長所:昨年のiPad Airでも驚くほど薄くて軽かったAppleの9.7インチiPadの、さらに薄く、わずかに軽くなったバージョンです。新しい8MPの背面iSightカメラは、バーストモード撮影とスローモーションビデオ録画も追加しました。反射防止コーティングを施した新しいディスプレイは、斜めからの撮影や屋外での視聴を改善しました。より大きく、より優れたステレオスピーカーは、iPad Airのステレオスピーカーを改良しています。起動時、サイズの大きいアプリの読み込み時、ゲームのスムーズさが向上した時に、よりパワフルなプロセッサがはっきりとわかります。以前のモデルよりも充電が速くなりました。最新の802.11acは、より高速なワイヤレス接続を提供します。大容量の64GBおよび128GBモデルは、以前のiPadよりも100ドル安く販売されています。Wi-Fi + Cellularバージョンに付属のApple SIMカードにより、一部のユーザーはデータプランの選択肢が広がります。
短所：バッテリー容量の減少により、バッテリー駆動時間が大幅に減少し、一部のテストでは前モデルのiPad Air（およびそれ以前のiPad）より数時間も遅れています。背面カメラは改良されたものの、iPhone 6/6 Plusには及びません。薄型化はされましたが、設置面積は一部のユーザーにとってはまだ大きすぎると感じるかもしれません。画面の色彩と鮮明度の向上は謳い文句通りですが、その効果は疑問視される程度です。
AppleはiPad Air 2（499ドル～829ドル）を、同社のタブレットラインにおける決定的なフラッグシップモデルとして確固たる地位を築いた。昨年は、Retinaディスプレイ搭載iPad miniの快適さのために画面サイズと色精度を犠牲にする正当な理由があるという曖昧な意見もあったが、最新iPadの発表によってその傾向は明確になった。iPad mini 3は、ゴールドカラーオプションとTouch IDの追加といったわずかなアップグレードしか受けていない。一方、iPad Air 2は、前モデルに比べて本体が薄く、ディスプレイも向上し、カメラも改良され、プロセッサも高速化しているなど、数々のアップグレードが施されている。大型の「iPad Pro」が2015年中に登場予定と見られるものの、AppleがiPad Air 2を「メイン」iPadとして位置づけていることは明らかだ。
AppleはiPad Air 2（499ドル～829ドル）を、同社のタブレットラインにおける決定的なフラッグシップモデルとして確固たる地位を築いた。昨年は、Retinaディスプレイ搭載iPad miniの快適さのために画面サイズと色精度を犠牲にする正当な理由があるという曖昧な意見もあったが、最新iPadの発表によってその傾向は明確になった。iPad mini 3は、ゴールドカラーオプションとTouch IDの追加といったわずかなアップグレードしか受けていない。一方、iPad Air 2は、前モデルに比べて本体が薄く、ディスプレイも向上し、カメラも改良され、プロセッサも高速化しているなど、数々のアップグレードが施されている。大型の「iPad Pro」が2015年中に登場予定と見られるものの、AppleがiPad Air 2を「メイン」iPadとして位置づけていることは明らかだ。
iPhone 6とiPhone 6 Plusに続き、AppleはiPad Air 2から32GB容量オプションを廃止しました。エントリーレベルのWi-Fi 16GBオプションは以前と同様に499ドルで販売されています。その後、64GBが599ドル、128GBが699ドルで販売されます。どちらの容量も、昨年発売されたiPad Airよりも100ドル安くなっています。iPadのWi-Fi + Cellular版の必要性を疑問視する声もありますが、依然として130ドルのプレミアム価格で販売されており、16GBが629ドル、64GBが729ドル、128GBが829ドルとなっています。
以降のページでは、iPad Air 2の新機能、新しいボディ、カメラ、プロセッサ、ディスプレイについて詳しく見ていきます。また、iPad Air 2の小型バッテリーが、従来モデルの大型バッテリーと比べてどれほどの違いをもたらすか、バッテリーテストも実施しました。その結果、大きな変化が見られました。新機能は、従来のiPad Airから決定的なアップグレードとなるのでしょうか？予期せぬ欠点はあるのでしょうか？これらの疑問やその他の疑問への答えを、ぜひお読みください。
iPad Air 2：新しい外観
