レビュー：ロジクールノイズキャンセリングヘッドホン

長所：バッテリー駆動のアクティブノイズキャンセリングシステムと、イヤーカップ全体を覆うパッシブノイズアイソレーションを組み合わせた、洗練されたデザインのノイズキャンセリングヘッドホンです。Boseの人気モデルで、かなり高価なQuietComfort 2ヘッドホンの機能と快適性を忠実に再現しています。キャリングケース、取り外し可能なヘッドホンコード、機内用ヘッドホンポートアダプター、そしてノイズキャンセラー駆動用の単4電池1本が付属するトラベルキットも付属しています。バッテリー切れでも、ノイズキャンセリング機能はオフになりますが、ヘッドホンは引き続き使用できます。

短所：高音域やディテールの再現性においてQC2に匹敵する音質ではなく、静かな時間帯にはヒスノイズが若干目立つ。ヘッドホン延長ケーブル、大型ポートアダプター、キャリングケースストラップといったBoseの付属品は付属していない。

BoseのQuietComfortシリーズのノイズキャンセリングヘッドホンの直接的な競合製品として設計された、Logitechの「ノイズキャンセリングヘッドホン」は、パッシブおよびアクティブノイズキャンセリング機能と同等の性能を、かなり低価格で提供します。美しいキャリングケース、取り外し可能なヘッドホンコード、飛行機対応のダブルジャックアダプターが付属するLogitechの製品は、すっきりとした丸みを帯びた長方形のイヤーカップ、単4電池1本、そしてPhitek社のアクティブ低周波キャンセリング設計を採用し、外部ノイズを抑えながらオーディオを楽しめます。調節可能なヘッドバンドで、ヘッドホンのサイズを頭の形に合わせて調整できます。

Boseが1989年に初代QuietComfort Acoustic Noise Cancelling Headphonesを発売して以来、多くの低価格帯の模倣品が登場しましたが、同社は継続的な技術改良、積極的なマーケティング、そして競合他社が決定的に優れた製品を生み出せなかったことなどにより、15年間もの間、他社をリードし続けています。Boseの技術は、消費者やパイロットがエンジン音などのノイズを遮断できるように開発されました。外部マイクを内蔵したイヤーカップが外部の音をサンプリングし、アクティブに「キャンセル」することで、ヘッドホン内部の音がよりクリアに聞こえるようになります。

初代QuietComfortはやや扱いにくいと評されましたが、Boseが2003年に発売した後継機種QuietComfort 2、特にサウンドバランスが改善されたインライン「セカンドエディション」（iLounge評価：A-）は、アクティブノイズキャンセリングヘッドホンの最高峰と広く認められています。現在、さらに2社がこれに挑んでいます。Logitechはシンプルな名前のNoise Cancelling Headphones（150ドル、以下レビュー）で、Bose自身も本日別途レビューしたQuietComfort 3で、この快挙を成し遂げようとしています。

[編集者注: 「canceling」と「cancelling」という単語の表記が各社で異なっているため、本書では製品名にそれぞれの表記を使用しており、読者の皆様に混乱を招いた場合はお詫び申し上げます。]

Logitech のノイズキャンセリングヘッドホンに関するメッセージは、シンプルなものです。Bose の QC2 の半額で、黒とグレーの角が丸い長方形のヘッドホン、QC2 サイズのグレーのセミハードジッパー付き旅行用キャリーケース、取り外し可能なヘッドホンコード、飛行機対応のダブルジャックアダプタ、単 4 電池 1 本を含む、ほぼ同じパッケージが手に入ります。QC2 の大きなヘッドホンポートアダプタ、ケース持ち運び用ストラップ、および追加のヘッドホン延長ケーブルはありません。QC2 と同様に、パッシブノイズアイソレーションは柔らかく耳を包むクッションによって提供され、アクティブノイズキャンセリングは、イヤーカップの外側にある 2 つの外部マイクによって実現されます。バッテリーを左のイヤーカップに挿入し、隣接するスイッチを切り替えてアクティブキャンセラーをオンにします。小さな青いライトがオンになっていることを示します。 QC2 とは異なり、このヘッドフォンは、スイッチがオフの場合やバッテリーが切れている場合でも、低効率の音量ではあるものの動作します。

嬉しいことに、このノイズキャンセリングヘッドホンは、価格に見合った快適なフィット感、優れた機能、そして優れた音質を備えています。BoseのQC2ほどパッドが厚くはありませんが、快適さは同等で、調整可能なヘッドバンドを頭の形に合わせてサイズ調整するだけで、快適に使用できます。

調整が完了すると、耳は外界からほぼ遮断され、圧迫感もありません。これはまさに期待通りです。スイッチを入れると、周囲の騒音が少ない部屋ですぐに2つの明らかな効果が現れます。騒音はほぼ完全に消え、代わりにヘッドホンから非常に低いヒスノイズが聞こえます。

ロジクールのデザインでは、QC1から大幅に改良されたQuietComfort 2よりもヒスノイズが目立ちますが、このヒスノイズは、このヘッドフォンの今後の方向性を示唆しています。好むと好まざるとにかかわらず、QuietComfort 2は一般向けノイズキャンセリングヘッドフォンの基準となっています。第2世代は、ニュートラルな音や特にクリアな音ではなく、意図的に温かみのある柔らかな音色に傾けたBoseの伝統を受け継いでいます。同社のスピーカーシステムと同様に温かみのある音色に傾けており、高音域と中音域のディテールと明瞭さが欠けているとオーディオマニアから批判されているにもかかわらず、一般消費者がQC2のデザインや音質に大きな不満を抱くことは稀です。

これはなぜでしょうか? アクティブノイズキャンセリングは旅行者、一般的にはエンジンの低いゴロゴロ音が常に聞こえる公共交通機関の乗客が使用することを想定しているため、Bose 独自の低音域の偏りは、イヤーカップの外側で発生している音と自然に一致します。2 番目に、これらのイヤーカップは、サイズが大きく携帯性が低いため、現在ではカナル型イヤーピースに比べて人気はありませんが、パッシブアイソレーション (つまり、耳を完全に覆う) と長時間の快適さはカナル型ヘッドフォンではほとんど匹敵しないため、特に長い旅行には魅力的です。3 番目に、周囲のノイズやフィルタリングが難しい高音域と中音域の存在により、当然のことながら、熱心なリスナーであっても、オーディオスペクトルのこれらの部分の詳細をすべて聞き取る能力が低下します。ラボのような条件下では、オーディオマニアが Bose の性能特性のすべてに疑問を投げかけることができますが、実際のテストでは、予算に余裕がありサイズを気にしない人であれば、人々は Bose を気に入っています。