Griffin の最もよく知られている 2 つの製品、iTrip FM トランスミッターと TuneFlex グースネック カー マウント、オーディオ出力、充電ソリューションを 1 つのアクセサリに組み合わせるとどうなるでしょうか。RoadTrip with SmartScan ($100) になります。これは、これらすべての機能を 8.5 インチのスリムなパッケージにまとめたデバイスで、従来品の利点のほとんどを備え、いくつかの機能のみ省略されています。特に、レビューするバージョンは iPod 専用であり、iPhone には対応していません。2009年 1 月 30 日更新:このレビューは、2008 年 2 月 14 日に最初に公開されました。2008 年 12 月、Griffin は、オリジナル モデルの後継となる iPhone 認定バージョンの RoadTrip with SmartScan for iPhone + iPod をリリースしました。写真とレビューの更新内容は、このレビューの下部にあります。
iPod用のオールインワンマウント、オーディオ、充電ソリューションの展望に期待しすぎる前に、このコンセプトは過去にも数多く提案されてきたものの、どれもうまくいったことは稀だったことを念頭に置いてください。Griffinは2004年にリリースされ、2005年にアップデートされたRoadTripの最初のバージョンで失敗に終わりました。これらの製品は、不安定で複数のパーツからなるプラスチック製マウント、取り外し可能なFMトランスミッター、そして大きすぎて複雑すぎるiPodクレードルを採用していました。明るい面としては、初期のRoadTripは80ドルと手頃な価格で、少なくとも主要な競合製品であるDLOの100ドルのTransPods/TransDocksやBelkinの90ドルのTuneBase FMとは一線を画す製品を目指していました。
最新バージョンの RoadTrip は、同名の旧モデルほど大胆ではありませんが、重要な点のほとんどで大幅に改善されています。最新バージョンの TuneFlex Aux をベースに使用し (同じシガレット ライター充電プラグと柔軟なグースネック スタイルのマウントを共有)、RoadTrip は Aux のより大きく交換可能な iPod クレードルを、最近の iTrip Auto FM トランスミッターとほぼ同じ外観のプラットフォームに置き換えました (前面が鏡面仕上げではありません)。緑色の iTrip Auto とは異なり、RoadTrip のプラットフォームは黒ですが、一般的な 3 つのボタンの配置と OLED チューニング ディスプレイを備えており、自動アシスタンスの有無にかかわらず、FM 局を選択して iPod のオーディオを受信できます。7 種類のクレードル インサートにより、プラットフォームのサイズを変更でき、ほとんどの最新および過去の iPod モデルに対応します。
これらの変更とその他の変更により、オールインワン型iPodカーアクセサリのジャンルにおいて、これまでで最も魅力的なデザインが実現しました。また、これまでのどのデバイスよりもしっかりと固定できるのも大きな魅力です。以前のRoadTripsやDLOのTransPodsに見られた、分厚くて扱いにくいプラスチックチューブを廃止したことで、Griffinは（以前のBelkinと同様に）延長部の長さは若干短くなりましたが、見た目と安定性は向上しています。
TuneFlex Aux と同様に、最新の RoadTrip が車のシガレット ライター ポートで安定しない場合は、他のものも安定するとは期待できません。
FMトランスミッターの性能についても、概ね良いニュースがいくつかあります。iTrip Autoに搭載されているFMトランスミッターがベースとなっており、カーステレオのアンテナの近くにある限り、同様に印象的な音質を実現します。適切な車で適切な放送局を選択すれば（RoadTripの自動ラジオダイヤルチェック機能であるSmartScanは、Belkinの同様のClearScanテクノロジーよりも、ほぼ空いている適切な放送局を見つける確率が高かったです）、ノイズのベースレベルが非常に低く、iPodのトラックをきれいに再生できます。SmartSoundという機能により、RoadTripはiPodのオーディオをラジオに流す際に、クリップされたり圧縮されたりしないよう配慮しています。また、モノ/ステレオモードでは、よりパワフルでクリーンなサウンドのモノラル放送と、パワフルではないものの左右の音がより分離されたステレオ放送を切り替えることができます。