Appleは長年、薄さにこだわり続けてきました。一部の人にとってはパロディとさえ言えるほどですが、そこにはちゃんとした理由があります。同じ性能をより小さく、より軽く実現できるなら、なぜそうしないのでしょうか？それが進歩です。真の「イノベーション」（最近Appleについて議論する際によく使われる言葉です）ではないかもしれませんが、確かに改善と言えるでしょう。
iPad Air 2の厚さは、iPad Airの薄さ0.29インチ（7.5mm）から0.24インチ（6.1mm）に薄くなりました。大したことではないように思えるかもしれませんが、薄くなった本体は、第4世代iPadからiPad Airへの変更と同じくらいすぐに実感できます。すぐに実感できるはずです。iPad Airを持ちやすく、特に問題を感じたことはありません。しかし、フルサイズのiPadはどれもやはり大型のデバイスです。Appleが画面サイズやベゼルを縮小できないのであれば、本体の厚みを薄くすることで、iPadの持ちやすさは確実に向上します。iPad Air 2は、長時間の使用において、これまでで最も快適なフルサイズiPadと言えるでしょう。
iPad Air 2では、画面の下にTouch IDが搭載されました。
私たちのテストでは、セットアップ中に指紋スキャンを確認するためのバイブレーションハードウェアがないにもかかわらず、他の Touch ID 対応デバイスと同様に機能します。Touch ID はプレミアム価格を正当化するほどのキラー機能とは見ていません (詳しくは iPad mini 3 のレビューをご覧ください) が、セキュリティと利便性を高めてくれる素晴らしい機能です。Touch ID は、デバイスのロック解除、App Store での購入、そして今回、Apple Pay での購入に使用できます。iPhone 6 および 6 Plus とは異なり、iPad Air 2 では、対応アプリを介したオンライン購入にのみ Apple Pay を使用できます。たとえば、インターネットに接続している場合は Panera Bread アプリから Apple Pay の前払いを行うことができますが、物理的な小売店のレジに iPad を持っていくことはできません。iPad の Touch ID と Apple Pay のデータが iPhone のものとまったくリンクできないのは、いささか意外なことで、困ったものです。 iPhone で Apple Pay にたくさんのカードを登録している場合は、デバイスを消去したり指紋保護をオフにしたりするたびに、iPad でそれらを再登録するプロセスを繰り返す必要があります。
新しいiPadには、他に注目すべき物理的な変更が4つあります。2つのマイク穴は、デバイスの中央と上部から、タブレットの背面と側面、音量コントロールのすぐ上、リアカメラの横に移動しました。ところで、サイドスイッチはどこへ行ったのでしょうか？iPad Air 2では完全に削除されました。コントロールセンターに常時表示されるボタンを使って、ミュートと回転ロックを同時に切り替えられるようになりました。ボタンが1つずつではなく2つになったデザインは、現在のところiPad Air 2限定です。私たちにとっては、サイドスイッチはそれほど寂しくありませんが、いつもサイドスイッチに頼っていたユーザーはそう感じないかもしれません。
左右のスピーカーグリルが、片側20個の穴が2列ずつではなく、14個の穴が1列ずつになっていることにもお気づきかもしれません。しかし、穴は以前よりも大きくなり、スピーカーもよりパワフルになっています。最後に、iPad Air 2には、最近のiPhoneと新しいiPad miniの両方にマッチする、ホワイトのボディにゴールドカラーのオプションが用意されています。派手なゴールドトーンではありませんが、iPhoneよりも明らかにゴールドの金属部分がかなり多く使われているため、視覚的な印象がより引き締まっています。
iPad Air 2: A8X + オーディオ
iPad Air 2は、A8XチップとM8モーションコプロセッサを搭載し、速度が向上しました。これは、前モデルのiPad AirのA7チップとM7モーションコプロセッサから進化したものです。また、A8チップを搭載したiPhone 6およびiPhone 6 Plusからも、小規模ではあるもののアップグレードとなっています。初期の報告によると、このチップはコア数を2つから3つに増やし、特にプロセッサ負荷の高いタスクにおいて高速化を実現しているとのことです。追加された気圧計により、M8は高度を測定できるようになり、iPadの地図アプリで役立つことが期待されています。
