皆さんに提案があります。高級コーヒー1杯分のお金を、これまでで最も素晴らしいiOSゲームの一つに費やすことに、何らかの理由で抵抗がなければ、このレビューを読むのをやめて、App Storeのリンクをクリックして、Epic Gamesの新作ファンタジー格闘ゲーム「Infinity Blade」（6ドル、バージョン1.0）を今すぐ購入してください。さらに称賛するだけでなく、これらの言葉と以下のスクリーンショットからわかることはほとんどありません。Epic Gamesとその開発スタジオであるChair Entertainmentは、iOSに完全に最適化された初のゲームを生み出しました。直感的なタッチベースの操作によるビジュアルの傑作、2分、30分、あるいは2時間のセッションに最適なバランスの取れたゲームデザイン、そして進歩、興奮、そして報酬という要素を簡潔に捉えた総合的な体験です。Infinity Bladeは既にあらゆる面で非常に完成度が高く、さらなる改良がiOSゲーム市場全体の水準を引き上げる可能性が高いでしょう。Epic Gamesが約束したアップデートが、このタイトルが築き上げた好感度を損なうことなく、さらに高めてくれることを願うばかりです。2011 年 3 月 3 日更新: Infinity Blade バージョン 1.2 に関する説明を追加し、引き続き強く推奨します。
端的に言えば、『インフィニティ・ブレード』は、名もなき戦士の一族が、理由もわからず邪悪な王を倒す旅に出る物語です。プレイヤーはまず一人のキャラクターを操作しますが、王に立ち向かい、そして王の手によって命を落とします。すると、息子、孫、ひ孫、そして未来の継承者たちが同じ致命的な過ちを繰り返す、終わりなき復讐のループが生まれます。果たして、彼らは同じ過ちを繰り返すのでしょうか？ 倒れた戦士たちはそれぞれ、その所有物を次の戦士に残します。ゲームを進めるにつれて、プレイヤーは力、武器、そして防御力を成長させていきます。ある時点で、息子の一人が剣、盾、鎧、指輪、魔法、体力ゲージ、そして経験値、そしてプレイヤーのスキルを駆使し、王を倒してループを終わらせます。この素晴らしいコンセプトにより、プレイヤーは似たような背景を何度も冒険することができ、各ループには約30分のプレイ時間が必要です。探索を減らし、戦闘を素早く進めれば、それよりも短い時間で済むかもしれません。
Chairは、プレイヤーがどれだけ時間をかけようとも冒険と戦闘を楽しめるよう、ゲームを理想的な構成にしています。王は、一撃で倒せる敵の軍団ではなく、ボス級の強敵たちに守られており、各戦闘は2分ほどで終わります。戦闘の合間には、完全3Dの世界の中で細かい動きを気にする必要はありません。光るポイントをタップしてシーン間を移動し、新しいポイントに到達する際には頭だけを操作します。この操作と、意図的に歪ませてぼやけさせるカメラアングルが相まって、各エリアはポーション、金貨の袋、そしてヘルメット、剣、鎧、指輪といったインベントリーアイテムの隠し場所と化します。これらのアイテムは、見つけたらタップして入手できます。アイテムの中には、単に体力や防御力を高めるものもあれば、様々な魔法や関連能力を付与するものもあります。毒剣は体力を吸い取り、指輪は電撃で敵をスタンさせ、鎧は着用時に経験値を増加させます。
戦闘は予想をはるかに上回っています。Epic GamesとChairは、ストリートファイターIVなどの大ヒットゲームで見られるジョイスティックやボタン配置を再現しようとはしていません。その代わりに、画面両サイドに回避ボタン、上部両隅に魔法と特殊攻撃ボタン、下部中央にブロックボタンを配置し、その他のスペースには武器を思う存分スワイプできる十分なスペースが確保されています。時折、相手に突き攻撃用の光点が現れますが、ほとんどのアクションは、攻撃の方向を追って回避、斬撃、または受け流しを繰り返すことに集中しています。優れたコンソール向け格闘ゲームとは全く異なる感覚ですが、これらのデバイスでは非常にうまく動作します。
