギュアやブロックなどの小物を運ぶためのレゴ風コネクタをドローン上部に追加し、Airborne Nightは暗闇でも飛行できるよう調整可能なLEDライトを搭載しています。

Parrotは、Airborneの2つのモデルそれぞれにカラーバリエーションを提供しており、それぞれに同社のJumping Droneラインナップと同様の名称が付けられています。Airborne CargoにはMars（白）とTravis（黄）、Airborne NightにはBlaze（赤）、Swat（黒）、Maclane（青）の3種類が用意されています。カラーバリエーション以外は、各ラインナップのドローンはどれも同じで、Rolling Spiderと同様に、デカールセットが同梱されているので、ドローンの外観をさらにカスタマイズできます。また、USB充電ケーブルとバッテリーも同梱されています。

新しいAirborneドローンには、依然として追加のバッテリーパックや個別の充電器が付属していませんが（これは昨年のRolling Spiderで私たちが最もがっかりした点の1つでした）、Parrotは少なくとも充電性能を向上させるための措置を講じており、より高速な2.4A充電をサポートすることで、約25分でドローンを充電できます。昨年の90分の充電時間からすると、これは目覚ましい進歩です。最適な状況下、つまり機体を装着せずに飛行し、過度の曲技飛行を避けた場合、1つのバッテリーで約9分しか使用できないことを考えると、これは間違いなく正しい方向への一歩です。さまざまな条件下で行ったテストでは、一度に約6〜9分間飛行することができました。

箱には USB ケーブルのみが含まれているため、2.4A の充電器はご自身でご用意いただく必要があります。

ただし、コンピューターの USB ポートから充電することも可能で、iOS アプリを使用するよりもはるかに速く写真の転送やファームウェアのアップデートを実行することもできます。また、最近のほとんどの Mac はより高い出力を備えているため、より短い充電時間を活用できます。

Airborne CargoとAirborne Nightドローンは、Parrotのドローンファミリー全体で標準となっている同じFree Flight 3アプリを使用しており、Rolling Spiderと同様にBluetooth 4接続で通信し、制御用のiOSデバイスから約50フィート程度の実用的な範囲を提供します。BluetoothはWi-Fiよりもはるかに低い電力消費と簡単なセットアップ（基本的にアプリを開くだけでAirborne Droneが検出され、出発準備が完了します）を可能にしますが、範囲と帯域幅の制限は、これらの小型の飛行ミニドローンでは依然としてトレードオフです。Free Flightアプリではリアルタイムのビデオプレビューは利用できませんし、写真の転送やファームウェアのアップデートは、MacまたはPCからUSB経由で行うのが最適でしょう。

Free Flight 3で依然として気になる奇妙な制限の一つは、アプリのメニュー画面はどちらの向きでも表示できるにもかかわらず、アプリのコントロールモードが横向きでしか機能しないという点です。iPhoneをホームボタンを左にして持つことに慣れていないと、最初は戸惑うかもしれません。特に、アプリを逆向きで起動し、その後裏返さなければならない場合はなおさらです。しかし、フライトモードに入ってしまえば、操作は非常に直感的で、ジョイパッド、ノーマル、エースの3つのコントロールモードが用意されています。

ジョイパッドモードでは加速度計が使用されず、画面上の2つのタッチパッドで操作します。左のタッチパッドで旋回と高度を、右のタッチパッドでドローンを4方向に動かすことができます。ノーマルモードとエースモードでは加速度計を使用し、画面に指を置いたままデバイスを傾けることで、より自然な操縦が可能になります。また、ジョイパッドで方向と高度を操作し、エースモードでは90度と180度の旋回も可能です。ノーマルモードとエースモードの方がはるかに楽しく直感的に操作できますが、ジョイパッドモードには、デバイスのカメラを使って飛行中のドローンを撮影できるという利点があります。