もう一度言いますが、iPad Air はスピードに関しては決して劣っているわけではないので、パワーの追加強化は最初は気づかないかもしれません。通常の UI 使用時にはほとんどまたはまったく違いはなく、一部のユーザーは何かが変わったことにあまり気付かないかもしれません。しかし、グラフィックを多用するゲームや、新しい Pixelmator for iPad のような画像処理ソフトウェアなど、グラフィックを多用する大きなアプリのユーザーは、間違いなく違いに気付くでしょう。iPad Air 2 では大きなアプリの読み込みが速くなり、ゲームでスピードの向上を感じられなくても、読み込み時間はより短くなっています。iPad Air 2 の違いは、iPad Air と第 4 世代 iPad を比較したときと同じくらい顕著に感じられます。Apple が主張する 40% ～ 250% の向上は妥当なものです。Geekbench のスコアでは、シングルコア パフォーマンスが 24% 向上し、マルチコア パフォーマンスが 71% も大幅に向上しています。
以前、iPad Air 2のスピーカーグリルの変更について触れましたが、新しいスピーカーにも違いがあります。AppleはiPad Air 2の内蔵スピーカーの変更については何も言及していませんが、iFixitの分解で「小さな新しいスピーカーユニット」が明らかになりました。iPad Air 2のスピーカーはiPad Airのスピーカーよりも明らかに音量が大きく、より豊かなサウンドを実現していることが分かりました。これまでと同様に、高音質は期待できません。大音量で音楽を聴くと、まだ多少の歪みはありますが、それでも歓迎すべき改善です。一方、高級ヘッドフォンをテストした際には、iPad AirとiPad Air 2のヘッドフォンポートの音質に大きな違いは見られませんでした。
iPad Air 2：2つの新しいカメラ
iPadのカメラは、多くの人にとって当たり前のものとして長い間使われてきました。しかし、一部の人にとってはほとんど使われていませんでした。iPadで写真を撮っている人を見たことがあれば、それがクールなことではないことはご存知でしょう。しかし、iPadで写真を撮るのが好きな人もいます。そこでAppleは今回、iPadのカメラをアップグレードしました。そのアップグレードは、明らかに他のカメラよりも目立っています。
まず、前面の FaceTime HD カメラに新しいセンサーとレンズの組み合わせが採用されたが、Apple の仕様書では以前の iPad Air の前面カメラとの違いが全面的に強調されているわけではない。Apple は f/2.4 レンズから af/2.2 レンズに変更し、「81 パーセント多くの光を取り込める」とし、暗い場所での撮影に役立つようより大きなピクセルを使用している。通常光の下でのほとんどの写真やビデオ通話では違いを判別するのは難しいかもしれない。しかし、暗い場所では、iPad Air 2 が優れていることは明らかだ。ほとんど明かりのない部屋では、iPad Air カメラは暗闇の中でぼんやりとした形しか映さなかったのに対し、iPad Air 2 カメラは被写体をはっきりと映し出していた。FaceTime 中に頻繁に動き回る人、つまりさまざまな部屋に出入りする人であれば、その違いはより頻繁にわかるだろう。
より大きな飛躍は背面の iSight カメラで、長らく遅れていた 5 メガピクセルから 8 メガピクセルへの移行が実現しました。
背面カメラには、バースト撮影やスローモーション動画の撮影機能など、他にも新機能が追加されました。iPad Air 2とiPad Airで同様の写真を撮影してみると、画質の向上はすぐに分かります。iPad Air 2の方が、被写体のエッジがよりシャープで、全体的にもより鮮明な写真が撮れます。暗い場所では、その違いは顕著です。上の写真では、左がiPad Air 2、右がiPad Airです。普段iPadのカメラをどれだけ使っているかに関わらず、iPad Air 2ならもっと使う理由が見つかるはずです。
とはいえ、iPad Air 2のカメラと新型iPhoneのカメラの違いは歴然としています。カメラはすべて8メガピクセルですが、iPhoneのカメラの方が優れていることは明らかです。例えば、左から右へiPhone 6 Plus、iPad Air 2、iPad Airを撮影した以下の写真を見てください。画面が進むにつれて、特に細部では鮮明さが徐々に失われていきます。トイ・ストーリーのウッディの線に注目してください。Appleは新型iPhoneに、iPad Air 2にはない優れたオートフォーカス機能と手ぶれ補正機能を搭載しました。その結果、新型タブレットは背面カメラの性能において、iPad Air 2より少し遅れをとっています。
iPad Air 2：スクリーン