もう一度言いますが、カメラアングルと、両軍のライフバーの重要な段階での劇的な中断が、体験を助けます。戦闘はプレイヤーキャラクターの背後からの三人称視点ですが、非常に接近しており、画面を有効活用しています。プレイヤーの目標は、敵の攻撃をよろめかせたり回避したりして、敵に連続斬りつけの隙を与えることです。大きくよろめくと短い映画のようなシーンが流れ、最後のシーンでは、「フィニッシュ」シーケンスでできるだけ多くスワイプすることで、追加の経験値を稼ぐチャンスが与えられます。時には、戦闘の最後に敵が橋や階段から落ちることもあり、ほとんどの場合、戦士は王の魔法の剣に貫かれ、その後ゲームは目覚めて『恋はデジャ・ブ』のような遠くの城の景色を眺めます。いずれにせよ、これらの戦闘にデッドタイムはありません。すべてがアクションであり、プレイを続けるにつれてよりスマートに進化していきます。
比較的シンプルなため、経験値稼ぎのシステムは、レベルアップという統計的な作業を極端に複雑にするゲームよりも中毒性があります。戦闘を通じて獲得したポイントで強化できるカテゴリはいくつかあり、使用したインベントリアイテムごとに別々の経験値を獲得できます。また、冒険したくない場合は、ゴールド通貨を使用して新しいアイテムを購入したり、より多くの経験値を獲得したりすることもできます。Epic がこれらの取得を有料購入に変えるためのアプリ内 ATM システムを挿入しなかったことに興奮していますが、ファイターのファミリーをギアの交換だけでなく実際にカスタマイズする機能がもう少し欲しいと思います。アイテムごとの経験値レベルはおそらく余分です。経験値を高めた後でも、敵を一撃または突き刺すごとに適度な数のヒットポイントを減らすので、明らかにより良い武器を獲得することに焦点を当て続けることが重要です。
正直に言って、Infinity Blade がこれほどの話題を集めた理由の 75% は、Unreal Engine 3 をベースとした Epic の 3D グラフィック エンジンによるものです。デモ版の Epic Citadel では、キャラクターなしでゲームの田園地帯や建物を巡ることができました。ただし、アクションがどのようなものかはほんのわずかしか垣間見えず、背景と戦闘機が登場したときにエンジンがどの程度耐えられるのかはわかりませんでした。この点については、ほとんど朗報があります。Epic Citadel のレビューで述べたように、Infinity Blade の環境は傑出しています。ポリゴンが驚くほど細かく表現されているところもあります。6 ドルという価格でネイティブ サポートされる高解像度の iPad、iPhone 4、iPod touch 4G でも、信じられないほど美しいテクスチャが再現されます。キャラクターも同様です。リアルには見えませんが、これまでにリリースされたどの iOS ゲームのキャラクターと背景の組み合わせよりも見栄えがします。戦士たちはほとんどの場合、古びて使い古された質感とゴシック調の美しさを併せ持つ、古びた素材でテクスチャリングされている。まるで城とその周囲の風景のように。GPUに負荷をかけるディテール、例えば円形の建物や金属細工、螺旋階段、リアルな芝生などは、Unreal Engineに容易に組み込めたかのように、余すところなく表現されている。特殊効果は比較的軽視されている。とはいえ、本作のビジュアル面での完成度に近づくのは、AAAクラスのデベロッパーによるAAAタイトルしかないだろう。
妥協点はフレームレートです。iPad、iPhone 4、iPod touchでは、フレームレートは常に25フレーム/秒未満で、推測するに20フレーム/秒未満でしょう。Infinity Bladeは、特にアンビエントオーディオトラックと、王との戦いに戻るたびにボイスサンプルが流れる威嚇的な効果音のおかげで、非常に滑らかで快適な操作感です。しかし、オーディオをオフにすると、開発者がゲームに細部までこだわりすぎたため、ところどころでカクツキが見られます。今回はこのトレードオフは許容範囲内ですが、続編では次のレベルへと進化するために、動作をさらにスムーズにする必要があるでしょう。