しかし、最新版RoadTripも全てがバラ色というわけではありません。私たちがあまり気にしなかった変更点の一つは、初代RoadTripでは可能だったFMトランスミッターの取り外しができなくなったことです。この変更により、Griffin社は新バージョンの送信・充電クレードルを可能な限り小型化・シンプル化することに成功しました。しかし、グースネック延長マウントの4インチ（約10cm）という短い長さと、FCCの放送規制の厳しさにより、RoadTripは本来の性能であるアンテナ距離と出力をいくらか失ってしまいました。GriffinのiTrip Auto（送信機を好きな場所に配置できる長いケーブルの途中にぶら下げるタイプ）とのテストでは、RoadTripはローカル放送局の受信においてそれほど強力ではありませんでした。これは、送信機ボックスがiPodとカーステレオの両方によってFCCの制限を受けた放送能力が制限されるような場所に固定されているためと思われます。車種によって結果は異なりますが、RoadTripの設定をいじっても、常に少し出力不足で、結果として私たちのリスニングニーズを完全に満足できるものではありませんでした。Belkinの旧型TuneBase FMの方が結果は良好でしたが、iPhone対応の新しい2008年モデルのパフォーマンスはまだ確認していません。ありがたいことに、RoadTripは充電器に補助入力に接続するための補助出力ポートを備えています。現代のカーステレオにはポートがありますが、TuneFlex Aux とは異なり、ポートにはレベル調整用のノブがありません。
GriffinはRoadTripの一体型送信機と画面にいくつかの工夫を凝らしました。フロントミラーリングがなくなったおかげで、初期のiTrip Autoよりも見やすくなっています。2008年版RoadTripの最初のバージョンでは、iTrip Autoスタイルのチューニング、SmartScan、そして3つのプリセット機能しか提供されていませんでしたが、2008年3月か4月に更新されたバージョンでは、再生/一時停止と曲送りボタンが代替メイン画面として追加され、iPod touchユーザーはタッチコントロールをスワイプしたり操作したりすることなく、ボタンを1回押すだけで再生や曲送りを操作できるようになります。
これは、充電器に追加のボタンを必要とせずに、同社のAutoPilotアクセサリの機能をほぼ再現しています。また、新しいファームウェアリビジョンには、設定メニューを開いてボタンを操作すると、チューニング、電源、音質調整などの興味深い機能が隠されていることもわかりました。放送に頻繁に使用される87.9FM周波数を選択できることを除けば、これらの機能がRoadTripのパフォーマンスに大きな違いをもたらすとは感じられませんでしたが、皆さんの体験は私たちの体験よりも良いかもしれません。新しいファームウェアバージョンは、私たちが撮影した写真のFM-再生/一時停止-トラック送りの画像に似たステッカーで画面に表示されています。
RoadTrip について他にコメントできるのは、価格についてだけです。オリジナルの 80 ドルの RoadTrip は、数年前に 100 ドルで発売された TransPod と比べてお買い得だと感じましたし、Belkin の 90 ドルの TuneBase FM も、特に見た目と性能が向上していて、かなりお買い得でした。その後、Griffin は RoadTrip の価格を 90 ドルに値上げし、今年は 3 社すべてが最新バージョンを同じ 100 ドルで販売しています。これまでテストした製品と比べて、どれも驚くほどお買い得というわけではありません。Griffin は現在、マウント不要の iTrip Auto を 80 ドルで販売しており、このバージョンにステップアップしていただければと思います。購入する前に、自分のニーズと選択肢を慎重に検討することをお勧めします。優れた FM オーディオ性能に基づき、まず iTrip Auto を選びます。RoadTrip は、私たちの評価ではかろうじて匹敵する程度で、次に、送信出力ではなく、オーディオ出力の多様性、洗練されたマウント設計、隠れた追加機能が評価されて選びました。こうしたオールインワン ソリューションのほとんどと同様に、自分の車で確実に動作することを確認するために、返品ポリシーがしっかりした店舗で購入することをお勧めします。また、iPhone との互換性が重要な場合は、他のオプションを検討するか、購入する前に更新バージョンが出るまで待つことをお勧めします。
追記： AppleがiPhoneを発表した時、iPodの4年前の底面Dockコネクタを搭載するという決定には、メリットとデメリットが伴うことを疑いなく理解していました。古いiPodアクセサリの中には使えるものもあれば、全く使えないものもありました。また、何とか使えるものも、最終的には開発者が配線から部品に至るまで全てを再設計しなければならなくなり、正常に動作する類似品ではあるものの全く同じではないバージョンがリリースされることになるかもしれません。