iPad Air 2のディスプレイのスペックは初代Airから変わっていません（解像度2048×1536ピクセル、ピクセル密度264ppi）が、製造方法が変更になりました。新しいディスプレイは、カバーガラス、タッチセンサー、LCDを1つの層に統合しています。また、Appleは反射防止コーティングを追加し、映り込みを軽減しています。
Appleは、新しいディスプレイは色彩を「より豊かに」し、画像を「よりシャープで鮮やかに」すると主張しています。しかし、長時間のテストを経ても、これらの主張の正確性は明確ではありませんでした。最大輝度では、iPad AirとiPad Air 2の色はほぼ同じでした。両者にほとんど違いはありませんでしたが、どちらかといえば、初代iPad Airの方がわずかに彩度が高く、明るさが少し増しているように見えました。ほとんどの場合、これらの違いに気づく人はいないでしょう。
しかし、iPad Air 2とiPad Airを比較した際に、少し奇妙な点に気づきました。ある編集者は、iPad Air 2のディスプレイがiPad Airよりも鮮明に見えました。ホーム画面のアイコンの下の文字がより鮮明で、明暗のコントラストがわずかに高いことが分かりました。一方、別の編集者は鮮明さに違いは見られませんでした。この違いは、Appleが初代iPad AirにIGZOと非IGZOの2種類のディスプレイを採用していたことに起因していると考えられます。そのため、iPad Air 2の画面は、一部のiPad Airと比べて多少「違って」見えるものの、他のAirとは違いがないということになります。
Appleが画面について主張するその他の点は、デバイス間でより定量化可能でした。実際に反射が低減され、接合された画面により斜めからの視認性が向上していることが分かりました。iPad Air 2を正面から見ていない角度に傾けると、初代Airよりも画面が見やすくなっています。ただし、Air 2の画面がオフの状態では、新しいコーティングによりわずかに紫色がかっていますが、これは以前のモデルでは目立ちませんでした。画面がオンの状態でも目立ちません。
iPad Air 2: バッテリー + セルラーテスト
注目すべきは、iPad Air 2に12ワット/2.4アンペアの電源アダプタを同梱する代わりに、AppleはiPad mini 3のパッケージに同梱されていたものと同じ、容量の低い10ワット/2.1アンペアのアダプタを同梱している点だ。iPad Airの32.9Whの容量と比べて27.62Whとバッテリー容量が小さいことを考えると、iPad Air 2は12WのアダプタでiPad Airをフル充電したのと同じ時間か、それよりも短い時間でフル充電できるのではないかと期待しただろう。今回のケースではその通りで、同梱の10Wアダプタを使用した場合、iPad Air 2は3時間41分でフル充電に成功した。これは12Wアダプタ（3時間36分）とほぼ同じで、古いアダプタを好む明白な理由はない。 iPad Air 2 は 12 ワットの充電をまったくサポートしていない可能性があり、私たちが見た違いは単にバックグラウンド アプリのアクティビティまたは充電間の通常の変動によるものである可能性があります。
Appleは依然として、iPadを50%の明るさで動作させた状態でWi-Fiブラウジングを10時間持続できると主張しています。iPad Airは際立った性能を示し、テストでは11時間34分という素晴らしい結果を記録しました。だからこそ、同じウェブサイトを使ってiPad Air 2をテストした際に、8時間40分という結果に驚きました。バッテリー容量が小さいのでこれより短いだろうとは予想していましたが、これは極端な結果です。iPadでWi-Fiブラウジングをした場合、これまで見た中で間違いなく最悪の結果であり、Appleの主張をはるかに下回っています。
一度だけの異常ではないことを確かめるために、同じテストをもう一度実行したところ、さらに悪い結果になりました。他の要因も影響しているかもしれませんが、事実として、Wi-Fi 時間が大幅に減少しています。また、汎用テストでもバッテリー不足が顕著に表れており、駆動時間は初代 iPad Air より少なくとも 1～2 時間短くなっています。iOS 8 にバッテリー消費増加の一因となる何かがあり、設定の調整や他のソフトウェアの改善で解決できるのではないかと考えています。iPad Air 2 では 802.11ac ワイヤレス接続が追加されており、互換性のあるルーターを使用すると状況によっては Wi-Fi 接続が高速化されることがありますが、これが今回のバッテリー結果に影響を与えたとは考えられません。
最初の iPad Air のときと同様に、要求の厳しい Infinity Blade III を、スピーカーの音量を 50%、明るさを 50% にして、バッテリーがなくなるまで動作させました。
