レビュー: エレクトロニック・アーツザ・シムズ3

『シムズ3』は、EAが人気デスクトップゲームシリーズをiPhoneおよびiPod touchプラットフォームに移植した、意欲的なiPhone向けリリースの一つです。シムズシリーズは多くのファンを擁しており、昨年リリースされた『シムシティ』と同様に、『シムズ3』のiPhone版への期待は高いものとなっています。EAは『シムズ3』で、iPhoneプラットフォームのメリットを最大限に活用し、新規プレイヤーからシムズシリーズのベテランプレイヤーまで、誰もが楽しめるゲーム体験を提供することに成功したようです。

シリーズを初めてプレイするプレイヤーにとって、『ザ・シムズ3』はロールプレイングゲーム／ストラテジーゲーム、バーチャルドールハウス、そしてたまごっちペットを融合させたようなゲームと言えるでしょう。プレイヤーは「シム」と呼ばれるキャラクターを操作し、シムのニーズに応え、ライフスタイルを改善し、家具を配置し、ゲーム内の他のキャラクターとの交流を深めていきます。

『ザ・シムズ3』を始めるには、まず「シム」を作成する必要があります。シムとは、ゲーム内で操作するキャラクター、またはアバターのことです。これは単に外見をカスタマイズするだけではありません。シムのペルソナや性格特性も選択できます。これにより、ゲーム内での目標や、シムを幸せにし、やる気を起こさせるアクティビティが決まります。例えば、誰にでも優しい性格のシムとしてプレイすることも、近所をうろついて出会う人すべてに迷惑をかける嫌な男としてプレイすることもできます。

シムを作成したら、すぐにゲームを開始できます。The Sims 3 では、基本事項を説明する便利な入門チュートリアルが用意されていますが、ゲーム内では自分で発見する必要があることがまだたくさんあります。これは多くの点で楽しみの一部です。ゲーム内の操作についても、このチュートリアルで説明されています。The Sims 3 では、選択や画面の移動には主に標準的なタッチスクリーンジェスチャを使用しますが、2 本指のジェスチャはズームインではなくカメラビューの回転に使用されます。ズームは、画面の右側に表示されるスライダーで制御されます。The Sims 3 で見つかるほとんどのオブジェクトにはアクションが関連付けられており、オブジェクトをタップして表示されるオプションのリストから利用可能なアクションを選択することで、オブジェクトや他のシムと対話できます。

チュートリアルで説明されているように、「ザ・シムズ3」の目的は、キャラクターの基本的なニーズを満たしながら、生活を向上させることです。これらの基本的なニーズとは、空腹、エネルギー、膀胱、衛生、社交、そして楽しさのことで、これらが組み合わさってシムの全体的な気分を決定します。現実世界と同様に、これらのほとんどは時間の経過とともに低下するため、プレイヤーは想定通りにそれらに対応する必要があります。シムが食事を摂り、十分な睡眠をとり、トイレに行き、定期的にシャワーを浴び、他のシムと交流し、レクリエーション活動を楽しむようにすることです。ゲームを開始すると、この目的に必要な基本的なアイテムのほとんどが揃った小さな家が与えられます。簡単な軽食用の安価な冷蔵庫、シンプルなベッドと安価なソファ、トイレとシャワー、そして安価なテレビです。これらのオブジェクトをタップして適切なアクションを選択するだけで、シムを操作できます。例えば、冷蔵庫をタップすると、シムに軽食を摂るように指示することができ、空腹感を少し満たすことができます。ゲームを進め、様々なアクティビティでお金を稼ぐと、シムのニーズをより効率的に満たす、より優れたアイテムや様々なアイテムを購入できるようになります。例えば、より良いベッドがあれば、シムはより短時間でより深く休息でき、コンロがあれば、冷蔵庫から軽食を取り出すだけでなく、自分で料理を作ることができます。中には複数のニーズを満たすアイテムもあります。シャワーはシムを清潔にしますが、お風呂は清潔にすると同時にエネルギーレベルを回復させます。

もちろん、現実世界と同じように、もう一つの難点は、食料を備蓄し、空腹を満たすために十分なお金を稼ぐ必要があることです。冷蔵庫から取り出した軽食でさえ、食べるたびに数ドルかかるので、他の活動で収入源を見つける必要があります。

シムのニーズを可能な限り効率的に満たすことが重要です。なぜなら、現実世界と同様に、シムもスケジュールに従って行動し、一日の時間は限られているからです。一日中家で寝て食べてばかりいると、いずれお金が尽きてしまい、食事も摂れなくなり、シムは飢え死にしてしまうでしょう。さらに、ゲームを進め、提示される様々な目標や目的を達成するには、お金を稼ぐ必要があります。このゲームはオープンエンドなので、これらの目標はどれも必須ではありませんが、最低賃金を稼いで毎晩家に帰るだけなら、ゲームはあまり面白くないでしょう。

