DLOはここ数年、TransDockブランドのiPodカーチャージャーとFMトランスミッターのラインナップを大幅に拡充してきました。当初はTransPodという名称だった1つのモデルから始まり、今年は4つに拡大しました。一見すると、現在のTransDockファミリーは価格が上がるにつれて直線的に進化しているように見えますが、実際にはもっと複雑なため、このレビューでは各バージョンを順に見ていきます。分かりやすさのため、コレクションの中で唯一ケーブルのような製品である、60ドルのFMトランスミッター兼充電器TransDock Microについては、以前レビューしています。残りの3つのTransDockはすべてトランスミッター、充電器、車載ホルダーで、外観や機能はバージョンごとに異なります。
TransDock Micro から一歩進んだのが 80 ドルの TransDock Classic です。これは丸みを帯びた iPod クレードルとプラスチック製のマウントで、実は 2 世代前の TransDock なのでこの名前が付けられました。今年の 100 ドルと 130 ドルのモデルに代わる安価な製品を提供するためにのみ復活しました。130 ドルのモデルの TransDock Deluxe は前世代の TransDock をベースにしていますが、クレードルの形状が変更され、ビデオ出力機能、USB 充電器、RF リモコンが付属しています。真ん中の 100 ドルの TransDock は 2008 年向けの完全に新しいデザインで、ビデオ出力と簡素化されたマウントシステムが付属していますが、リモコンや USB 充電器は付属していません。すべてのモデルは過去 4 年間にリリースされたすべての iPod と互換性がありますが、iPhone で使用できるように設計されたモデルはありません。
TransDock のすべてをひと言で総括するのは簡単ではありませんが、FM トランスミッターと充電器はどれもほぼ同じように動作する、とだけ言っておきます。2004 年以降の iPod を接続すれば問題なく充電でき、音楽は 88.1FM から 107.9FM までお好みの局で車載ラジオから再生されます。TransDock Micro、TransDock Classic、TransDock (Deluxe は除く) には IntelliTune という新機能が追加され、ボタンを 1 つまたは 2 つ押すだけで TransDock が自動的に「空いている」局を探して再生を開始してくれるので、ユーザーは車載ラジオをそれに合わせてチューニングするだけで済みます。私たちのテストでは、TransDock Classic と TransDock は空いている局を探すのがあまり得意ではなく、むしろ音楽やトーク番組がすでに流れている局に頻繁にヒットしましたが、iPod の音楽で局を圧倒しすぎてほとんど問題になりませんでした。
FMトランスミッターには、チューニング（2008年モデルのTransDockは、88.2で止まることなく、88.1から88.3まで0.2ずつ増分して正しくチューニングする）や、TransDockとDeluxeにはオーディオレベルやモノラル/ステレオ放送モードの変更機能があるなど多用途性において、細かい違いがあるものの、これら3つのユニットは、ピーク放送設定ではほぼ同じパフォーマンスを示した。低レベルの雑音の低減に関しては、XtremeMacのInCharge FMやiPod・iPhone用の強化版Griffin iTrip Autoほど強力ではなかったものの、私たちのテストでは、KensingtonのLiquidFMより優れ、GriffinのRoadTripよりもはるかに優れていた。音質はBelkinのTuneBase FMに匹敵し、どの局を試しても消えない低レベルの雑音がやや目立つものの、それ以外はクリアでパワフルなオーディオであることがわかった。
TransDock Classic から TransDock、そして TransDock Deluxe まで、あなたにとって本当に重要なのは、さまざまなモデルが提供する追加機能です。TransDock Classic は最もシンプルなモデルで、4 つのプリセット、補助入力、および「aux-in」直接接続カーオーディオ システムで使用するためのラインレベル出力ポートを備えています。IntelliTune を有効にするのが最も難しく、前面のボタン 1 つだけではなく左右のサイド ボタンの両方を押す必要があり、他の設定がありません。TransDock Deluxe には 6 つのプリセットがあり、ビデオ出力、リモコン、USB 充電機能、前述の送信機設定、バックライトの色を Classic の青から白または赤に変更する機能、外観をさらにカスタマイズできる交換可能なフェースプレートなど、Classic の機能に多くの機能が追加されています。DLO の Deluxe には、カー ビデオ システムに接続できるビデオ ケーブル、リモコン用のステアリング ホイール マウント、さまざまな iPod 用のサイズ調整プレートが同梱されています。
TransDockのこの2つのバージョンで唯一大きな問題だと感じたのは、過去のモデルから引き継がれた部分です。どのコンポーネントも、内部のiPodの基準を満たしていない、どこか安っぽいプラスチック感があります。ツインプラスチックパイプマウントシステムは、見た目も感触もゴツゴツしていて、長い間気に入らなかったのですが、これまで私たちが強く愛用してきたグースネックマウントに比べると、間違いなく長く、調整範囲も広くなっています。リモコン用のステアリングホイールマウントも同様に、即席のベルクロのようなストラップシステムを採用しており、機能は問題ありませんが、Kensingtonの最近のLiquidAUX車載ソリューションの類似デザインほど高級感はありません。
私たちのテストでは、リモコンはほぼ期待通りに動作しました。コマンドを正しく認識させるためにTransDock Deluxeを再起動する必要があったのは1回だけでした。リモコンのボタンは、トラック、再生/一時停止、プリセットの切り替えに加え、2つのボタンを同時に押すと送信機のチューニングが可能です。リモコンのIntelliTuneアイコンはIntelliTune機能を起動しません。これは、IntelliTuneは当初計画されていたものの、最終製品には採用されなかったことを示唆しています。
ボタンの複雑さや TransDock Deluxe のパーツの不格好さを考えると、DLO が新しい TransDock のデザインに切り替えた理由は明らかです。新しい TransDock は、長さを除けばあらゆる点でかなり優れています。このモデルは、よりすっきりとした小型のデザインで、iPod や nano に合わせてサイズを調整でき、チューニング画面は TransDock Micro とほぼ同じです。この画面は他の TransDock よりも小さいですが、明るく見やすく、ユーザー設定も豊富で、TransDock Classic よりも IntelliTune が簡単です。TransDock の最大の問題は、グースネック マウントの長さがわずか 3.5 インチで、iPod クレードルと車の充電器に接続する部分に 1 ～ 2 インチの追加の硬質プラスチックが必要であることです。これは Belkin の最新の TuneBase FM のデザインに匹敵しますが、いくつかの違いにより、TuneBase では TransDock よりも iPod が少し高くなります。
機能的には、TransDockはTransDock Classicにビデオ出力機能を追加したものです。側面の補助入力はそのままですが、本体から車載モニターにビデオ出力できるようになりました。不思議なことに、DLOのTransDockにはビデオケーブルが付属していませんが、TransDock Deluxeには付属しています。つまり、別途購入する必要があります。嬉しいことに、TransDockとTransDock Deluxeはどちらも2007年以降のiPodのビデオ出力に対応しています。これは昨年のTransDock Deluxeには対応していませんでした。
これらすべての TransDock ユニットの最終的なポイントとして、DLO は充電電球コネクタを採用しましたが、これは一部のユーザーにとってはメリットとなり、他のユーザーにとってはデメリットとなります。