Infinity Bladeは進化するのでしょうか？開発者は「イエス」と答えています。ゲームのメニューシステムの一部には、新しいアイテム、敵、ダンジョンが「近日中」に追加され、Game Centerを利用したマルチプレイヤーモードも追加されると書かれています。後者の機能は実装が非常に楽しみです。協力プレイになるのか、対戦プレイになるのか、それとも両方になるのか？最初の3つは素晴らしいものになるか、あるいは吐き気がするほどのものになるか、どちらかです。本作は現時点でも素晴らしい出来栄えですが、開発者がアプリ内課金で金儲けを狙うのではないかと懸念しています。例えば、「赤い剣」は99セント、新しいダンジョンへのアクセスは数ドルといった具合です。ゲーム内では、追加要素が有料になるかどうかは明らかにされていません。無料と有料のアップグレードの適切なバランスを見つけるのは容易ではないでしょう。
もし誰かがそれを実現できるとしたら、EpicとChairが有力候補でしょう。iPad、iPhone、iPod touchに完全対応し、6ドルという極めてリーズナブルな価格でこのゲームをリリースしたのは、価格の異なるプラットフォーム専用アプリに購入者を分散させるのではなく、まさに正しい判断でした。ハードウェアの性能によってデバイスごとに体験は多少異なりますが、Infinity Bladeはいずれにしても完成度の高い格闘アドベンチャーゲームです。数年前にリリースされた5ドルのClick Wheel iPod Gamesや、現在一部の開発者が販売しようとしている分割版の高価格アプリと比べて、この価格でどれほど優れた体験が得られるかを考えると、驚嘆に値します。ゲームのクオリティ、その技術の素晴らしさ、そして開発者によるこれまでの価格設定を考えると、Infinity BladeはiOSデバイス向けにリリースされたゲームの中で最も成功したゲームと言えるでしょう。私たちは非常に稀有なA評価という高い評価を得ており、文字通りあらゆるiOSデバイスでプレイする価値があります。
2011 年 3 月 3 日更新:バージョン 1.2 に更新され、価格が 3 ドルに下がった Infinity Blade は、これまで App Store でリリースされたどのゲームよりも A+ 評価に近づいています。
Chair によるアップデートの説明は主に新しいアイテム、実績、新しい敵に焦点を当てており、「恐ろしいダンジョン」については簡単に触れているだけです。しかし、このタイトルを「信じられない」領域に押し上げているのは、アップデートのサブタイトルに記されている「The Deathless Kings」です。
Infinity Blade のゲームプレイは、過去 2 つのバージョンから大きな変更はありません。田舎から城へとほぼ直線的に移動し、道中で恐ろしく邪悪な見た目の騎士やモンスターたちと戦います。ゲームプレイは任天堂の名作ゲーム「パンチアウト!!」に強く影響を受けており、回避や受け流しに成功すると、敵を連続攻撃にさらすことができ、ライフバーをより早く減らすことができます。新しい敵陣は、10 体以上の戦士が追加されたことにより、以前よりもさらに魅力的になっています。そのうちの何人かは、王への道の途中でランダムに他の戦士と入れ替わります。彼らは前作と同じくらい印象的で、新しい攻撃も追加されています。回避や攻撃の方法は前作とほぼ同じですが、香港のスタントワイヤー映画のような優雅さで空中にバク転する敵など、新しい敵アニメーションにより、アクションがさらに楽しくなっています。
