どこかで聞いたことがあるような気がしたなら、ここで止めてください。ロボット軍団が子供たちを誘拐し、ロボットに変身させます。そして、助ける術のない親たちは警察にも軍隊にも電話しません。誘拐犯が戻ってくるのを待ち続けるのです。
そしてロボット以外の皆にとって幸運なことに、iPodを持った子供が音楽を音楽兵士に変える方法を学びます。音楽兵士はロボットを倒し、子供たちを解放し、そして願わくば、ロボットとなってしまった長らく行方不明だった弟の魂を救い出すことができるのです。
まだ読んでいるなら、あなたはこの物語をまだ知らないか、あるいは「ソング・サモナー：アンサング・ヒーローズ」（5ドル）のストーリーにすっかり魅了されているかのどちらかでしょう。これはクリックホイール式iPod初のロールプレイングゲームであり、日本の名門デベロッパー、スクウェア・エニックスによる初のiPodゲームでもあります。スクウェア・エニックスは長年、この種のゲームの開発に特化しており、iPodプラットフォームの開発会社としての存在自体が、「ソング・サモナー」自体よりも特筆すべき点かもしれません。スクウェア・エニックスは過去に、あるゲーム機の成功と競合機の破滅を文字通り象徴するようなゲームを開発してきたのです。
Song Summoner はそういう類のゲームではないだろうが、Apple が iPhone および iPod touch ゲーム向けに App Store を大々的にオープンする直前という時期外れのリリースにもかかわらず、Click Wheel iPod の基準からすれば間違いなく傑出したゲームである。5 ドルという値段で、プレイヤーは珍しく複雑なターン制ストラテジー ゲームを入手できる。プレイヤーは Ziggy という少年となり、iPod の音楽トラックに埋め込まれた情報から動的に生成される戦士の軍隊を指揮する方法を学ぶ。トラックのタイトルやその他の要素に応じて、作成されたキャラクターに異なるポイント、キャラクター特性、ランクが自動的に割り当てられる。キャラクターは僧侶から騎士、弓兵までさまざまなクラスに属し、プレイヤーは自分のプールから数人の兵士を選び、ゲーム内の数多くのロボットの敵との戦闘に挑む。
ロールプレイングゲームは、使い古されたストーリー展開の慣習を受け入れてくれる熱心なファン層を持つ傾向があるため、『Song Summoner』のストーリーやストーリー展開に関する批判は控え、ティーンエイジャーや同じように心が若い世代に最も興味を持ってもらえるだろうと述べておく。このクエストは、鎧をまとった悪役「ナンバー42」に誘拐された兄「ゼロ」の復讐を企てるというもので、最終的には似たようなロボット「フルハウス」とその手下たちを追いかけることになる。そして、ゼロという名の怪しい人間型ロボットと仲間たちが悪者と対峙し、怯える村人たちと会話するカットシーンが数多く収録されている。
これはこのジャンルではかなりよくあることであり、私たちを特に惹きつけるものではありませんでしたが、RPG ではこれよりはるかに悪いものを見たことがあります。
iPod のミュージック ライブラリにある曲から兵士を作るのは、最初は面白いのですが、ゲーム内ガイドが不足しているため、退屈になることがあります。ほとんどのキャラクターは、ゲーム内の Hip-O-Drome と呼ばれる部分で、Soul Master と呼ばれる人物の助けを借りて作成されます。Soul Master は、曲名に含まれる「Hero」などの単語が優秀な兵士を作るのに役立つかもしれないと、たまに教えてくれることがあります。しかし、実際には、愛、星、希望、歌、力など、特に強力な兵士を作るための単語がいくつかあり、このプロセスで作成できる兵士の種類も少なくとも 50 種類あることが分かっています。ゲームの iPod 曲選択インターフェースが限られていること、優秀な兵士を作るためのガイドが乏しいこと、そしてビジュアルよりも数字に重点を置いたキャラクター プロファイリングが組み合わさっていることなどにより、このプロセスはランダム性が高く、プレイヤーにとって本来の面白みに欠けるものになっています。とはいえ、スクウェア・エニックスが採用したであろう他の選択肢よりも、兵士の作成方法としては間違いなく斬新です。残念ながら、あなたの音楽はゲームの他の部分ではあまり使われていませんが、少なくともスクウェア・エニックスは独自のかなり良いサウンドトラックを用意しています。
キャラクター作成を除けば、『Song Summoner』のゲームプレイはごく一般的な戦略RPGですが、プレイヤーの目標は概ね明確に示されています。構造化された世界地図上には訪れるべき町がいくつかあり、それぞれの町では村人やロボットとの会話シーンが用意され、ショップではアイテムを購入できます。そして、ある時点で新たな戦闘に挑むことになります。また、希望に応じて兵士を訓練するためのアリーナへと誘導され、ヒップ・オ・ドロームにはない追加の兵士クラスがアンロックされます。