お金を稼ぐ方法はいくつかありますが、最も簡単な方法は、仕事を探すことです。自宅のリビングにある電話を使って電話をかけたり、街に出て地元の企業に就職したりすることもできます。仕事によって労働時間や給与水準は異なります。どの仕事も最初は比較的低い給与水準からスタートしますが、昇進して徐々に給与を上げていくことができます。ただし、解雇や労働災害を避けるため、毎日時間通りに、そして機嫌よく出勤することが大切です。

家を出て満たさなければならない唯一のニーズは、社会的な側面です。これはゲーム内で他のシムと交流することで満たされます。シムと知り合いになるまでは、彼らがあなたの家にふらりと立ち寄ることはありません。孤独死を避けるためには、コミュニティに出て新しい人々に出会う必要があります。家を出て町へ行くには、玄関から出て敷地の端まで歩くか、メニューを開いて「町へ行く」オプションを選択するだけです。町のエリアの拡大地図が表示され、さまざまな商店、他のシムの家、そして訪れることができる湖が表示されます。商店はあなたのシムに雇用や商品、サービスの機会を提供し、湖はいくつかのレクリエーション活動を提供し、新しいシムと出会う絶好の場所です。あるいは、近所の家々に歩いて行き、ドアをノックして自己紹介することもできます。

湖は、ゲーム内スキルを向上させる最初の機会の一つでもあります。シムズ3には、料理、釣り、修理、ガーデニングの4つのスキルがあり、それぞれを向上させることができます。これらのスキルはどれも最初は全く適性がありませんが、練習を重ねることで徐々に上達していきます。それぞれのスキルには必要な道具が必要ですが、釣りは釣り道具だけが必要なので、最も簡単で最初に習得しやすいスキルです。釣りを始めるには、町のホビーショップで釣り道具を購入し、湖へ行き、マークされた釣り場を見つけて「釣りに行く」を選択します。

実際に釣りをするには、iPhone と iPod touch の加速度計をうまく活用したミニゲームが始まります。デバイスを左右に傾けて魚のいる角度にし、魚がかかったらデバイスを上に引いて魚を釣り上げます。

より多くの魚を釣るにつれて、釣りのスキルもそれに応じて向上し、小さな魚を捕まえやすくなり、マグロやサケなどの大きな魚を捕まえる能力が得られます。

釣りはゲーム序盤で簡単にお金を稼ぐ方法でもあります。クイックマートは食料を販売しているだけでなく、あなたが持っている魚や野菜も買い取ってくれます。特にマグロのような大型魚は高値で買い取ってくれます。実際、ゲーム序盤は仕事に就かずに、このように自営業の漁師として働くことも可能です。ゲームを進めていくと、必要なアイテムを購入することで、他のスキルを磨くことができます。料理をするには、コンロとコルシカ・ビストロでレシピを購入し、クイックマートでそのレシピに必要な食材を購入する必要があります。修理をするには、ホビーショップで修理キットを購入し、家電が故障するまで待つ必要があります。ガーデニングをするには、家のアップグレードオプションが利用可能になったら、庭を作るスペースを確保する必要があります。その後、ホビーショップで種、じょうろ、肥料を購入する必要があります。ガーデニングは通常のゲームインターフェースを通じて処理されますが、料理と修理にはそれぞれ独自のミニゲームがあります。

前述のように、他のシムとの関係を構築することで、社会的なニーズを満たす必要もあります。ゲーム開始時は誰からも知らない人として始まり、湖を訪れたり、シムの家に立ち寄ったりすることでシムと出会うことができます。シムとの関係は、交流に応じて、知り合い、友人、親友、そして芽生えた恋愛などのレベルに進んでいきます。自分のシムと同様に、他のシムにはそれぞれ異なる興味や性格があり、どれだけうまく付き合えるかは、それらの性格の相性によって決まります。他のシムとの交流は、単なる会話から、友好的、敵対的、あるいは恋愛関係まで様々で、他のシムは自分の興味や性格に応じて交流に応じます。あまりに強引すぎると、他のシムを怖がらせてしまうかもしれませんし、他のシムが興味のない話題に固執して退屈させてしまうかもしれません。また、中にはただの嫌なシムもいるので、知り合い以上の関係に発展しない、あるいは敵対関係に陥ってしまうこともあることを覚えておきましょう。一方で、他のシムがあなたを特に魅力的、あるいは興味深いと感じてくれた場合は、恋愛関係に発展したり、「ウーフー」と挨拶したり、同居を申し込んだりできるかもしれません。現実世界と同様に、『ザ・シムズ3』における人間関係は複雑で、発展には時間がかかります。