iPodとiPhoneのスピーカー市場は、ここ5年間で競争が激化し、iPadなどのデバイスに新しい充電規格やサイズが導入されたことで、複雑化も顕著になっています。そのため、焦点が定まり、手頃な価格で、他社製品とは一線を画し、注目を集めるだけの新しい選択肢が登場するのは、非常に喜ばしいことです。iHomeの新しいiA63（100ドル）は、まさにその好例です。同社の歴史を考えれば、目覚まし時計、ステレオスピーカー、FMラジオを1台にまとめた製品であることは、驚くには当たらないかもしれません。
iA63が際立っているのは、主に2つの重要な点で従来の常識を打ち破っている点です。マットブラックの美しいプラスチック製で、本体は独特な形状をしており、同社のiPhoneやiPod対応スピーカーシステムのほとんどよりもナイトスタンドやデスクの上で場所を取りません。奥行きは5.5インチ弱ですが、これは前面と背面のリクライニング角度を考慮しない場合に限ります。実際の奥行きはどの位置でも4.5インチ以下、幅は6.5インチです。前面には、ガンメタルカラーの美しい回転式ドックが備え付けられており、ケースに入ったiPodやiPhoneも収納できます。横向きにすると、側面のレールがデバイスを支えます。
ドックの操作は、本体前面のボタン、または付属の赤外線リモコンで行います。赤外線リモコンは、壁のアダプター以外では付属していません。また、「iA」というモデル名が示すように、iA63はiHomeの無料アプリ「iHome + Sleep」と互換性があり、このアプリを本体と連携させることで、アラームの設定、タイマーの操作、その他の便利なオプションをハードウェアに追加できます。（2ドルのアプリ「iHome + Radio」は別売りで、このレビュー執筆時点ではiA63では正常に動作しません。近日中にアップデートがリリースされる予定です。）
こうしたさまざまな機能を 100 ドルという価格で総合的に考えたとき、それが実際に何を意味するのかを理解することが重要です。これは 1 年前には、それほど印象に残らない iA5 を購入していたのと同じ金額です。
iA63 では、スピーカーが 1 つではなく 2 つ、ラジオなしのシステムの代わりにデジタル FM チューナーが搭載され、電動の中央ドックも搭載され、これらすべてがよりコンパクトな筐体に収められています。iA5 にはリモコンも内蔵アラームも付属していませんでした。iA63 は同じ価格帯でありながら大きな進歩を遂げており、新しいドックだけでも、iPhone や iPod の小さな画面で映画、テレビ番組、その他のビデオコンテンツを楽しむユーザーにとって、ベッドサイドでより快適に使えるデバイスとなっています。
もちろん、約 1 年前にリリースされた同社の主力製品である 100 ドルのモデル iP90 と比較すると、iA63 にはいくつかのトレードオフがあります。iP90 は 7-5-2 のアラームを 2 つ内蔵しており、毎日、平日のみ、週末のみと設定できますが、iA63 のアラームは 1 つしか内蔵されておらず、常時オンまたは常時オフの設定に制限されています。iHome + Sleep を使用すれば、曜日に合わせてアラームを設定できるソフトウェアベースのアラームを追加できますが、それらのアラームは iPhone または iPod touch が iA63 に接続され、アプリを実行している場合にのみ機能します。また、iA63 は AM ラジオチューナーを完全に放棄していますが、FM チューニングには非常に適しており、6 つのプリセットがあり、非常にクリアではないものの、一般的に強力に地元のラジオ局を拾います。
iA63はスピーカーの性能も若干劣ります。iP90や他のiHomeシステムの多くとは異なり、iA63はスピーカーをシステムの左右側面の布製グリルを通して音を出すように配置しています。
音波の仕組み上、ユニットの正面から聴くと高周波音の再生能力が低下しているように聞こえます。そのため、iA63はかなりの音量（ベッドの反対側でぐっすり眠っている人でも起こせるほどの音量）で聴くことができますが、iA5にはなかった左右チャンネルのステレオセパレーションがしっかりと確保されているにもかかわらず、やや平坦な印象です。音楽や動画の音声は低音と中音域が強調されており、iHomeの以前の目覚まし時計のファンなら驚くことはないでしょうが、オーディオファンをも唸らせるほどではありません。総合的に見て、iA63は価格を考えると音質的には十分と言えるでしょう。ただし、筐体幅を狭くするためにスピーカーの性能が若干犠牲になっているのは明らかです。
一方、iA63に付属のリモコンはiP90に付属していたものよりも性能が良く、約9メートル（30フィート）の距離からでも問題なく送信できます。iA63とiA63本体には、交換可能な円盤型電池が付属しており、後者は内蔵時計のバックアップ用です。
もう1つ小さな問題があります。iHome + Sleep の iA63 でのパフォーマンスです。iAシリーズで初めて回転機能を搭載したシステムであるため、横向き表示でのアプリのパフォーマンスに対応するために UI の調整が必要でしたが、大部分は問題なく動作しています。時刻、就寝/起床のスワイプ切り替え、iPod のコントロールは回転してもすべてそのまま表示され、iA63 固有のデバイスとアラーム設定はセカンドスクリーンで呼び出すことができます。