変更点は前述のダンジョンから始まります。城に近づくと、新たに開くハッチからオプションでアクセスできます。ダンジョンは意図的に暗く、ゲームの他のエリアで非常に印象的だったテクスチャのディテールの一部を覆い隠していますが、そこに現れる最初の敵は、その見た目と動きで間違いなく注目を集めます。そして、ダンジョンのすぐ外、城の下層に、インフィニティブレードの形をした穴が開いた奇妙な小さな石を発見します。この石は2つの異なるルートでアクセスできます。インフィニティブレードを持っていない場合は、2つの選択肢があります。道を進み続けてもっとお金を稼ぐか、リリース後に導入されるアプリ内課金システムを使ってゴールドを購入し、インフィニティブレードやその他の欲しいものを購入するかです。数えてみると、インフィニティブレードは50万ゴールド強、または剣とゴールドを両方購入できる20ドルのアプリ内課金が必要です。
一方で、ゲームの続きを開くために20ドルどころか、何かを支払うという考え自体に抵抗を感じます。その一方で、実際にInfinity Bladeを長い間プレイしてきた私たちは、非常に困難ではあるものの、自分で購入できるだけの現金を稼ぐことは可能であることに気づきます。発売後のアップデートにより、Infinity Bladeは本作で最も高価な剣ではなくなりましたし、20ドルの購入がゴールド購入の最高額でもありません。Chairは誰にもこの剣の購入を強制しているわけではなく、剣を手に入れるためにどの程度の支援が必要かは、ゲーム内の悪者と繰り返し戦ったり、現金の流れを最大化するためにどのアイテムを装備するかを戦略的に考えたりすることなどに対する個人の忍耐力次第です。アプリ内価格は少し高いですが、ひどいというわけではありません。
そう言うには、大きな理由があります。インフィニティブレードで解放されるものが本当に最高にクールだからです。エンドクレジットを過ぎたゲームの結末まで見ると、以前の「普通の」エンディングは、物語に何かクレイジーなことが起こっていることを示唆し、ゲームのファンタジー要素にSF的な要素を少し加えていました。ブレードと石を組み合わせると、このテーマは続きます。城の地下室の扉がすべて開き、王を弱く見せるボス級のキャラクターが数体現れます。彼らは、装備の整った戦士以外なら誰でも挑戦できる、容赦ない一撃を繰り出します。それぞれの新しい敵は、それぞれ異なる、かつてないテーマを持つ環境にいます。そして、それらは全体として、既に6ドルという価格に見合う価値があると感じられるこのタイトルに、非常に魅力的な追加要素となっています。全員とすべてを倒した場合、アイテムなしで経験値を得てループするゲームを再開し、さらなる挑戦を挑むオプションが追加されます。これは、アップデートで追加された数少ないオプションの一つです。
Infinity Blade を 3 ドルに値下げし、このすべてのコンテンツを無料で追加し、Infinity Blade を新しいバトルの一部のロック解除キーとして使用することで、Chair は、プレイヤーがスキルを磨くか、新機能の一部に時々料金を支払うかを選択することを促す素晴らしいシステムを効果的に作り上げました。アプリ内購入の価格がもう少し低ければ、この公平なバランスはもう少し受け入れやすくなるでしょう。この新しい 1.2 アップデートで私たちが抱えた唯一の問題は、比較的不安定なことです。メモリ リークと思われる原因でクラッシュが頻繁に発生し、デバイスを再起動することでゲームが大幅に改善されます。クラッシュの 1 つはアプリ内購入を確認した後に発生しましたが、二重請求されたかどうかは不明です。クラッシュ後、ゴールドはインベントリに追加されませんでした。 Chair がこれをリリースする前にバグテストを完了するのにもう少し時間をかけられたことは明らかですが、以前のバージョンでの実績から、非常に小さな問題は修正されるだろうと確信しています。また、ゲーマーは新しいコンテンツに非常に興奮し、それを楽しむために多少のバグを我慢するだろうとも確信しています。
