MemorexのMi4290（80ドル）をテストした後、最も印象に残った言葉は「驚くほど素晴らしい」でした。これは、私たちがこれまでテストしたiPhone対応目覚まし時計の中で最も安価な製品です。ここ数年、高機能で低価格なiPodアクセサリに注力してきたMemorexにとって、Mi4290は当初の期待をはるかに超える製品です。iHomeの競合製品であるデュアル目覚まし時計iP9の機能のほとんどを、魅力的な新筐体にまとめ上げ、操作を簡素化し、さらに、これまで見たことのないスマートな新機能を1つ搭載しています。iP9に匹敵するスピーカーとAMラジオが欠けている点は、その他のデザインと価格のメリットを考えると許容範囲内です。
iP9とその前身となるiP99と同様に、MemorexはMi4290に、黒の背景に白の文字が映える高コントラストの画面を搭載しました。バックライトの明るさは6段階に調整可能で、週末、平日、または毎日独立して鳴るように設定できるツインアラームに加え、iPod/iPhoneオーディオ、FMラジオ、そして段階的に音量が上がるブザーも搭載しています。このデザインでは、ほぼすべてが合理化されており、非常にシンプルな大型のチューニング、音量、アラームボタンが、上部のユニバーサルドックとスヌーズバーの間に配置されています。これにより、アラーム設定などの機能が、ほぼ一目でわかるようになっています。
アラームの時刻をチューニングボタンではなく音量ボタンで設定する必要があることを除けば、Memorex のメニューとコントロール システムは非常にスマートです。
週末、平日、そして7日間のアラーム設定は、点滅するアイコンで有効日を示し、画面横には音量バーが表示されるので、各アラームが作動した際にどの音量で鳴るかが一目で分かります。Mi4290では時計の設定もほぼ簡単です。上部の手動ボタン、背面のDST調整スイッチ、そして同じく背面にある12/24時間表示切り替えスイッチに加え、Memorexには「同期」ボタンが搭載されており、ボタンを1回押すだけでiPodまたはiPhoneから現在の時刻と曜日を取得できます。これは実にスマートで、たくさんのボタンを操作するよりもはるかに簡単です。
スピーカーの性能は価格の割には非常に優れていますが、驚くほどではありません。iHomeクロックラジオと比較した場合、Mi4290の主な制限は2つあります。iP9およびiP99の最大音量の約半分から3分の2程度までしか出ません。これは、ベッドサイドのクロックラジオに求められる音楽や目覚まし機能には十分すぎるほどですが、部屋全体に響き渡るほどではありません。さらに、iHomeにはシンプルな低音と高音のコントロールと擬似的な3D空間効果が搭載されているのに対し、Memorexは5段階の設定を切り替えられるEQボタンを1つしか備えていません。1つは高音ブースト、2つは低音ブースト、3つは高音と低音の両方をブースト、4つは低音をフラットに、そして最後は完全にフラットに調整できます。
より高価な iHome と直接比較してテストすると、Mi4290 の音質がそれほど強力ではないことがすぐにわかりますが、このシステムは、高音と中音域のパフォーマンスが十分に安定しており、適切な EQ をオンにすれば低音も安定しているので、比較テストをしない限り、誰も文句を言うことはないでしょう。
Mi4290のラジオ性能は優れています。0.2ではなく0.1刻みで選局する点と、高速シークモードと6つのプリセットを除けば、FMラジオに不満を感じることはほとんどありません。選局時には若干の雑音が見られましたが、力強く明瞭な音で、地元のチャンネルを見つけるのに大きな問題はありませんでした。一体型のタイトコイルアンテナの配置により、雑音は非常に抑えられています。
Mi4290はiHomeモデルよりもiPhoneの干渉を効果的に遮断し、iPodモードでオーディオ再生時にはEDGEや3G関連のノイズが全く聞こえず、FMラジオとして再生した際にもEDGEノイズがわずかに聞こえる程度だったことも特筆に値します。これはよくある問題です。iPhone 3Gユーザーで実際に3Gの電波が届く範囲にいる人、つまりほぼすべての人にとって、干渉はほぼ皆無と言えるでしょう。
